Este resumen ha sido elaborado a partir de las publicaciones de
Bittenbender, H. C. y H. Hirae y
Yokoyama, K. M., et. al.
FAMILIA: Proteaceae NOMBRE CIENTÍFICO: Macadamia integrifolia Maiden y Betche ORIGEN: Australia oriental subtropical
DESCRIPCIÓN Volver a: Barra de menú
Neal (1965) describe el árbol de la nuez de macadamia como un árbol de crecimiento rápido, de forma regular y tamaño medio, con un follaje pesado y de color verde oscuro. Las hojas se desarrollan en verticilos de tres, emparejados, o en cuatros. Las hojas rara vez son solitarias. Las hojas tienen la punta roma, son oblongas, miden 30 cm de largo o más, están bordeadas de dientes finos y los pecíolos tienen una longitud de unos 30 cm. Las flores son pequeñas, blanquecinas, en forma de borla, y crecen en largas espigas. Las nueces maduran en otoño, tanto en primavera como en otoño, o a lo largo del año. La nuez está encerrada en un estuche coriáceo de dos valvas de una pulgada de diámetro. La caja encierra una nuez esférica o dos semiesféricas. Las nueces tienen una cáscara dura y lisa que encierra un núcleo blanco.
Los granos de macadamia de mayor calidad no tienen defectos ni daños por insectos u hongos, y contienen al menos un 72% de aceite. Los granos con menos del 72% de aceite suelen ser inmaduros y más duros, y se vuelven más marrones cuando se tuestan.
VARIEDADES Volver a: Barra de menús
Se han llevado a cabo considerables investigaciones para seleccionar y criar los mejores cultivares para Hawái. El Colegio de Agricultura Tropical y Recursos Humanos (CTAHR) recomienda los siguientes cultivares: Purvis (294), Kau (344), Kakea (508), Keaau (660), Mauka (741), Pahala (788) y Makai (800). Donnison (790) se comporta bien en elevaciones inferiores a los 500 pies.
USOS Volver a: Barra de menú
La almendra es el principal producto del árbol de la nuez de macadamia. Después de la cosecha, se quitan las cáscaras que cubren las nueces. Las nueces se fríen, se rompen las cáscaras y se extraen los granos para tostarlos en aceite o en seco. Los granos se venden habitualmente como frutos secos de aperitivo y caramelos cubiertos de chocolate. Los fabricantes de helados y la industria pastelera también utilizan las semillas de macadamia como ingrediente. Las cáscaras pueden utilizarse como mantillo, combustible para el procesamiento de las nueces de macadamia, medio de plantación para el cultivo de anturios, fabricación de plásticos y como sustituto de la arena en el proceso de chorro de arena. Las cáscaras se utilizan como mantillo o se compostan para obtener abono.
De las nueces sacrificadas se puede extraer aceite. La industria cosmética, especialmente en Japón, utiliza el aceite en jabones, protectores solares y champús. La torta de prensado restante puede utilizarse para la alimentación animal.
Una onza de nuez de macadamia tostada con aceite (aproximadamente 10-12 granos enteros) tiene 204.000 calorías, 21,73 gramos de grasa, 2,06 gramos de proteína, 3,66 gramos de carbohidratos, 13 miligramos de calcio, 33 miligramos de magnesio, 57 miligramos de fósforo, 94 miligramos de potasio y 2 miligramos de sodio.
PROPAGACIÓN Volver a: Barra de menú
En Hawái, los huertos comerciales se plantan con plántulas injertadas. Los árboles de nuez de macadamia pueden empezar a dar una pequeña cosecha en el quinto año después de la plantación, y la producción completa se alcanza en 12 a 15 años.
Tipos de suelo y ubicación Volver a: Barra de menú
Los árboles de nuez de macadamia pueden cultivarse en suelos profundos y bien drenados con un pH de 5,0-6,5 o en terrenos de lava a’a bien drenados y lo suficientemente erosionados como para soportar una vegetación natural. Los árboles necesitan entre 60 y 120 pulgadas de lluvia al año y pueden crecer desde el nivel del mar hasta una altura de 2500 pies.
Una de las principales preocupaciones es el fuerte viento, que puede causar una grave pérdida de árboles. Los cultivares de perfil estrecho, como Kau y Pahala, son más resistentes al viento que otros.
Prácticas de cultivo Volver a: Barra de menús
El intercalar dos cultivares, como el 344 y el 660, mejora el rendimiento a través de la polinización cruzada. Las colmenas cercanas al huerto pueden generar ingresos adicionales mediante la producción de miel. Otra posibilidad es la integración de animales. MacFarms of Hawaii y CTAHR están experimentando con ovejas como cortacéspedes naturales para reducir el uso de herbicidas y los costes de deshierbe. Los productos derivados de las ovejas también suponen un ingreso.
El cultivo intercalado de nueces de macadamia con cultivos de más rápida producción es una forma de generar rendimientos tempranos. En Kona, en la Isla Grande, a veces se cultiva café entre los árboles de nueces de macadamia. Una alternativa es aumentar la densidad de plantación inicial para obtener una mayor producción total en los primeros años. En Australia, por ejemplo, algunos rendimientos alcanzaron un máximo de 8000 lb/ac en plantaciones de alta densidad antes de que la competencia por la luz provocara un descenso. Es necesario eliminar árboles o realizar una poda radical para mejorar la penetración de la luz.
FERTILIZACIÓN Volver a: Barra de Menú
Se recomienda el análisis semestral del tejido foliar para determinar la mejor práctica de fertilización para su huerto y para prevenir problemas nutricionales. Si nunca ha tomado una muestra de hojas o de suelo, consulte con un agente de extensión o un representante de fertilizantes antes de empezar. Si su huerto parece normal, una muestra de un árbol por acre es suficiente. Recoja una muestra de hojas antes de que los árboles produzcan hojas nuevas, generalmente durante febrero y marzo o antes de abonar en septiembre u octubre. Escoja tres o cuatro ramas en las que la yema de la punta de la rama se esté abriendo y comenzando a crecer. No elija ramas con brotes con escamas rojas largas y duras llamadas falsos brotes. Éstas no se abrirán durante meses. En la fase adecuada, los brotes tendrán tres pequeñas hojas de color verde pálido y parecerán una garra. Recoja una hoja sana del segundo nudo (verticilo) de hojas por debajo de la yema. Se necesitan quince hojas de cuatro a cinco árboles para cada muestra que se envíe para el análisis. Las muestras deben colocarse en bolsas de plástico y etiquetarse con su nombre, la fecha del muestreo y el número de la muestra.
CONSERVACIÓN Volver a: Barra de menú
Las nueces de macadamia se cosechan manualmente después de su caída. En Hawai, las nueces suelen caer entre 8 y 9 meses del año, de julio a marzo. Los productores a gran escala también emplean barredoras mecánicas y dispositivos de recogida en terrenos relativamente uniformes para compensar el alto coste de la mano de obra agrícola en Hawai. El CTAHR ha desarrollado un dispositivo de recogida montado en un tractor para los huertos más pequeños. Las nueces deben cosecharse al menos cada cuatro semanas cuando el tiempo es lluvioso y con menos frecuencia en tiempo seco. Esto es para prevenir las pérdidas por moho, germinación y daños causados por cerdos o ratas.
POSTHARVEST Volver a: Barra de menú
Nunca almacene las nueces sin descascarar más de un día en una bolsa o caja. Es mejor descascarar las nueces inmediatamente y secarlas al aire o llevarlas al procesador al día siguiente. Si las nueces fueron recogidas y no pueden ser descascaradas ni entregadas al procesador, entonces las nueces en cáscara deben ser secadas. Las nueces con cáscara deben extenderse en una rejilla de alambre o con ranuras, fuera de la lluvia y del sol directo.
DISEÑOS Volver a: Barra de menú
Pudrición de la raíz de la macadamia – Kretzschmaria clavis
Canker del tronco – Phytophthora cinnamomi
Dieback o decaimiento lento – infección de la enfermedad en el tronco o la raíz, sequía prolongada, condiciones anaeróbicas causadas por la compactación o el mal drenaje, mala estructura de las raíces causada por la plantación de árboles con raíces, productos químicos tóxicos procedentes de herbicidas o de la aplicación excesiva o desigual de fertilizantes, o problemas nutricionales
Declive rápido de la macadamia (MQD) – factores de estrés desconocidos (se sospecha que el suelo anegado, el bajo pH, los problemas nutricionales y las pudriciones de hongos y del tallo son factores de estrés, y que los ataques del escarabajo de la ambrosía aceleran el declive del árbol. Los hongos Xylaria y Nectria se asocian frecuentemente con la MQD.)
Tormentas de la flor – Phytophtora capsici o Botrytis cinerea con Cladosporium generalmente secundario o que afecta a las puntas de los racimos
Caída prematura de frutos secos – la mayor parte de la caída prematura es normal, el estrés ambiental puede causar más caída prematura de lo normal
INSECTA Volver a: Barra de menús
Escarabajo de la ambrosía (Xyleborus affinis)
Acaro de la anchura (Polyphagotarsonemus latus)
Saltamontes de cuernos largos (Conocephalus saltator)
Catídido de alas estrechas (Elphalus saltator).(Elimaea punctifera)
Caballo verde del sur (Nezara viridula)
Gusano de la semilla de la koa (Crytophlebia illepida)
Barrenador de la Macadamia (Hypothenemus obscurus)
Trips de la flor de Hawai (Taenothrips hawaiiensis)
Trips de banda roja (Selenothrips rubrocinctus)
PRODUCCIÓN Volver a: Barra de menú
La nuez de macadamia se originó y se cultiva en Australia, pero la producción comercial se concentra en Hawai. Algunos países de América Latina, África y Asia también cultivan nueces de macadamia. En Estados Unidos, los árboles se encuentran en California y Florida.
El rendimiento de las nueces con cáscara en las tierras más pobres de Hawai es de unas 5.200 libras por hectárea, pudiendo alcanzar al menos 7.000 libras por hectárea en las tierras mejores. En Australia, el rendimiento en los huertos buenos es de unas 4000-5000 lb/ac.
La cáscara representa la mayor parte del peso de la nuez de macadamia. La tasa media de recuperación de la nuez con cáscara en Hawaii fue del 23,5% durante 1989-1990. Con un mejor sistema de craqueo, mejores separadores de cáscara y cáscara, y cultivares con un alto porcentaje de cáscara, la tasa de recuperación podría aumentar hasta el 35%.
De los 49 millones de libras de nueces húmedas con cáscara entregadas a los procesadores en 1988-89, 3,5 millones de libras, o el 7,1%, fueron sacrificadas. Las principales causas de pérdida fueron el moho y la podredumbre (2,2% del total de la cosecha entregada), seguidos por las nueces inmaduras (2,1%); la chinche apestosa Nezara viridula (1,1%); las nueces en germinación (0,7%); el gusano de la semilla de koa, Cryptophlebia illepida (0,5%); y el barrenador de la macadamia, Hypothenemus obscurus (0,5%). Las cifras excluyen las nueces sacrificadas antes de la entrega y las pérdidas en la explotación causadas por los daños de las ratas, el rápido deterioro de la macadamia (MQD) y otros factores.
Los datos sobre la producción mundial son escasos y contradictorios. Una estimación para 1989 indica que las plantaciones de nueces de macadamia cubrían 54.600 ac y la producción total de nueces con cáscara era de 62 millones de libras. Hawaii es el principal productor, con más del 73% de la producción total, seguido de Australia (22%). Otros productores son Sudáfrica, Guatemala, Kenia, Costa Rica, Malawi, Brasil, México, Nueva Zelanda y China. Aunque no todas las plantas han empezado a dar frutos, los cultivadores del sur de California produjeron unas 150.000 libras (con cáscara) de nueces de macadamia de cáscara rugosa en 1988 a un precio en finca de aproximadamente 1,50 dólares la libra. Las nueces de cáscara rugosa no se tuestan bien; el precio refleja una demanda novedosa de nueces con cáscara o crudas.
Hawaii es el líder mundial en el cultivo y procesamiento de nueces de macadamia. En 1989-90, Hawaii cosechó un récord de 50,5 millones de libras de nueces (netas, húmedas con cáscara) por un valor récord de 44,9 millones de dólares, por encima de los 18,2 millones de libras y 5,8 millones de dólares de 1975-76. La cosecha cubrió alrededor de 22.300 acres en el estado, de los cuales 18.200 acres, o el 82%, eran acres de producción.
El precio de las nueces con cáscara ha subido junto con la producción en Hawaii. El precio neto en granja ha pasado de 31,6 céntimos en 1975-76 a 89 céntimos en 1989-90.
En Hawaii, las nueces de macadamia son cultivadas tanto por pequeños agricultores como por grandes empresas productoras. La mayoría de las operaciones se encuentran en la Isla Grande. Mauna Loa Macadamia Nut Corp. (una filial de C. Brewer) y MacFarms of Hawaii son los dos mayores productores y procesadores locales.
Un estudio de la CTAHR de 1989 calculó los rendimientos netos anuales por acre en Hawai desde el inicio hasta la madurez (16 años o más) para explotaciones de 25, 50, 100 y 500 acres. Se utilizaron varios escenarios de precios y rendimientos para huertos maduros, mostrando importantes economías de escala para las explotaciones más grandes. Un estudio anterior, publicado en 1982, evaluó la viabilidad económica de las explotaciones de 5, 10 y 20 acres en Hawai. La mayoría de los cultivadores son familias agrícolas con múltiples ingresos, y las nueces de macadamia proporcionan sólo una fracción de sus ingresos.
Australia es el segundo mayor productor de nueces de macadamia, con un estimado de 15.000 acres plantados en 1989. Mientras que la mayoría de los árboles de Hawai están maduros, se estima que el 20% de los árboles de Australia están en fase de crecimiento. A medida que los árboles maduren, Australia se convertirá en un competidor más formidable.
El consumo per cápita de nueces de macadamia en EE.UU. aumentó de 0,04 lb en 1979 a 0,06 lb en 1988. el consumo de nueces de macadamia en 1988 fue algo comparable al de las avellanas (0.El consumo de nueces de macadamia en 1988 fue algo comparable al de las avellanas (0,09 lb) y los pistachos (0,19 lb), pero considerablemente inferior al de las almendras (0,66 lb), las pacanas (0,52 lb) y las nueces (0,44 lb).
En 1989-90, la producción de nueces de macadamia en EE.UU. (Hawái) fue de unos 11,9 millones de lb (asumiendo una tasa de recuperación de las nueces del 23,5%). Durante 1989, EE.UU. también importó 5,1 millones de libras de productos de nuez de macadamia, de los cuales 4,2 millones de libras eran nueces sin cáscara, con un valor CIF (coste, seguro y flete) de 20,4 millones de dólares. Además, se importaron 673.000 lb de nueces preparadas o en conserva y 189.000 lb de nueces sin cáscara, con un valor de 1,2 millones de dólares y 175.000 dólares, respectivamente.
En 1991, el valor de la explotación de nueces de macadamia cayó a 34,7 millones de dólares, el más bajo desde la temporada de cosecha de 1984-1985, ya que los precios de los cultivadores cayeron a su nivel más bajo en siete años. La producción se estimó en 49,5 millones de libras, netas y con cáscara, un 1% menos que en la temporada anterior. El tiempo en las principales zonas de cultivo fue más seco de lo habitual, pero los efectos sobre el rendimiento fueron variados. El tiempo seco continuado en Kona y South Kona tuvo en general un efecto a la baja en los rendimientos, mientras que los huertos normalmente húmedos del este de Hawaii se beneficiaron de las condiciones más secas. La superficie total, de 22.500 acres, se mantuvo aproximadamente en el mismo nivel. Las importaciones estadounidenses de granos de macadamia se han multiplicado casi por ocho, pasando de 539.700 libras en 1982 a 4,2 millones de libras en 1989. Australia fue la principal responsable de este aumento; sus exportaciones a Estados Unidos pasaron de 21.800 lb en 1982 a 2,4 millones de lb en 1989. Las importaciones de Malawi también aumentaron sustancialmente, de nada en 1982 a 945.800 libras en 1989.
En la campaña de 1992-1993 (del 1 de julio de 1992 al 30 de junio de 1993), había 660 explotaciones con 20.500 acres de cultivo. Había 17.500 acres con una producción neta de 2.700 libras por acre. Hubo 53.000.000 libras de nueces de macadamia entregadas húmedas con cáscara a los procesadores. La producción neta menos el deterioro total por cracking fue de 48.000.000 libras. El precio bruto de la explotación (valor de la explotación dividido por la producción bruta) fue de 61,6 céntimos por libra y el precio neto de la explotación fue de 68 céntimos por libra. El valor de la explotación (producción neta multiplicada por el precio neto de la explotación) fue de 32.640.000 dólares.
En 1989, Australia suministró el 94% de las importaciones de nueces de macadamia sin cáscara a Estados Unidos. Australia también fue el principal proveedor de nueces de macadamia sin cáscara, con el 58% del total de las importaciones de EE.UU., seguido de Malawi (22%) y Guatemala (15%). Otros proveedores fueron Costa Rica, Kenia, Zimbabue y Brasil.
El precio medio de importación en EE.UU. (CIF) de las nueces de macadamia fue de 4,81 dólares por libra en 1989. Los principales puertos de entrada fueron Honolulu (32,6% del total de las importaciones), San Francisco (31,4%) y Los Ángeles (28,8%).
Hawaii es el mercado más desarrollado para las nueces de macadamia. El valor estimado de la industria de venta al por mayor de nueces de macadamia recubiertas de chocolate en Hawai es de más de 100 millones de dólares. Los visitantes japoneses compran una gran cantidad de productos de macadamia en Hawai para llevárselos a casa. Estas «exportaciones en maleta» no se incluyen en las estadísticas de exportación de EE.UU.
La Asociación de la Nuez de Macadamia de Hawaii publica un acta anual de investigación y temas, y un boletín trimestral, MacFacts.
REFERENCIAS Volver a: Barra de menú
Bittenbender, H. C. y H. H. Hirae. 1990. Common Problems of Macadamia Nut in Hawaii Research Extension Series 112. College of Tropical Agriculture and Human Resources, HITAHR, University of Hawaii.
Neal, Marie C. In Gardens of Hawaii. Hawaii: Bishop Museum Press, 1965.
Yokoyama, Kevin M., Kulavit Wanitprapha, Stuart T. Nakamoto y H.C. Bittenbender. 1990. Macadamia Nut Economic Fact Sheet #9. Department of Agricultural and Resource Economics, CTAHR, University of Hawaii.
Statistic of Hawaiian Agriculture 1991. Preparado por: Hawaii Agricultural Statistics Service, P.O. Box 22159, Honolulu, Hawaii, 96823-2159. Diciembre de 1992. 105 páginas.