Visitar el zoológico local es una parte preciada de cualquier gran infancia y, para la mayoría de la gente, es la primera y única experiencia que tendrán de estar cerca de algunos de los animales más bellos y raros del mundo.
Sin embargo, en los últimos años, los zoológicos han sido objeto de cierta controversia, y los medios de comunicación han destacado repetidamente los problemas de bienestar. Pero, ¿se trata de casos aislados o los zoológicos son intrínsecamente malos lugares para que vivan los animales? En este post, exploraremos los principales pros y contras de los zoológicos modernos y desmitificaremos algunas de las preguntas más comunes que tiene la gente.
Los principales pros de los zoológicos
En primer lugar, hablaremos de los principales beneficios de los zoológicos oficialmente denominados jardín zoológico y exploraremos por qué surgieron por primera vez hace casi 2.000 años y por qué siguen siendo relevantes hoy en día.
#1 Herramienta Educativa
Cuando la gente visita el Zoo, no sólo está presenciando animales vivos y que respiran con fines de entretenimiento, sino que también aprende mucha información valiosa. Los zoológicos modernos suelen ofrecer visitas guiadas, puntos de información y tratan activamente de educar y enseñar a la próxima generación de niños la importancia y el valor de la conservación y la biodiversidad. Por supuesto, las personas y los niños pueden leer sobre los animales y la conservación en los libros, pero relacionarse activamente con los animales les permite empatizar realmente con su situación.
#2 Conservación de los animales en peligro de extinción
Quizás, sea un poco obvio, pero los zoológicos ofrecen un refugio seguro para que los animales en peligro de extinción vivan y en muchas ocasiones prosperen. Esto es de suma importancia para algunas de las especies animales más amenazadas del mundo y permite a los principales expertos e investigadores descubrir sus hábitos, patrones de reproducción y, como resultado, aprender cómo los humanos pueden ayudarles a sobrevivir, reproducirse y, por lo tanto, aumentar su número cada vez menor.
#3 Impulso económico para la comunidad local
Además de ofrecer un refugio seguro para algunas de las criaturas más majestuosas del mundo, los zoológicos son también atracciones locales y, a veces, nacionales. Esto significa que los zoológicos son a menudo un imán para las familias, los viajes escolares y otras personas que quieren pasar su tiempo y dinero en el área local. Esto no sólo beneficia al propio Zoo, sino que también beneficia a las empresas locales, creando puestos de trabajo y oportunidades empresariales.
#4 Detener los eventos de extinción
Los zoológicos no sólo trabajan de forma independiente para ayudar a los animales que albergan y rescatan. También trabajan en armonía con otros zoológicos de todo el mundo, así como con los parques Safari, para organizar programas de cría de algunos de los animales más raros del mundo. Esto es muy importante para los animales que actualmente están amenazados en sus hábitats naturales, pero es absolutamente esencial para los animales al borde de la extinción.
Por ejemplo, si los números son tan bajos dentro de una determinada especie en la naturaleza, la posibilidad de que se encuentren entre sí y luego se reproduzcan es extremadamente improbable. Por lo tanto, en estas circunstancias, los zoológicos juegan un papel importante y algunos grandes ejemplos de animales salvados de la extinción incluyen el Oryx árabe y el loro puertorriqueño.
#5 Atención veterinaria
Los zoológicos suelen tener instalaciones médicas y de atención para todos los animales en el lugar. Esto significa que si experimentan cualquier problema de salud, pueden ser asistidos por los veterinarios casi inmediatamente. Esto es extremadamente importante para algunos de los animales más raros del mundo, cuya propia supervivencia y la de sus crías es vital. Además de proporcionar programas de cría, los animales pueden ser evaluados regularmente para detectar parásitos, enfermedades infecciosas y cánceres.
#6 Formación profesional
Cada especie animal requiere un conocimiento profundo para ayudarles; esto incluye conocimientos médicos, sanitarios, dietéticos y de comportamiento. Para poder ofrecer una asistencia y unos conocimientos de tan alto nivel a una cantidad tan variada de animales es necesario que los profesionales y expertos veterinarios realicen una formación especializada. Por lo tanto, los Zoos ofrecen una oportunidad única para que los estudiantes y aprendices estudien y adquieran conocimientos prácticos sobre animales específicos, lo que sería casi imposible en la naturaleza.
Por esta razón, es habitual que los Zoos trabajen con instituciones educativas locales, como Colegios y Universidades. Al trabajar en conjunto, pueden asegurar que la próxima generación de expertos esté bien preparada para ayudar a algunos de los animales más vulnerables del mundo a tener éxito en la batalla por la supervivencia.
Los principales contras de los Zoológicos
Ahora que hemos destacado algunas de las principales ventajas de los Zoológicos, es igualmente importante darse cuenta de que no son en absoluto un entorno perfecto. Aunque no se puede exagerar la importancia de la conservación, es importante ser consciente de las limitaciones y fallos de los Zoológicos modernos.
#1 Ética de los Animales en Cautividad
Muchos animales salvajes han evolucionado para prosperar en un determinado entorno, hábitat y clima y no se adaptan a los confines y contención del cautiverio. Desgraciadamente, aunque los zoológicos a menudo se esfuerzan por imitar el hábitat natural de una especie específica, a veces esto tiene poco impacto en su comportamiento y bienestar. Por ejemplo, una orca en la naturaleza puede sobrevivir hasta 100 años, pero en cautividad no suele llegar a los 30 años. Esto ilustra que el entorno del zoológico no siempre tiene éxito y hay muchas razones detrás de esto.
#2 Las crías en cautividad son a menudo dependientes
Aunque uno de los principales objetivos de los zoológicos es tener programas de cría exitosos para algunos de los animales más raros del mundo, la descendencia resultante no siempre resulta en una integración exitosa en la naturaleza. Muchos animales nacidos y criados en cautividad no consiguen realizar con éxito la transición del entorno cautivo al salvaje, lo que significa que a veces no hay más remedio que mantenerlos en el zoológico durante el resto de sus vidas.
#3 Problemas financieros
En los últimos años, se ha hecho evidente que muchos zoológicos populares han estado fallando financieramente, lo que a su vez tiene un efecto en la salud y el bienestar de los animales cautivos. La escasez de personal y los presupuestos limitados a menudo significan que los animales sanos tienen que ser eutanasiados o vendidos a otros zoológicos.
Esta dependencia de una entrada constante de dinero es también una carga constante para los zoológicos modernos que siempre tienen que priorizar sus finanzas. Por ejemplo, el Woodland Park Zoo en Seattle es uno de los zoológicos más populares de los Estados Unidos, sin embargo, en 2015, sus gastos superaron sus ingresos.
#4 Comportamiento animal alterado
Algunos animales simplemente no están hechos para los zoológicos, en particular las especies animales con ciertos comportamientos que los zoológicos no atienden, como la hibernación y los animales migratorios. Por ejemplo, los elefantes son a menudo los animales más grandes dentro de los zoológicos y muchos argumentan que sus recintos son simplemente demasiado pequeños y ya que tienen que resistir su instinto natural de migrar; esto puede dar lugar a problemas de comportamiento como la agresión.
#5 Los problemas de salud pueden desarrollarse
A veces las medidas que los zoológicos toman en un intento de imitar un hábitat natural simplemente no funciona. Un hábitat natural también está relacionado con el clima, por lo que algunos animales pueden desarrollar problemas en algunos lugares que pueden llegar a ser relativamente fríos en comparación con su hábitat natural.
Por ejemplo, un oso polar que está acostumbrado a las temperaturas árticas puede encontrar extremadamente difícil hacer frente al calor y la humedad. Sin embargo, algunos zoológicos parecen seguir anteponiendo el beneficio al bienestar de sus animales y animales como los osos polares siguen sufriendo en algunos zoológicos.
#6 Algunos zoológicos son sólo lucrativos
Desgraciadamente, para algunos zoológicos, los programas de conservación y cría para salvar a algunos de los animales más amenazados del mundo son poco más que una táctica de marketing para conseguir clientes en sus puertas. A pesar de que muchos zoológicos afirman tener una declaración de misión que está a la altura de un punto de vista ético y moral con el que la mayoría de la gente estaría de acuerdo, entre bastidores se hacen muy pocos esfuerzos en este sentido.
Dicho esto, es importante señalar que muchos zoológicos hacen un esfuerzo activo en la misión de salvar y conservar especies, pero muchos no lo hacen. En su lugar, participan en la venta de animales con fines de lucro y su línea de fondo es el beneficio sobre el bienestar animal.