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Si te entusiasma una receta que pide chalota, pero en tu cocina no hay inconveniente para hacerla, hay una serie de sustitutos de la chalota que puedes hacer. Ciertamente, hay un montón de grandes sustitutos cuando estás fuera, 6 de los cuales vamos a explorar hoy.
¿Qué es un chalote?
Las chalotas pertenecen al género allium de las verduras; esto significa que están estrechamente relacionadas con las cebolletas, el ajo, el cebollino y el puerro. Su pariente más cercano es la cebolla. Técnicamente son un tipo de cebolla, pero los cocineros y las recetas casi siempre las sitúan en una categoría propia.
El sabor de las chalotas es similar al de la cebolla, pero mucho más suave, especialmente cuando se cocinan. Son más dulces y menos ácidas que las cebollas, con un sabor muy ligero a ajo. Debido a este perfil de sabor suave, se prefieren en las recetas en las que el sabor fuerte de la cebolla o el ajo sería excesivo; las chalotas pueden redondear un plato muy bien sin dominarlo. Pero eso no significa que una receta que requiera chalotas no pueda ser igual de deliciosa con algunas cuidadosas sustituciones.
Conseguir y conservar las chalotas
Sólo en las últimas décadas los cocineros caseros han reconocido realmente las chalotas en Estados Unidos, pero han sido una característica estelar en las recetas francesas durante muchos años. Francia sigue cultivando la mayor parte de las chalotas que acaban en los supermercados estadounidenses. La mayoría de los estadounidenses sólo han visto uno o dos tipos de chalotas (una tienda de comestibles típica rara vez tendrá más de una), pero en realidad hay docenas de tipos.
Las chalotas que verá más a menudo son pequeñas, doradas y ovaladas, en forma de lágrima o de almendra. Se parecen un poco a una cebolla amarilla pequeña y alargada. Otro tipo común es más redondo y de color púrpura.
Los chalotes también pueden cultivarse en un jardín con las mismas técnicas que las cebollas y los ajos; una plantación de primavera de chalotes dará lugar a una buena cosecha en otoño.
Deben almacenarse en un lugar fresco, seco y oscuro, y se mantendrán en buen estado durante uno o dos meses. Asegúrese de que tienen un poco de espacio para respirar y no los almacene con otro tipo de frutas o verduras. Deseche las chalotas que se ablanden o se decoloren. Las chalotas picadas o en rodajas selladas en bolsas herméticas se mantendrán bien en el congelador hasta tres meses.
Sustitutivos de las chalotas
Cebolla blanca o amarilla
Para una receta que requiera chalotas crudas, la cebolla amarilla cruda es un buen sustituto, y las cebollas blancas (las más picantes y con más sabor a cebolla) pueden servir como sustituto de la chalota cruda en un momento dado. Si la receta pide chalota cruda, utilice la mitad de cebolla amarilla en volumen que de chalota.
Para las chalotas cocidas, puede utilizar una proporción de uno a uno; sin embargo, empiece con menos cantidad y pruebe a medida que cocine. Como muchos cocineros saben, no hace falta mucho para que un plato pase de tener sabor a cebolla a tener sabor sólo a cebolla.
Para imitar un poco el complejo sabor de la chalota, la cebolla cocida puede beneficiarse de una cantidad muy pequeña de ajo en polvo. También se puede picar la cebolla más fina que la chalota, y cocinarla un poco más, para quitarle algo de picor. Si puede encontrar cebollas blancas perladas, que es lo que más se usa para hacer cebollas en escabeche o de «cóctel», son un excelente sustituto.
Cebolla roja
Como la cebolla roja tiene un sabor más suave que la blanca o la amarilla, puedes sustituir la chalota cruda por cebolla roja cruda en una proporción de uno a uno (o un poco menos). Seguirá teniendo un poco más de picor, pero la cebolla roja finamente picada es una buena opción para sustituirla en ensaladas y guarniciones.
Sin embargo, la cebolla roja cocida cambia drásticamente el aspecto de un plato, por lo que no es un buen sustituto de la chalota para un plato cocinado.
Calabacines
Los calabacines tienen un sabor muy similar al de las chalotas, por lo que son una gran opción para utilizar como sustituto de la chalota. Utiliza una proporción de uno a uno. Aunque el bulbo blanco es el que más se parece a la chalota, en realidad es la parte verde del tallo la que le dará el sabor más parecido. Una cosa a tener en cuenta: los puerros se cocinan más rápidamente que otros miembros de la familia allium. Añádelos más tarde en el proceso de cocción si puedes, o cocínalos a una temperatura ligeramente inferior.
Calos (cebollas verdes)
Mucha gente confunde las chalotas con los cebollinos, y esto suele estar perfectamente bien. Las cebolletas son una mejor opción que las cebollas como sustituto de la chalota en las recetas cocinadas porque tienen un sabor más suave. Utilice sólo los bulbos blancos de la parte inferior de la cebolleta, y guarde los tallos verdes para utilizarlos como guarnición o para otra receta. Añada sólo un poco de ajo en polvo o ajo machacado cuando utilice cebolletas como sustituto de la chalota.
Una nota interesante: la famosa chef Julia Child, que escribía libros de cocina en los años 60 para introducir la cocina clásica francesa a los estadounidenses, sabía que a los norteamericanos les costaría encontrar fácilmente chalotas, y las cebolletas eran la alternativa que recomendaba.
Ajo
No sustituya el ajo por las chalotas en sus recetas, aunque un poco puede acentuar la cebolla, el puerro o la cebolleta si utiliza uno de ellos como sustituto. Pero el ajo y las chalotas comparten una característica maravillosa.
Al igual que el ajo, las chalotas se pueden asar al horno con su piel, lo que da como resultado algo maravillosamente suave y fragante, con un complejo dulzor caramelizado. Al igual que el ajo asado, la chalota asada lentamente es deliciosa en todo tipo de platos salados.
Escarolas de ajo y ajo verde
Probablemente sólo encontrará escamas de ajo o ajo verde si cultiva su propio ajo, pero si los encuentra son un gran sustituto de las chalotas. Las vainas de ajo son las hojas verdes rizadas que crecen por encima del suelo cuando el ajo madura en la tierra. El ajo verde es un bulbo de ajo ordinario que se cosecha antes de alcanzar la madurez. Ambos tienen un sabor suave a ajo sin la abrumadora acritud del bulbo maduro.
Una advertencia: estas son sustituciones que puede hacer para un plato que contenga chalotas como saborizante. Si un plato está diseñado para mostrar las chalotas -si la receta tiene «chalota» en el nombre, o contiene más de unas pocas cucharadas de chalota, querrá hacer el viaje a la tienda de comestibles para la cosa real.