Es el final de un largo día en el camino; has hecho muchos kilómetros, y tu cuerpo está cansado y dolorido. Sus piernas sienten cada pulgada de elevación que subió en las millas anteriores, sus rodillas le duelen por soportar continuamente el peso de su mochila con cada paso cuesta abajo, y tal vez lo peor de todo, sus pies se sienten como si hubieran sido aplastados repetidamente contra una roca rígida (que hay una buena probabilidad de que lo fueran). ¿Qué sería mejor que quitarse las botas (o las zapatillas de trail) y pasar el resto de la tarde aireando los pies, sin tener que andar descalzo? Esto engloba la utilidad de las zapatillas de campamento. Sin embargo, decidir qué calzado va a proporcionar a tus pies el alivio que tanto necesitan al final del día no es tan sencillo, y hay que analizar a fondo cada opción:
Crocs
(foto cortesía de Emran Kassim)
Los Crocs son uno de los tipos más comunes de calzado de campamento que los excursionistas llevan consigo a la naturaleza. Proporcionan muchas ventajas, debido a su diseño único y a su versatilidad. Quizás una de las ventajas más importantes de los Crocs es lo fuertes y resistentes que son. Están construidos con una resina de célula cerrada patentada, que les da durabilidad, sin sacrificar la comodidad. Aunque caminar por un camping no requiere la misma cantidad de protección para los pies que el senderismo, todos los campamentos siguen estando llenos de rocas, raíces y otros obstáculos que podrían causar una lesión a un excursionista cansado. Debido a que los Crocs están creados con un material tan fuerte, el riesgo de un dedo del pie golpeado, de un corte en el pie o de una caída en la cara se reduce en gran medida. Además, la protección de los dedos cerrada que ofrecen los Crocs los convierte en un calzado de reserva viable, en caso de que un par de botas o zapatillas de montaña funcionen tan mal que no puedan utilizarse con seguridad. Y lo crea o no, algunas personas realmente eligen ir de excursión con Crocs.
La resistencia y durabilidad de los Crocs no viene sin un precio, por desgracia. Dependiendo del tamaño del par, los Crocs pueden pesar desde 11 onzas, hasta un poco menos de 16 onzas. Esto significa que el par medio de Crocs pesa casi medio kilo, lo que es mucho peso para justificar el embalaje. Además, la forma de los Crocs los hace increíblemente voluminosos. Aunque esto ciertamente se puede tener en cuenta, en mi experiencia la mejor manera de empacarlas es adjuntarlas al exterior de su mochila, lo que puede ser incómodo y difícil si tiene una mochila más pequeña y sin marco.
(foto cortesía de fdecomite)
Sandalias o chanclas
(foto cortesía de Monik Markus)
Las chanclas y las sandalias no sólo están reservadas para la playa; se están convirtiendo en un calzado de campamento muy popular entre los excursionistas y los mochileros de larga distancia. Las chanclas se fabrican en muchos tipos de material, por lo que encontrar un par que funcione para cada excursionista no es difícil. La principal ventaja de llevar un par de chanclas como calzado de campamento es que son excepcionalmente ligeras en comparación con muchas otras opciones de calzado de campamento. Además, cuestan una fracción de lo que cuestan los Crocs y otros zapatos de campamento menos populares. Puede entrar en casi cualquier Walmart, tienda de comestibles o farmacia y encontrar un par de chanclas baratas que harán un trabajo más que adecuado para ventilar sus pies al final de un largo día.
Usar chanclas o sandalias como calzado de campamento también tiene algunas desventajas importantes, la mayor es su durabilidad. Muchos pares de chanclas baratas proporcionan poca estabilidad, y no le harán ningún favor a un excursionista en términos de prevención de caídas en el campamento. Además, la naturaleza abierta de las chanclas puede ser una invitación para los dedos de los pies, especialmente cuando se acampa en zonas rocosas, y si el material de las chanclas es débil, los fondos pueden perforar fácilmente, lo que lleva a una lesión en el pie.
Otras opciones para el calzado de campamento
(foto cortesía de Vivobarefoot)
A pesar de que la mayoría de los excursionistas utilizan Crocs o sandalias/chancletas como calzado de campamento, hay otras opciones disponibles que funcionan con la misma eficacia. Una opción que se discute con bastante frecuencia es el uso de una zapatilla de agua como zapato de campamento. Las zapatillas de agua están hechas principalmente para moverse en zonas rocosas y arenosas cerca de lagos u océanos. Las zapatillas de agua son bastante ligeras, y tienen la ventaja adicional de ser una alternativa eficaz al calzado normal del excursionista cuando cruza arroyos o ríos. Un híbrido popular entre zapato de agua y zapato deportivo es el Vivobarefoot Ultra II. Otro tipo de zapato de agua que se utiliza ocasionalmente es un zapato de agua basado en un calcetín, como el Sockwa G4 o el Zemgear O2 Oxygen.
A medida que la tendencia de equipo ultraligero y de bricolaje sigue creciendo entre los mochileros modernos, ha surgido una alternativa a la compra de zapatos de campamento. Muchos excursionistas ultraligeros crean sus propios zapatos de campamento, utilizando almohadillas de espuma de célula cerrada (es decir, las almohadillas de espuma azul que puede comprar a bajo costo en Walmart). Los excursionistas trazarán su pie en la almohadilla, trazarán un espacio para una correa a cada lado del contorno, y luego cortarán la almohadilla de acuerdo con sus medidas. Después de pegar la correa en la parte superior del pie, el zapato de bricolaje está listo. La principal ventaja de crear un zapato de bricolaje es que son mucho más ligeros que incluso el zapato de campamento más ligero disponible para su compra. Sin embargo, un zapato de campamento DIY no durará mucho tiempo, y es mucho más propenso a fallar que un zapato de campamento normal.
Pero… ¿Son realmente necesarios los zapatos de campamento?
Muchos excursionistas que utilizan corredores de montaña en lugar de botas de montaña deciden no llevar calzado de campamento (foto cortesía de Stacia Bennett).
Hay muchos excursionistas que optan por no llevar calzado de campamento por completo. Esto es especialmente común entre los excursionistas que utilizan corredores de pista en lugar de botas de montaña tradicionales. Yo me encuentro en esta categoría, aunque depende de la época del año en que esté de excursión, así como del lugar específico. Dado que los corredores de montaña son tan ligeros y cómodos, prácticamente eliminan la necesidad de llevar un juego extra de zapatos de campamento para usar después de la jornada. Simplemente me aflojo los cordones hasta el punto de poder ponerme y quitarme las zapatillas de trail running con facilidad. Llevar zapatillas de montaña en el campamento también proporciona al excursionista mucha más tracción y protección para los pies en comparación con los Crocs o las chanclas. Sin embargo, a veces hay que hacer un sacrificio, en caso de que las trail runners sirvan para el doble propósito de zapatos de campamento.
Una de las ventajas más destacadas de llevar un par de zapatos de campamento, es que no importa las condiciones que la madre naturaleza te arroje, un par de zapatos secos siempre estarán disponibles para usar una vez que la caminata del día haya terminado. Sin embargo, si las zapatillas de trail runner sirven también para acampar, y el excursionista ha tenido que pasar por la lluvia o por el cruce de un río antes de llegar al campamento, lo más probable es que esas zapatillas estén empapadas (*repulsa*). Esto significa que el excursionista tendrá que montar un refugio y permanecer allí durante el resto de la noche, o aguantarse y lidiar con la situación poco ideal de tener los pies mojados en el campamento. Esto no sólo es incómodo, sino que también puede dar lugar a ampollas, si no se permite que los pies se sequen durante un período prolongado de tiempo.
Al igual que con cualquier otra decisión de equipo, depende de cada excursionista individual para investigar, probar, y en última instancia, elegir qué zapato de campamento es el adecuado para ellos. Los excursionistas torpes pueden preferir la protección de punta cerrada de los Crocs, los excursionistas con un presupuesto pueden preferir la asequibilidad de las chanclas o sandalias, y los excursionistas ultraligeros pueden preferir no llevar zapatos de campamento en absoluto. Todas las opciones son válidas, ya que todas ellas pueden integrarse en un sistema de equipamiento que maximice su eficacia, minimizando al mismo tiempo su impacto en el peso total del sistema.