Durante la Edad Dorada de finales de 1880 hasta la década de 1910 -la era de Carnegie, Rockefeller y Vanderbilt- los millonarios demostraron su prosperidad a través de sus elaboradas casas. El financiero James Dooley, nacido en Richmond, formaba parte de esta nueva clase de la sociedad estadounidense. Su casa, Maymont, se mantiene hoy como una expresión notablemente completa del lujo y la opulencia de la Edad Dorada.
Maymont era la finca victoriana de 100 acres de James Henry y Sallie May Dooley. En 1886, los Dooley vieron y compraron por primera vez el pasto y el campo áspero que se convertiría en Maymont. A la edad de cuarenta años, sin hijos y con los recursos de la prosperidad de su marido a su disposición, Sallie Dooley lideró los esfuerzos para transformar el paisaje en un lugar de exhibición que rivalizara con las fastuosas fincas que estaban surgiendo en todo el país.
La mansión de estilo románico se completó en 1893. Los Dooleys pasaron las siguientes tres décadas llenando sus suntuosos interiores con tesoros de todo el mundo y estableciendo los magníficos jardines, paisajes y complejo arquitectónico de Maymont.
James Dooley murió en 1922, y a la muerte de la señora Dooley en 1925, Maymont fue legado a la ciudad de Richmond. No hubo herederos que remodelaran la residencia y sus interiores. No hubo generaciones posteriores que parcelaran el terreno o vendieran la colección de artes decorativas de los Dooley, que era muy personal. De hecho, sólo seis meses después de la muerte de la Sra. Dooley, Maymont se inauguró como parque público y museo, y ha sobrevivido intacto. Hoy es un ejemplo inusualmente completo de una finca de la Edad Dorada. La finca, incluyendo la residencia, los jardines, los terrenos y el complejo arquitectónico original, sigue siendo en gran medida como lo era en la época de los Dooleys.
En 1975, se formó la Fundación privada sin ánimo de lucro Maymont para asumir la responsabilidad general de la propiedad de la ciudad de Richmond. Aunque los Dooleys fueron muy generosos, no dejaron ninguna dotación para mantener Maymont. La Fundación Maymont busca activamente apoyo público, subvenciones, donaciones privadas y contribuciones corporativas para financiar la conservación de Maymont y su funcionamiento como recurso educativo. En Maymont se ofrece una gran cantidad de placeres sin coste alguno; sin embargo, las donaciones de los visitantes en general son una importante fuente de apoyo.
El Registro Nacional de Lugares Históricos reconoce a Maymont como un ejemplo significativo de una finca americana de la Edad Dorada. Visítelo y apreciará mucho más que esta distinción nacional. También entenderá por qué los habitantes de Richmond de todas las edades están eternamente agradecidos de ser los beneficiarios de James y Sallie Dooley.