La cuáquera estadounidense Lucretia Coffin Mott (1793-1880) fue una líder feminista pionera y abolicionista radical.
Lucretia Coffin nació el 3 de enero de 1793 en la isla de Nantucket, Massachusetts. Su padre era el capitán de un barco ballenero y su madre una tendera. La familia se hizo cuáquera y en 1804 se trasladó a tierra firme. Las mujeres de la isla eran autosuficientes, y los cuáqueros se distinguían por el alto lugar que daban a las mujeres. Por lo tanto, las opiniones independientes de Lucretia eran honestas. Fue educada en Boston y Nueva York. Después de trabajar brevemente como maestra de escuela, se casó con James Mott en 1811. A la edad de 28 años, Mott se convirtió en ministra cuáquera y, cuando la denominación se dividió por cuestiones de doctrina, apoyó a la facción liberal o hicksita. Los Mott eran abolicionistas y su casa se convirtió en una estación del Ferrocarril Subterráneo, por el que los esclavos del Sur escapaban al Norte. Mott ayudó a fundar la primera sociedad antiesclavista para mujeres en 1837, y más tarde, con otras mujeres abolicionistas militantes, ayudó a William Lloyd Garrison a hacerse cargo de la Sociedad Antiesclavista Americana.
Aunque Mott era una abolicionista radical, no era una agitadora típica. En una época en la que las causas de los derechos de la mujer y la abolición atraían a personalidades vivas, ella destacaba por sus modales amables y sus maneras desarmantemente suaves. Era una figura muy querida, especialmente porque su dulce carácter se complementaba con una inquebrantable dedicación a los principios.
En 1840, Mott formó parte de un grupo de mujeres que acompañó a Garrison a Londres para asistir a una convención mundial antiesclavista. Los cuáqueros ortodoxos y los abolicionistas ingleses que dominaban la reunión se negaron a sentarlas, temiendo que la convención pareciera ridícula si participaban mujeres. Garrison, que se sentó con las mujeres rechazadas en la tribuna, señaló la contradicción de celebrar una convención para abolir la esclavitud «y en su umbral privar a la mitad del mundo de su libertad». Al igual que la mayoría de las mujeres estadounidenses, Mott encontró la experiencia hiriente.
En la convención Mott conoció a la joven Elizabeth Cady Stanton, que asistió a ella con su marido. Su amistad se desarrolló, aunque ambas eran esposas y madres ocupadas, y Mott estaba involucrada en la promoción de la paz, la templanza y la abolición junto con los derechos de la mujer. Mott inspiró a su joven protegida, que con el tiempo se hizo más radical que su mentora. Esto se hizo evidente en la Convención de los Derechos de la Mujer en Seneca Falls, Nueva York, convocada por Stanton, la primera convención de este tipo. Mott pensó que su resolución pidiendo el sufragio femenino se adelantaba demasiado a la opinión pública.
Durante la Guerra Civil, Mott habló en nombre de la 13ª Enmienda a la Constitución. Se sintió profundamente afligida por la división del movimiento por los derechos de la mujer que se produjo a finales de la década de 1860. Trabajó para sanarla hasta su muerte el 11 de noviembre de 1880.
Las lecturas adicionales
Otelia Cromwell, Lucretia Mott (1958), es una buena biografía académica. Anna D. Hallowell, ed., James and Lucretia Mott: Life and Letters (1884), es útil, y también lo son los volúmenes 1 (1881), 2 (1882) y 3 (1888) de la Historia del Sufragio Femenino, editado por Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony y Matilda Joslyn Gage.