El 28 de abril se cumple el 19º aniversario de la victoria de los muyahidines sobre las fuerzas del Ejército Rojo en Afganistán. Los muyahidines originales de la década de 1980 y los talibanes actuales pueden utilizar el mismo lenguaje de guerra santa, pero su comprensión de la yihad es muy distinta. La diferencia clave entre los muyahidines originales y los talibanes es que los primeros libraban un tipo de yihad tradicional. En una yihad tradicional, si se libra a nivel local, se produce una contienda por el control de los recursos entre hombres fuertes rivales que dirigen sus propios ejércitos privados. En este escenario, la legitimidad última para gobernar se basa en la fuerza militar, pero la contienda en sí misma se denomina yihad simplemente porque el Islam es el único lenguaje de legitimidad política.
Crucialmente, en una yihad tradicional, la parte victoriosa tiene un derecho tácito a saquear, violar y robar a la población conquistada. Esto se debe a que los combatientes de las milicias no son soldados pagados en un ejército regular y, por tanto, el saqueo es la recompensa material que reciben por luchar. Los muyahidines originales siguieron este modelo tradicional de yihad al llegar al poder en 1992. Dado que la competencia por los recursos, más que por la ideología, es la clave de la yihad tradicional, la guerra de los muyahidines se centró en Kabul, donde se encontraban las riquezas de la nación y las embajadas extranjeras, otra fuente potencial de financiación.
A juzgar por un relato histórico de los años 20, en aquella época las mujeres y las niñas de las poblaciones conquistadas también formaban parte del paquete de pillaje ofrecido a los milicianos yihadistas. Así, en los diarios del cronista de la corte Katib Hazara sobre el asedio de Kabul en 1929, leemos que los muyahidines victoriosos de la época habían exigido ver la lista de niñas inscritas en una escuela de Kabul para asignar a las estudiantes a los combatientes de la milicia.
El relato de Katib puede ser exagerado, pero la historia sigue revelando que existía una norma tácita de que las mujeres y las niñas formaban parte del paquete de conquista. Como tal, la lucha de los muyahidines por Kabul fue una continuación de la yihad tradicional, con rivalidades internas, saqueos y pillajes. Los muyahidines formaban parte del reino de la política tradicional en el que una región conquistada es un territorio que puede ser explotado por hombres fuertes, que se llaman a sí mismos muyahidines para parecer respetables.
La conquista de Afganistán por parte de los talibanes en 1996, por el contrario, se apartó del camino de la tradición. En una sorprendente ruptura de los precedentes, la milicia talibán no hizo uso de su derecho tácito a saquear y robar. Registraron los hogares de las poblaciones conquistadas, pero sólo para confiscar armas y asegurar así el monopolio de la violencia para su Estado.
En un cómico incidente que aparece en la serie documental de Sabour Bradley The Extreme Tourist, los talibanes vieron un póster de Rambo con una metralleta en la casa de un culturista afgano fan de la estrella de Hollywood Sylvester Stallone. Ignorantes del mundo más allá de la sharia, los talibanes supusieron que Rambo era un miembro de la familia y le dijeron al culturista: «Dile a tu primo que debe entregarnos su ametralladora». La protesta del culturista de que el póster representaba a un héroe ficticio de Hollywood cayó en saco roto ante los talibanes, que posteriormente encarcelaron al hombre.
Los talibanes eran excesivamente ignorantes -lo que les hacía ser crueles- pero no cabe duda de que veían la yihad como un medio para establecer un estado y no como una legitimidad para saquear un territorio conquistado. La construcción de un Estado era de suma importancia para los talibanes porque sin él no se podía aplicar la sharia. Si los muyahidines luchaban por los recursos, a los talibanes les preocupaba la religiosidad.
La elección de los talibanes de su capital, Kandahar, fue una prueba más de su enfoque radicalmente nuevo de la conquista. Como ya se ha mencionado, históricamente Kabul extraía su importancia del hecho de que la riqueza de la nación y las embajadas extranjeras se concentraban allí. La feroz lucha de los muyahidines por la ciudad, que se saldó con miles de muertos, y su desprecio por los edificios públicos, que destruyeron indiscriminadamente en los ataques con cohetes, tenían su origen en la idea de que la capital estaba ahí para ser saqueada por cualquiera de las partes que saliera victoriosa.
Los talibanes, por el contrario, se desentendieron de Kabul, trasladando su capital a la ciudad de Kandahar, mucho más pobre. Los relatos de los afganos que se reunieron con funcionarios talibanes revelan todos ellos una falta de interés por los bienes materiales o los símbolos de la jerarquía social. Las reuniones se celebraban sentados en el suelo formando un círculo, borrando todo signo de jerarquía que tradicionalmente ha formado parte de la etiqueta de la corte afgana.
Irónicamente, tal igualitarismo era lo que los comunistas habían soñado en 1978. Pero en una sociedad tan profundamente religiosa, no es de extrañar que el igualitarismo tuviera que llegar como parte de una doctrina religiosa. Con los talibanes, los afganos rurales llegaron al poder, gobernando sobre las poblaciones urbanas más sofisticadas. Esto también supuso una ruptura de los precedentes.
Luchar por los recursos de forma tradicional, con saqueos y pillajes, frente a luchar por un Estado que hiciera cumplir la sharia hasta el punto de una preocupación obsesiva por la longitud correcta del vello púbico de los jóvenes es lo que distingue a los muyahidines originales de su némesis talibán.
Ambos partidos utilizan el mismo lenguaje de legitimidad -el Islam, la yihad y los muyahidines-, lo que aumenta la confusión, pero sus similitudes están a flor de piel.
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