Cuidado de las plantas de hibisco
Acaba de adquirir sus primeras plantas de hibiscos exóticos, y ahora su primera decisión es si mantener los hibiscos en maceta o plantarlos en el suelo. Los hibiscos son plantas tropicales, así que si vives en un lugar que se congela en invierno, la respuesta es fácil: mantén tus hibiscos en macetas que puedas trasladar a un lugar cálido durante las heladas del invierno. Si vives en un lugar cálido que rara vez se congela, y que apenas alcanza los 32 °F (0 °C) una o dos noches al año como máximo, entonces tienes la opción de plantar tus hibiscos en el suelo. Hay buenas razones para mantenerlos en maceta, como poder moverlos de un lado a otro, pero también hemos comprobado que los hibiscos se desarrollan muy bien cuando se plantan en el suelo en climas cálidos.
Plantar hibiscos en el suelo
En zonas cálidas, los hibiscos prosperan en el suelo
Antes de plantar sus hibiscos en el suelo, es importante dedicar un poco de tiempo a seleccionar y preparar el hoyo de plantación. Nunca olvides la sabiduría de jardinería de siempre: «Es mejor colocar una planta de 5 dólares en un agujero de 20 dólares que una planta de 20 dólares en un agujero de 5 dólares». Aquí hay dos pruebas sencillas que puede hacer para asegurarse de que está plantando en un lugar seguro para los hibiscos:
Pruebe el drenaje: Pruebe el agujero para asegurarse de que drena vertiendo un galón de agua más o menos en él. Si el agua desaparece en una hora es suficiente. Si sigue ahí después de una hora, es probable que estés plantando en arcilla o sobre algún otro material impermeable, y puede que acabes ahogando las raíces del hibisco. Las alternativas son construir un lecho de plantación elevado o enmendar el suelo con material «antiarcilloso» disponible en la mayoría de los viveros. Si el agujero drena bien, plante el hibisco a bastante profundidad, cubriendo el cepellón original con un par de centímetros de tierra a medida que rellena el agujero.
Prueba la permeabilidad del agua: Compruebe si el agua penetra en el suelo cavando un pequeño pozo en la parte superior del terreno. Llene el pozo con agua 2 o 3 veces y déjelo escurrir durante media hora aproximadamente. A continuación, cava en el suelo y mira la línea de agua para ver hasta dónde ha empapado el agua. Si el agua está húmeda a 2,5 cm de profundidad, el suelo tiene una buena permeabilidad y es seguro plantar hibiscos en él. Si sólo está húmeda la primera o segunda pulgada del suelo, tu tierra no tiene una buena permeabilidad al agua y tu hibisco podría morir de sequía, sin importar cuánto riegues, porque la tierra se resiste a absorber el agua que le eches. Antes de plantar su hibisco, tendrá que cavar un agujero muy grande que rellenará con una mezcla de plantación de alta calidad, dejando mucho espacio extra para que el hibisco pueda echar raíces.
Suelo muy arenoso: Si su suelo es muy arenoso, probablemente tendrá problemas para cultivar el hibisco en él. El suelo muy arenoso no absorbe mucha agua ni retiene el fertilizante. La mayor parte del agua aplicada a la arena fluye hacia abajo pasando por las raíces de las plantas, y el agua que se absorbe se evapora rápidamente. Si tienes un suelo muy arenoso, cultiva tus hibiscos en macetas o prepárate para regar con frecuencia y utilizar fertilizantes de liberación gradual en la superficie del suelo. También puedes probar a enmendar el suelo arenoso con un buen compost y otros ingredientes orgánicos para que retenga más agua y fertilizante. Consulta con el Departamento de Agricultura local y con el grupo de maestros jardineros de tu zona para obtener más consejos.
Cavar el agujero: El agujero que caves para tu hibisco debe ser unos centímetros más ancho que la maceta, por todos los lados, si tu suelo es bueno. Si está enmendando la tierra, haga el agujero mucho más ancho que el tamaño de la maceta. Si vives en un lugar seco en el que tu hibisco puede sufrir heladas y en el que la retención de agua es importante, planta tu hibisco más profundamente en el suelo, con la corona de la planta, donde las raíces se unen al tronco, justo en la superficie. Si vives en un lugar húmedo y cálido, cava un agujero más superficial para mantener la corona y la parte superior de las raíces por encima del nivel de la superficie del suelo alrededor del agujero. Cuanto más rompas y trabajes la tierra alrededor del hoyo, más fácil será para tu hibisco echar raíces más largas y profundas. Así que tómate tu tiempo y cava un agujero de 20 dólares!
Listo para plantar: Una vez que tu agujero esté preparado, riega el agujero para humedecer la tierra en todo su recorrido antes de poner el hibisco en él. Saca el hibisco de la maceta con cuidado de no arrancar las raíces de la base de la planta. Por muy tentador que sea tirar del tronco de la planta para sacarla de la maceta, resiste la tentación. En su lugar, pon las manos en la tierra y gira suavemente la planta hacia arriba en el aire. A continuación, abraza la maceta y deja que la gravedad haga caer la planta fuera de la maceta hacia tus manos. Utilice sus manos para romper un poco las raíces alrededor del cepellón en todos los lados, y luego coloque la planta en el agujero preparado.
Mire su planta antes de finalizar la posición. Mire en qué dirección crecen las ramas, y asegúrese de colocarla en la dirección que se vea mejor desde lo que será el punto de vista del espectador. Si la planta se ha inclinado hacia un lado en la maceta, aprovecha esta oportunidad de replantar para que vuelva a ponerse recta en el agujero de la tierra. No le hará ningún daño a la planta que las raíces se pongan un poco de lado en el agujero. Observa por última vez la posición de la planta y rellénala con tierra con cierta firmeza, pero sin apisonar mucho. Riegue muy bien, en profundidad, 2 o 3 veces para asegurarse de que satura completamente todas las partes del agujero y del cepellón. Y ¡voilà! Ya está hecho. Espere una o dos semanas antes de comenzar su régimen de fertilización, y luego fertilice. Los hibiscos rara vez sufren un shock de trasplante. Les encanta tener espacio para extender sus raíces, y a menudo verá que un hibisco recién plantado se levanta más alto y parece más feliz que en su maceta!
 
Cultivo de hibiscos en macetas
¿Es posible mantener los hibiscos en macetas pequeñas para siempre?
Muchos de nosotros vivimos en lugares donde nunca podemos poner nuestros hibiscos en el suelo, y para nosotros, la pregunta es: «¿Podemos mantener los hibiscos en macetas manejables para siempre?». Esta es una pregunta que nos hacen cada vez más, y la respuesta es, sí, se pueden mantener hibiscos en macetas pequeñas indefinidamente. Esto es exactamente lo que hacemos en nuestro invernadero con nuestra propia colección de hibiscos. Tenemos que mantener nuestras plantas en macetas que podamos mover con facilidad y que quepan juntas en el espacio siempre limitado de un invernadero. Hay algunos trucos para hacer que funcione, pero ninguno de ellos es difícil.
Hibisco ‘Chariots of Fire’ creciendo en una maceta de 10″
¿Cómo de pequeñas pueden ser las macetas?
En nuestro invernadero, hemos comprobado que los hibiscos crecen mucho y se mantienen felices durante muchos años en macetas de hasta 25 cm de diámetro. Una maceta de 25 cm es conveniente porque es fácil de recoger y mover, y se puede poner en casi cualquier lugar. Por supuesto, cualquier tamaño superior a 25 cm también es adecuado. En nuestras pruebas con plantas de interior, estamos experimentando con el mantenimiento de los hibiscos en macetas muy pequeñas y con la poda de un tamaño muy compacto. Hasta ahora hemos tenido éxito con las macetas más pequeñas, pero es demasiado pronto para saber con seguridad cuánto tiempo serán felices nuestras plantas en macetas más pequeñas. Pero las macetas de 10″ (25 cm) nos han funcionado durante años, y podemos recomendar ese tamaño con certeza.
Primero, el medio de cultivo…
Si planea mantener sus hibiscos en una maceta, la mezcla para macetas es muy importante. Hay productos baratos ofrecidos por los vendedores del mercado de masas, pero en nuestra experiencia este tipo de mezcla condena a los hibiscos a una vida corta y a un pobre rendimiento. Estas mezclas suelen ser demasiado pesadas y retienen demasiada agua para los hibiscos. También pueden contener ingredientes tóxicos para el hibisco. Los lodos de depuradora reciclados se utilizan a menudo en mezclas baratas y, aunque están esterilizados, se desconoce su contenido en oligoelementos y pueden ser bastante perjudiciales para el hibisco. En su lugar, lo que se necesita es una mezcla para macetas sin suelo (no contiene tierra real) como la mezcla para macetas HVH. Una buena mezcla está hecha de coco, musgo de turba o corteza compostada para mantener la humedad y los nutrientes, junto con arena y/o perlita para proporcionar más drenaje. Los ingredientes orgánicos añadidos que favorecen la vida microbiana beneficiosa en la maceta, como los humus de lombriz, el quano de murciélago u otro material orgánico totalmente compostado, son muy beneficiosos en la mezcla para macetas. Si no está seguro, le sugerimos que vaya al mejor vivero o centro de jardinería de su zona y pida una mezcla para macetas de alta calidad que drene bien y contenga algunos materiales orgánicos. Siempre puedes añadir tú mismo el material orgánico, como los humus de lombriz HVH, y lo ideal sería hacerlo una vez al año para mantener la vida microbiana beneficiosa en la mezcla para macetas. Utilizar tierra de alta calidad para sus hibiscos es un paso crucial para mantenerlos sanos y florecientes durante mucho tiempo!
Segundo, la nutrición…
Hibisco ‘Simple Pleasures’ en una maceta de 10″
Cada vez que mantenemos un hibisco en condiciones no perfectas, necesitamos maximizar la nutrición para ayudar a reducir el estrés que experimenta la planta. Comience con un fertilizante para hibiscos de buena calidad que tenga todos los nutrientes que el hibisco necesita con la menor cantidad de contaminantes posible. Cualquier cosa que pongas en tu maceta de hibisco va a permanecer allí durante mucho tiempo, a diferencia de los hibiscos plantados en el suelo. Así que ten cuidado de no poner nada en la maceta que pueda contaminar tu hibisco. Los hibiscos prefieren un abono ligero en un horario frecuente, así que si tienes tiempo para abonar cada vez que riegues, ésta es la mejor manera posible de mantener felices a los hibiscos en macetas pequeñas. Utiliza la mitad de la dosis que aparece en la etiqueta del fertilizante cada vez que riegues, y observa atentamente si hay signos de quemadura del fertilizante, es decir, bordes marrones en hojas por lo demás sanas. Si ves signos de quemadura de fertilizante, o «quemadura de nitrógeno», deja de fertilizar durante 2 o 3 semanas, y luego utiliza una dosis aún más débil de fertilizante en tu riego regular. La idea es utilizar la mayor cantidad de fertilizante posible sin causar una quemadura de fertilizante.
Quemadura de fertilizante ~
Bordes quemados en
Hojas por lo demás sanas
Si puede permitírselo, un potenciador de crecimiento es otra opción que puede añadir a su programa nutricional para sus hibiscos. Los potenciadores de crecimiento proporcionan diferentes tipos de nutrición que los fertilizantes. Están cargados de hormonas y proteínas antiestrés que las propias plantas producen, pero una planta estresada por una maceta pequeña puede tener dificultades para fabricar la cantidad suficiente de estas hormonas y proteínas. Suplementar con estos nutrientes ayuda a mantener a los hibiscos en niveles óptimos de salud, y les da un descanso de tener que producir todas estas proteínas por sí mismos.
Hibisco ‘Belle du Jour’ en maceta de 10″
Otro producto nutricional que puede querer añadir a su arsenal es el potasio extra, como el que se encuentra en nuestro Hibiscus Booster. Los hibiscos son consumidores voraces de potasio, y si se vuelven deficientes en este elemento, sus flores disminuirán lentamente su tamaño, número e intensidad de color hasta que finalmente dejen de florecer. Cuanto más estresantes sean las condiciones en las que vive un hibisco, más potasio necesitará. Pequeñas cantidades de este nutriente barato mantendrán a su hibisco floreciendo con muchas flores grandes y coloridas año tras año.
Tercero, poda…
La poda se vuelve extremadamente importante cuando mantiene un hibisco en una maceta pequeña. La forma de la planta estará completamente determinada por lo bien que la podes. Cuantas más ramas fomentes el crecimiento de tu planta, más florecerá, ya que los hibiscos tienden a producir una flor a la vez en cada rama. En una maceta pequeña, tienes que pensar en qué dirección crecen las ramas y qué tipo de forma general dará a tu planta cada rama que dejes. Si quieres que una rama crezca para llenar un espacio cerca de la parte superior de la planta, busca un nodo que esté en el lado superior de la rama que estás podando y poda justo por encima de ese nodo. Esto obligará a que una rama crezca desde ese nudo hasta el espacio que necesitas llenar. Trata de mirar cada nodo e imagina de dónde saldrá una rama que crezca desde ese nodo, y luego elige el nodo que parezca que creará una rama con la forma que deseas. Es más un arte que una ciencia, ya que constantemente giramos nuestras plantas en sus macetas y provocamos que la luz del sol se desplace cada vez que las giramos, pero aprender a pensar en estas cosas cuando podes te ayudará a dar forma a tu hibisco en maceta de manera que lo haga más bonito a la vez que lo mantiene más compacto.
Cuarta, poda de raíces…
Hibisco ‘Actriz gorda’ en una maceta de 10″
El último paso para mantener felices a los hibis en maceta es podar sus raíces cada dos años. Para comprobar las raíces de su planta, retire suavemente la maceta del cepellón. Si las raíces rodean el fondo de la maceta y forman una masa sólida en el fondo, es hora de podarlas. La poda de las raíces es fácil: con un cuchillo muy afilado que hayas esterilizado con alcohol o desinfectante de manos, corta los 5 cm inferiores del cepellón. A continuación, añade 5 cm de sustrato fresco de buena calidad en el fondo de la maceta, vuelve a colocar la planta en la maceta, riega y ¡voilá! Ya está. A medida que la planta crece nuevas raíces en el suelo fresco, las nuevas raíces estimularán las hormonas de crecimiento en toda la planta, y la planta producirá más crecimiento superior también.
Estos son los fundamentos para mantener el hibisco feliz en macetas pequeñas. Nuestro invernadero está lleno de hibiscos en maceta muy viejos y muy felices, ¡así que sabemos que esto funciona! Buena suerte a todos ustedes con los suyos!