El mayor error que cometen los padres, sobre todo cuando hace frío, es uno del que no se dan cuenta: Ponen a su hijo en el asiento del coche con un gran abrigo de invierno, un abrigo hinchado o un traje de nieve. Hay que reconocer que la idea de atar a un niño en un asiento de coche helado sin un abrigo de invierno parece cruel. ¿Por qué iba a arriesgarse alguien a exponer a su hijo a la congelación o la hipotermia? No tiene sentido. Pero, por muy contraintuitivo que pueda parecer, hay una sencilla razón para evitar los abrigos abullonados cuando su hijo está en una silla de coche: los abrigos de invierno y las sillas de coche reducen inmediatamente la eficacia de una silla de coche y ponen al niño en peligro.
La mayoría de los abrigos de invierno están rellenos de un voluminoso aislamiento ⏤ eso es lo que los hace cálidos. Desgraciadamente, ese mismo aislamiento crea un espacio entre el pecho del niño y la correa de la silla de auto, que debería quedar bien ajustada cuando se aprieta. En realidad es una especie de ilusión para los padres. Cuando el arnés está ajustado, un niño con un gran abrigo se siente tan apretado en el asiento como si llevara una camiseta. Incluso la popular prueba del pellizco ⏤ en la que se comprueba si hay un exceso de holgura en el arnés pellizcándolo con el pulgar y el índice ⏤ funciona. Se siente correctamente asegurado.
Pero ni siquiera está cerca de ser lo suficientemente ajustado. De hecho, según los expertos de Car Seat Lady, una organización dedicada a la seguridad infantil, un abrigo hinchable estándar añade diez centímetros de holgura al arnés del asiento del coche. Esa es la diferencia, señalan inteligentemente, entre un pantalón con una cintura de 34 pulgadas y otro con una de 38. Una gran diferencia, como sabe cualquiera que haya perdido algo de peso. Ese exceso de holgura no sólo permite que los arneses se desprendan fácilmente de los hombros del niño en un accidente, sino que también pone al niño en riesgo de salir despedido del asiento por completo. Hace unos años, el programa «Today Show» realizó una prueba de choque con maniquíes y los resultados fueron espectaculares. El abrigo permaneció en el asiento, el niño no.
Cómo saber si el abrigo de invierno de tu hijo es demasiado grande para el asiento del coche
Entonces, ¿qué tamaño tiene el abrigo de tu hijo? Y qué pasa con esa chaqueta de forro polar, cuenta? Hay una manera fácil de averiguarlo. Viste a tu hijo con su abrigo o chaqueta, súbele la cremallera y asegúralo en el asiento del coche como si no supieras que estás cometiendo un error potencialmente fatal. Asegúrate de que las correas de los hombros están bien ajustadas. No conduzcas a ninguna parte. En su lugar, desabrocha las correas sin aflojarlas ⏤ ni un pelo ⌦ y saca al niño del asiento. Quita el abrigo y vuelve a colocar al niño en el asiento del coche. Engánchalos pero no lo aprietes. Qué holgura tiene en las correas de los hombros? Si el niño sigue ajustándose bien ⏤ clip del pecho a la altura de las axilas, correas ajustadas al cuerpo, no hay holgura que pueda pellizcarse ⏤ el abrigo está bien. No hay ningún problema. Lo más probable, sin embargo, es que tu mente se quede sin aliento por la cantidad de espacio sobrante que ocupaba el abrigo.
Cómo mantener a los niños calientes en el asiento del coche sin abrigo
Ahora que no vas a poner a tu bebé, niño pequeño o niño de cualquier otro tamaño en un asiento del coche con un abrigo de invierno, todavía tienes que mantenerlos calientes. Es tu deber como padre. Y todavía hace 10 grados. Además de vestirlos en capas, tienes esencialmente dos opciones de la vieja escuela, y una nueva, dependiendo del tamaño del bebé:
- Cúbrelos con mantas. De todos modos, siempre deberías tener una manta extra en el coche en invierno, en caso de una avería de emergencia, pero la ventaja clave de cubrirlos con varias mantas es que puedes retirar cada una de ellas a medida que el vehículo se calienta. Así evitas que el niño se sobrecaliente. El número de mantas que utilices, obviamente, depende de lo frío que sea y de lo largo que sea el trayecto.
- Cúbrelos con su abrigo. Pueden usar el abrigo como una manta o, si son mayores y quieren estar frescos, pueden llevarlo a contramarcha.
- Cúbrelos con una funda de asiento de coche acoplable. Esta es la opción ideal para los recién nacidos y los bebés, ya que no abulta alrededor de la cara. Sólo asegúrese de que se ajuste sobre el asiento del coche y de ninguna manera se fije a través de los arneses de los hombros.
- Encuentre un abrigo de invierno aprobado para el asiento del coche. Buckle Me es una línea de abrigos que están diseñados específicamente para ser usados en los asientos del coche – así como durante el día a día. La abertura del abrigo se ha desplazado desde el centro del abrigo hasta el lateral, convirtiendo básicamente toda la parte delantera en una puerta. Una vez desabrochado, el panel frontal se puede tirar hacia atrás para que los arneses de los hombros de la silla de coche se puedan asegurar directamente sobre el pecho del niño como lo harías normalmente, sin ningún acolchado extra en el camino.