Los probióticos, las bacterias beneficiosas que viven en nuestro tracto digestivo, se utilizan ampliamente para tratar la gastroenteritis o «gripe estomacal», una inflamación del estómago y los intestinos causada normalmente por un virus o una bacteria. Pero un ensayo clínico aleatorio ha descubierto que el tratamiento es ineficaz.
Los investigadores estudiaron a 971 niños de entre 3 meses y 4 años que llegaron a las salas de urgencias con los síntomas típicos de la gastroenteritis: náuseas, vómitos, diarrea acuosa y deshidratación, dolor de estómago y calambres. Se les asignó aleatoriamente un tratamiento de cinco días de Lactobacillus rhamnosus, un probiótico comúnmente estudiado, o un placebo.
Los investigadores hicieron un seguimiento de la duración y la gravedad de los síntomas durante dos semanas. Los episodios de vómitos y diarrea disminuyeron día a día al mismo ritmo en ambos grupos hasta que casi todos se habían recuperado.
El estudio se publicó en el New England Journal of Medicine, junto con un estudio que mostraba resultados similares con una combinación diferente de probióticos en un ensayo clínico en Canadá.