Hay muchas listas de los mejores lugares para detenerse en el trayecto de Los Ángeles a San Francisco. Pero en los últimos años, muchos residentes de NorCal no se están mudando a SoCal, sino al noroeste del Pacífico.
El Portland Tribune informa que 40.000 californianos se mudan a Oregón cada año, mientras que 20.000 oregoneses se mudan a California. Eso supone una media de 164 personas al día que trasladan su vida entre los dos estados. Muchos lo hacen conduciendo por la ruta más rápida y cómoda, es decir, la Interestatal 5, o I-5.
Yo lo comprobé en la vida real cuando me mudé de San Francisco a Portland el pasado agosto. La autopista estaba plagada de camiones de mudanzas, remolques y coches con matrícula de California rebosantes de cajas de cartón.
La I-5 al norte de la zona de la bahía es un tramo de autopista del que se habla poco, posiblemente porque es un poco más remoto, más misterioso que el trillado tramo entre Los Ángeles y San Francisco, que es básicamente una granja gigante. El trayecto de San Francisco a Portland es mucho más interesante.
La carretera hacia el norte te lleva a dar un buen paseo -a través de una de las principales regiones olivareras del mundo; pasando por el desmoronado y volcánico Monte Shasta y las rojas orillas del Lago Shasta; y a través del valle que rodea a Yreka, extravagantes pueblos de montaña hippies que no han cambiado en décadas, y la única ciudad del país cuya economía gira en torno al teatro en vivo- antes de llegar finalmente a Portland.
Históricamente, este tramo de tierra era conocido como el Sendero Siskiyou. Los nativos americanos labraron una serie de senderos, que se fueron desgastando cuando los tramperos atravesaron Oregón hasta llegar a California. Ahora que soy oficialmente portuense tras una década en la bahía, parece que casi todas las personas que conozco vinieron aquí desde California. Nuestro camino está muy trillado.
Ya he hecho este recorrido al menos siete veces, tomando nota de las mejores comidas y las paradas más extravagantes a lo largo de la ruta de la Bahía a Portland.
2156 Solano Street, Corning, California
Salida 631 de la I-5
168 millas al norte de San Francisco
466 millas al sur de Portland
Las numerosas vallas publicitarias que marcan la aproximación a Olive Pit podrían hacer pensar que se trata de una trampa para turistas. Lo es, pero es realmente excelente.
Olive Pit tiene la mayor selección de productos de aceitunas que he encontrado, y eso que pasé un mes en Italia. La selección abarca desde aceitunas rellenas y en salmuera hasta mezclas de zumo de aceitunas específicas para Martinica y algunos de los aceites de oliva infusionados más inusuales; las ofertas producidas localmente están especialmente marcadas. El aceite de oliva con infusión de naranja sanguina es uno de los mejores aliños que he utilizado, y me propongo comprar unas cuantas botellas cada vez que paso por allí.
Olive Pit también tiene una cafetería y un restaurante con comida americana (sándwiches, hamburguesas) y postres. Los sándwiches están ligeramente por encima de la media -aunque hay una barra de aceitunas, naturalmente, para mejorarlos- pero los batidos son la verdadera estrella de esta parada. Los chefs mezclan muchas infusiones de aceite de oliva y vinagre en los batidos. Puedes pedir un batido de aceite de oliva con limón, un batido de aceite de oliva con naranja sanguina o, mi favorito, un batido de vinagre balsámico blanco. Un camarero me dijo que el batido de aceite de oliva de naranja sanguina es un éxito de ventas.
Evergreen Coffee Shop (y Hotel): Redding, CA
2085 Pine Street, Redding, California
Salida 677 de la I-5
216 millas al norte de San Francisco
420 millas al sur de Portland
El aspecto de Evergreen debería ser familiar para cualquier urbanita. Tiene el interior minimalista de la estética de Instagram que verías en cualquier cafetería de cualquier barrio aburguesado de San Francisco o Portland, y la clientela tiene ese aspecto de teletrabajador en un Macbook que se siente fuera de lugar en Redding, que es más bien una ciudad religiosa y al aire libre. (Hay tres colegios religiosos en la ciudad, lo que definitivamente tiñe la cultura). El café es excelente y el menú de comida, que tiene un cierto ambiente locavore, es genial también.
Hay un hotel adjunto arriba, pero no lo he explorado. Sin embargo, si alguna vez has estado en el ACE Hotel en Los Ángeles o en Portland, debería resultarte familiar.
Bogbean Books and Music: Redding, California
1740 California Street, Redding, California
Salida 678 de la I-5
218 millas al norte de San Francisco
420 millas al sur de Portland