América del Sur es el cuarto continente más grande del mundo por superficie. Aunque a menudo se le considera un continente propio, es, según algunas definiciones, un subcontinente de América. El continente tiene muchas características notables, como el Salto Ángel, el río Amazonas (el más largo del mundo), la selva amazónica, el desierto de Atacama y la cordillera de los Andes. Sudamérica destaca por albergar algunos de los lugares con mayor biodiversidad de la Tierra.
Los 6 ríos más largos de Sudamérica
El río Amazonas, de 4.345 millas de longitud, era considerado el 2º río más largo del mundo hasta hace poco, cuando algunos estudios peruanos y brasileños confirmaron que es más largo que el Nilo. La fuente más lejana del Amazonas es el río Mantaro, en Perú. El Mantaro se une a otros afluentes para formar el río Ucayali, que se une al río Marañón para crear el tronco primario del Amazonas. El río Ene se forma en la confluencia del río Apurimac y el río Mantaro, y forma parte de la cabecera del río Amazonas que nace en Mismi. Después de unos 450 kilómetros, el Apurímac se une con el río Mantaro y se convierte en el Ene que se une al río Perene y se convierte en el río Tambo que desagua en el Ucayali. El Ucayali-Tambo-Ene y el Apurimac se unen al Amazonas para formar el río más largo del mundo. El Amazonas tiene una descarga media de 209 millones de litros por segundo. La descarga del río representa alrededor del 20% del flujo mundial hacia el océano. El río Amazonas atraviesa múltiples países como Venezuela, Guyana, Ecuador, Colombia, Bolivia, Perú y Brasil.
Paraná-Río de la Plata
Situado en la parte central del sur del continente, el río Paraná atraviesa Argentina, Paraguay y Brasil a lo largo de aproximadamente 3.030 millas. Este río de 5.000 kilómetros es el segundo más largo de Sudamérica y se une al Río de la Plata (formado por los ríos Uruguay y Paraguay) antes de desembocar en el Océano Atlántico. Atraviesa Brasil, Uruguay, Bolivia y Argentina. Río-de-la-Plata forma parte de la frontera entre Uruguay y Argentina y alberga importantes puertos de estas naciones.
Tocantins-Araguaia
Este río de 2.270 millas está compuesto por dos ríos brasileños que se consideran afluentes del Amazonas (lo cual no es así). El Tocantins desagua en el Atlántico junto al Amazonas. El Tocantins es un término de la lengua tupí que hace referencia al descanso del tucán, mientras que «Araguaia» se refiere al río de los guacamayos. El tercer río más grande de América del Sur fluye a través de numerosos estados brasileños, incluyendo Para, Maranhao, Goias y Tocantins.
Madeira-Mamore-Grande-Caine-Rocha
El Mamore es un gran río de Brasil y Bolivia que se une al Beni para crear el Madeira. El Madeira, que tiene una longitud aproximada de 2.020 millas, es el afluente más importante del Amazonas, que representa más del 15% del agua del Amazonas. El río Grande se une al Mamoré a través del río Ichillo, uno de sus brazos. El Madeira-Mamore-Grande-Caine-Rocha se une para formar un río de 3.000 kilómetros que es el cuarto más largo de Sudamérica. El Madeira-Mamore-Grande-Caine-Rocha fluye a través de Perú, Bolivia y Brasil.
Río Purus
El quinto río más largo de Sudamérica es el río Purus. El río Purús es un afluente del río Amazonas con una cuenca de drenaje de unos 24.389 kilómetros cuadrados. El río de 1.995 millas de largo se origina en Perú y ayuda a definir la frontera entre Brasil y Perú en el estado de Acre antes de correr a lo largo de la frontera del bosque nacional de Santa Rosa-do-Purus.
Sao Francisco
El río Sao Francisco es un río brasileño de 1.811 millas que es el sexto más largo de Sudamérica. Antes de la colonización, el río era conocido como «Opava». El Sao Francisco nace en las sierras de Canastra, en el estado de Minas-Gerais. El Sao Francisco atraviesa 5 estados brasileños antes de desembocar en el océano Atlántico.
¿Qué factores determinan la longitud del río?
Algunos de los factores que determinan la longitud de un río son el nacimiento del río y la escala de medición y la definición de la desembocadura del río. Por ello, las medidas de muchos ríos son en su mayoría aproximaciones, y esta es la principal razón de la disputa entre el Amazonas y el Nilo sobre cuál es el río más largo del mundo. Los estudios peruanos y brasileños que confirmaron que el Amazonas es el río más largo del mundo midieron el río más su marea de conexión y el estuario adyacente.