Las fórmulas infantiles proporcionan información
La mayoría de los bebés reciben fórmulas infantiles a base de leche como Enfamil o Similac, que a menudo se describen como «agrias y parecidas a los cereales». Pero para los bebés con intolerancia o alergia a la leche o a las proteínas, o con cólicos, existen fórmulas a base de proteínas hidrolizadas como Alimentum, Pregestimil y Nutramigen, que tienen un sabor amargo y agrio, un olor desagradable y un regusto horrible, explica Mennella.
En estudios anteriores, Mennella ha demostrado que los niños de 4 o 5 años alimentados con Nutramigen durante su infancia tenían una respuesta más positiva a la fórmula varios años después.
En su estudio actual participaron 53 bebés, cada uno de los cuales fue alimentado con Nutramigen o Enfamil durante siete meses. Otros dos grupos de bebés recibieron tres meses de Nutramigen, introducido en diferentes momentos, con cuatro meses de Enfamil.
Al final de los siete meses, todos recibieron ambos tipos de fórmula infantil, así como una tercera fórmula hidrolizada, Alimentum. Los investigadores grabaron en vídeo las respuestas de los bebés a cada una de las fórmulas para tener una mejor idea de sus reacciones, que ilustraban su respuesta sensorial a cada fórmula infantil.
La fórmula que los bebés aceptaron dependió de la que habían probado antes – y de cuándo la probaron por primera vez:
- Los que habían probado Nutramigen antes respondieron tanto a Nutramigen como a Alimentum como si fueran muy aceptables. Los bebés alimentados con Nutramigen más de tres meses lo aceptaron aún más.
- Los bebés que nunca habían recibido el Nutramigen de mal sabor lo rechazaron fuertemente, al igual que Alimentum. Las expresiones faciales de los bebés mostraron que el sabor y el olor eran factores que impulsaban sus respuestas.