Es imposible predecir si su perro enfermará por comer carne cruda.
Todos los perros son diferentes, al igual que todas las muestras de carne cruda. Su cachorro puede triturar un ala de pollo cruda y permanecer en perfecto estado de salud, o puede contraer una terrible enfermedad – potencialmente letal.
Independientemente del resultado, alimentar a su perro con carne cruda equivale a un póker de muy alto riesgo.
La carne cruda presenta absolutamente más riesgo que la carne cocinada (independientemente de si la carne cocinada toma la forma de croquetas comerciales o una comida preparada en casa).
No hay nada controvertido en esto; la cocción mata muchos de los gérmenes y patógenos presentes en la carne cruda.
La carne cruda simplemente no es segura para su perro. Siga leyendo para saber por qué, y qué debe hacer si su perro ya comió carne cruda.
Los riesgos de la carne cruda para los perros: puntos clave
- La carne cruda puede hacer que su perro enferme mucho. Esto no es la menor controversia – las carnes crudas están frecuentemente contaminadas con patógenos que pueden hacer que su perro se enferme mucho.
- La contaminación bacteriana es la principal razón por la que las carnes crudas son peligrosas para los perros. Algunos perros consiguen consumir alimentos contaminados sin enfermar, pero otros pueden ponerse muy enfermos después de hacerlo.
- Es una muy mala idea alimentar deliberadamente a su perro con carne cruda. Los perros también pueden enfermar por hurgar en la carne cruda de la basura, por lo que deberá tener cuidado al preparar o desechar la carne cruda.
¡Ayuda! Qué pasa si mi perro ya ha comido carne cruda?
Hablaremos de los problemas asociados con la alimentación deliberada de los perros con carne cruda en un momento, pero primero, queríamos tomar un momento para hablar de lo que debe hacer si su perro ya ha comido un trozo de carne cruda.
Por ejemplo, su perro puede haber arrebatado un trozo de carne cruda que se le ha caído mientras cocinaba, o puede haberse servido de algo que estaba en la encimera de la cocina.
En primer lugar, no se asuste – especialmente si su perro acaba de comer una pequeña cantidad de carne cruda (aunque probablemente debería trabajar para evitar que su perro salte a la encimera).
Hay una gran diferencia entre que su perro coma un bocado de carne cruda y que lo alimente con carne cruda todos los días. Es posible que el trozo que comió no estuviera cubierto de bacterias, por lo que podría tener suerte. Si el trozo resulta estar contaminado, el hecho de que su perro sólo haya comido una pequeña cantidad reducirá probablemente las posibilidades de que enferme gravemente.
Incluso si su perro ha comido una cantidad considerable de carne cruda (como una pechuga de pollo entera), probablemente no tenga que correr al veterinario. Simplemente llame a su veterinario, explíquele lo sucedido y siga los consejos que le dé.
No le induzca el vómito ni tome ninguna otra medida drástica. Sólo asegúrate de vigilarla para detectar signos de enfermedad y ponte en contacto con tu veterinario de nuevo si empieza a vomitar o a experimentar diarrea severa.
¿No tienes fácil acceso a un veterinario? Puede considerar la posibilidad de obtener ayuda de JustAnswer, un servicio que proporciona acceso instantáneo por chat virtual a un veterinario certificado en línea.
Puede discutir el problema con ellos, e incluso compartir vídeo o fotos si es necesario. El veterinario en línea puede ayudarte a determinar cuáles deben ser tus próximos pasos.
Aunque hablar con tu propio veterinario -que conoce los entresijos de la historia de tu perro- es probablemente lo ideal, JustAnswer es una buena opción de respaldo.
¿Por qué la gente empezó a alimentar a los perros con carne cruda en primer lugar?
A lo largo de la mayor parte de nuestra historia compartida, los perros han comido esencialmente nuestras sobras.
Este sigue siendo el caso hoy en día hasta cierto punto. Compare la lista de ingredientes de una bolsa de comida para perros con los de una cena congelada: están hechos de lo mismo, más o menos.
La gente de la antigüedad arrojaba literalmente restos y porciones no deseadas de carne cocida y materia vegetal a los perros que merodeaban alrededor del fuego.
Cuando los alimentos comerciales para perros se generalizaron, la mayoría de la gente adoptó la comodidad y la nutrición a menudo superior que proporcionaban. A mediados del siglo XX, los alimentos comerciales para perros se convirtieron en la dieta principal para los perros.
Pero, en 2001, un veterinario llamado Ian Billinghurst publicó un libro llamado «La dieta del vómito».
Antes de que te hagas una idea equivocada, el libro no se refiere a, ya sabes, vómitos reales (aunque a nuestros perros probablemente les encantaría – todos hemos visto a nuestro precioso cachorro vomitar algo y volver a comerlo antes de que pudiéramos limpiarlo).
BARF es un acrónimo que significa:
- Biológicamente
- Apropiado
- Crudo
- Alimentación
Algunos sostienen que significa Huesos y Comida Cruda, pero la idea es generalmente la misma.
El libro supuestamente adopta «principios evolutivos» y busca imitar la dieta de los caninos y felinos salvajes. Muchas personas se enamoraron de esta idea y empezaron a alimentar a su perro con cosas como alas de pollo crudas y huesos cubiertos de carne para cenar (a menudo junto con frutas y verduras).
A muchos perros les encanta el sabor de la carne cruda y suelen tolerarla bien. Pero, como se ha explicado anteriormente, la carne cruda suele estar contaminada con una variedad de patógenos que pueden enfermar a su perro.
Incluso podría acabar en urgencias si no tiene cuidado.
La mayoría de las autoridades están de acuerdo: La carne cruda es potencialmente peligrosa
No tienes que aceptar mi palabra: La mayoría de los veterinarios e investigadores evitan las dietas de carne cruda. De hecho, la primera frase de la política de la Asociación Médica Veterinaria Americana sobre la carne cruda dice:
«La AVMA desaconseja alimentar a perros y gatos con cualquier proteína de origen animal que no haya sido sometida primero a un proceso de eliminación de patógenos, debido al riesgo de enfermedad para perros y gatos, así como para los humanos.»
Pregunte a su propio veterinario qué opina de la dieta cruda, pero prepárese para una respuesta similar. Mientras tanto, tenga en cuenta lo que dice la FDA sobre la carne cruda (alerta de spoiler: el artículo se titula «¡Conoce los hechos! Las dietas de alimentos crudos para mascotas pueden ser peligrosas para usted y su mascota»):
«El estudio mostró que, en comparación con otros tipos de alimentos para mascotas analizados, los alimentos crudos para mascotas tenían más probabilidades de estar contaminados con bacterias causantes de enfermedades.»
Para investigar la seguridad de las dietas de carne cruda, la FDA tomó muestras de cientos de alimentos para mascotas, incluyendo croquetas para perros y gatos, alimentos secos para mascotas exóticas, golosinas de cecina y más.
Los resultados fueron reveladores.
Sólo 1 de cada 860 alimentos cocinados o secos (un lote de croquetas secas para gatos) estaba contaminado con Listeria monocytogenes o bacterias del género Salmonella.
En cambio, casi el 24% de los alimentos crudos para mascotas estaba contaminado por una de las dos bacterias. Quince de las 196 muestras de alimentos crudos dieron positivo para la bacteria Salmonella, mientras que 32 mostraron la presencia de la especie Listeria en cuestión.
Tu perro no es un canino salvaje (y eso es bueno)
Parte de la justificación de alimentar a los perros con carne cruda es el deseo de proporcionarles una dieta «biológicamente apropiada».
Sin embargo, hay un par de problemas con este proceso de pensamiento.
- Su perro es un animal doméstico que ha sido seleccionado artificialmente para vivir junto a los humanos. A pesar de sus similitudes con los lobos y sus conexiones familiares con ellos, los perros y los lobos son animales muy diferentes. Los lobos han pasado los últimos 10.000 años aproximadamente comiendo alces y ciervos; los perros han pasado este tiempo aprendiendo a mendigar las sobras de la mesa. Sus dietas difieren notablemente.
- Los caninos salvajes viven poco tiempo. Muchos perros familiares viven 10 años o más (¡y eso aún no es suficiente, si me preguntas!), pero la vida media de un lobo salvaje es de unos 6 a 8 años. La vida media de un perro asilvestrado es aún más corta – la mayoría sólo vive 1 o 2 años cuando se ven obligados a vivir «en la naturaleza».
- Los lobos salvajes están frecuentemente infectados con patógenos y parásitos. Muchos de estos bichos internos provienen de las presas no cocinadas que comen los lobos, y algunos de ellos pueden ser mortales.
Muchos perros y lobos salvajes enferman por comer carne cruda – algunos superan la enfermedad con bastante facilidad, mientras que otros pueden pagar el precio final. Pero no tienen elección en el asunto; no hay muchos lugares donde un canino salvaje pueda conseguir una comida cocinada.
Los patógenos que acechan a la carne cruda
La razón principal por la que la carne cruda es peligrosa tiene que ver con las bacterias y otros microorganismos que pueden estar presentes en la mayoría de la carne animal cruda.
Puede que estos no provoquen síntomas en todos los perros, pero es prudente evitar la posibilidad por completo.
Salmonella
La Salmonella es un género de bacterias que puede causar enfermedades gastrointestinales y septicemia en los seres humanos. La mayoría de estas infecciones son relativamente menores y se resuelven después de unos días, pero algunas cepas (llamadas serotipos) pueden causar enfermedades muy graves o la muerte.
Por lo general, las infecciones por Salmonella son de especial preocupación para los pacientes muy ancianos, jóvenes o inmunocomprometidos, pero incluso los adultos por lo demás sanos ocasionalmente requieren hospitalización.
Y a pesar de los argumentos en contra de los defensores de la carne cruda, algunas cepas de Salmonella también pueden afectar a los perros. Es cierto que la mayoría de los perros simplemente llevan la bacteria en su intestino sin desarrollar ningún signo de enfermedad. Sin embargo, algunos perros se ponen bastante enfermos y sufren diarrea aguda durante varios días. Ocasionalmente, se manifiestan síntomas aún más graves.
Además, incluso si su perro no desarrolla una enfermedad por la bacteria, seguramente esparce esporas infecciosas casi por todas partes, poniendo potencialmente en riesgo a su familia.
Listeria
La Listeria monocytogenes es una bacteria peligrosa que causa enfermedades en una amplia variedad de animales. Suele provocar lesiones inflamadas en los animales afectados.
Aunque las infecciones por Listeria son relativamente raras en las personas, la tasa de mortalidad del 50% asociada a la infección hace que sea un germen que hay que evitar.
Los perros pueden transportar y eliminar la Listeria a través de sus heces y hábitos de aseo, lo que puede aumentar sus posibilidades de contraer la enfermedad. Los perros pueden enfermar o morir a causa de la Listeria, aunque esto parece ser bastante raro.
Campylobacter
El Campylobacter es un género de bacterias que causa principalmente enfermedades en los seres humanos, pero también afecta a los perros en raras ocasiones.
Desgraciadamente, tal y como explican desde VCA Hospitals, la mayoría de los casos clínicos implican una de las dos cepas de Campylobacter que son resistentes a los antibióticos.
La mayoría de los humanos contraen Campylobacter al comer aves de corral poco cocinadas, pero las personas ocasionalmente contraen la enfermedad por las bacterias excretadas por su perro. Todavía no está claro con qué frecuencia ocurre esto, pero es mejor pecar de precavido.
Clostridium
Las bacterias del género Clostridium, en particular Clostridium perfringens, pueden causar enfermedades diarreicas graves en los perros.
Muchos perros son portadores de la bacteria de forma asintomática, pero otros enferman gravemente. Alrededor de un tercio de los perros con diarrea dan positivo en la prueba de Clostridium, pero muchos perros por lo demás sanos también dan positivo.
Los investigadores no entienden del todo qué hace que algunas cepas de la bacteria sean peligrosas mientras que otras son aparentemente inofensivas. Está claro que muchas cepas pueden causar enfermedades graves en los seres humanos, por lo que es prudente evitar dar a su perro alimentos contaminados con esta bacteria.
E. Coli
Escherichia coli – a menudo abreviado como E. coli – es una bacteria que vive en el intestino grueso de la mayoría de los mamíferos, incluyendo perros y seres humanos.
La gran mayoría de las cepas bacterianas son inofensivas, incluso importantes, componentes de la flora intestinal normal. Sin embargo, unas pocas cepas son capaces de causar una enfermedad grave y aguda, sobre todo en cachorros jóvenes.
La diarrea es el síntoma más común, pero también pueden producirse vómitos y calambres, así como deshidratación por la pérdida de líquidos. Las personas con sistemas inmunitarios débiles pueden desarrollar insuficiencia renal en respuesta a la bacteria.
Trichinosis
Los cerdos suelen estar infectados con el gusano del cerdo (Trichinella spiralis) – un gusano redondo microscópico que causa enfermedades en personas o perros que consumen carne de cerdo poco cocinada o cruda. Estos gusanos penetran en los músculos de los animales infectados, causando enfermedades gastrointestinales, dolor muscular y otros síntomas. Los gusanos pueden persistir durante años en los seres humanos, y en ocasiones es mortal.
Intoxicación por salmón
Mucha gente se sorprende de que el salmón crudo pueda ser portador de platelmintos parasitarios. Después de todo, es un alimento básico en la mayoría de los restaurantes de sushi.
No se preocupe; el salmón -incluso el salmón crudo- sigue siendo seguro para los seres humanos (y los gatos, los osos y la mayoría de los otros carnívoros) porque estos parásitos particulares sólo parecen causar problemas a los perros.
El salmón y un número de sus parientes a menudo llevan un gusano plano parásito llamado Nanophyetus salmincola. En la mayoría de los casos, este platelminto es relativamente inocuo y causa pocos problemas -o ninguno- en los animales que consumen salmón crudo. Pero estos gusanos planos pueden infectarse a su vez con un organismo llamado Neorickettsia helminthoeca, y esto es lo que causa problemas en los perros.
Los problemas típicos incluyen diarrea, vómitos, inapetencia, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Sin tratamiento, la mayoría de los perros (90%) mueren a causa de la infección.
Como puede ver, hay un número de diferentes patógenos que pueden acechar en un trozo de carne cruda. Puede que su perro haya comido carne cruda durante años sin enfermar nunca, pero cada vez que le ofrece carne cruda, está jugando con su salud y la suya.
Si realmente quiere alimentar a su perro con carne cruda, considere la posibilidad de optar por una croqueta fabricada que incluya trozos de bocados crudos liofilizados. Este tipo de alimentos son cada vez más comunes, y proporcionan a su perro el delicioso sabor de la comida cruda mientras que son algo más seguros, gracias al proceso de liofilización.