Mar Báltico

Entorno local

Definición y datos básicos

El Mar Báltico – un mar epicontinental poco profundo de 21.700 km3 de volumen, con un área de drenaje de ~1.7 millones de km2 – es uno de los mayores mares salobres del mundo. La escorrentía (660 km3 al año) supera diez veces las precipitaciones (si se excluye la evaporación) y constituye el 2% del volumen del mar. El Báltico está situado entre 100 E ~54oN y ~310E a 660N (cerca del Círculo Polar Ártico) y está bajo la influencia de un clima atlántico suave en el extremo suroeste y un clima continental – boreal duro en la zona de la bahía de Bothnian. Está conectada con el Océano Atlántico a través de un sistema de estrechos muy estrechos y poco profundos (Gran Baelt, Øresund y Pequeño Baelt).

Tabla 1. Datos básicos del Mar Báltico no incluidos en el texto (según Bonsdorff et al, 2002).

Parámetro	Medida
Área	415 000km2
Longitud	1300 km
Ancho	1200km
Profundidad máxima	459m
Profundidad del fondo	17m
Tiempo de residencia del agua	25años

Estratificación y circulación

La conexión restringida con mares abiertos, junto con la alta afluencia fluvial, resulta en algo así como un efecto de remanso del agua en toda la cuenca – En el Golfo de Botnia el nivel del agua es 36cm más alto que en el Mar del Norte, en la parte media del Báltico Propio en 18 y en Kattegat en 10cm. Esto genera una fuerte corriente en el sistema Sound. Inversamente entra una corriente más débil (aproximadamente dos veces) que lleva aguas salinas (<34PSU) del Mar del Norte. Este equilibrio entre aguas dulces y salinas, característico de los estuarios, provoca un fuerte gradiente de salinidad permanente. En la entrada, en el Kattegat, la salinidad de las aguas superficiales es de unos 20PSU, pero en la cuenca de Bornholm disminuye a 8PSU e incluso es más baja en la periferia norte y este (Fig. 2). Esta característica estuarial se expresa también en la estratificación vertical de la columna de agua y la haloclina permanente está presente a lo largo de todo el Mar Báltico, se encuentra a 40-60m en el extremo occidental y 60-80 en la parte norte. El efecto de esta estratificación es la existencia de dos tipos de masas de agua – una superficie relativamente ligera y fresca – y aguas profundas más pesadas y saladas.

Costas

La parte meridional del Mar Báltico está bordeada principalmente por costas construidas con material sedimentario, restos de la época glacial. Compuestas principalmente por arena, son vulnerables a la tensión mecánica del viento y la acción de las olas y, debido a su movilidad, no son propicias para el desarrollo de las algas y las plantas vasculares; además, aquí sólo pueden perdurar los animales infaunales o meibentónicos (Fig. 3). El litoral aquí es más bien recto y expuesto, sólo en los estuarios o soportes se refugia la flora.

En cambio, el norte y el noreste del Báltico (en parte el Golfo de Finlandia, y la costa de Botnia y Suecia) están compuestos principalmente por sustrato rocoso, la línea de costa está bien desarrollada con fiordos, calas y archipiélagos – un excelente refugio para la vegetación y la fauna asociada (Fig.4).

Producción primaria

El rasgo característico de la producción primaria en el Mar Báltico es su estacionalidad y variabilidad espacial. La floración primaveral – el principal impulso de nueva materia orgánica en las latitudes más altas comienza en febrero marzo en la parte más occidental mientras que en la parte norte, en mayo. La producción primaria anual varía de 500 en los fiordos daneses a las aguas abiertas de la parte occidental del Báltico (Rydberget al. 2006), en el Golfo de Gdańsk la producción primaria anual es de hasta ~200 (Lorentz et al. 1991) y muy por debajo de 100 en la parte norte del mar (Kangas et al. 1993). Esta tendencia decreciente refleja tanto la salinidad como los gradientes climáticos. Un rasgo característico del Báltico es la tercera floración estival de cianobacterias, además de la floración otoñal típica de los mares templados.

Cuestiones específicas de biodiversidad

Las condiciones marino-salobres-limíticas de la zona se establecieron hace unos 8000 años, y el régimen actual en cuanto a salinidad y condiciones climatológicas básicas (que abarca seis zonas, desde la templada hasta la subártica) tiene unos 3000 años (Bonsdorff 2006. En comparación con otros mares similares, debido a sus características salobres, el Mar Báltico está habitado por animales, protistas y plantas que representan un número relativamente menor de taxones, pero que a veces están representados por muchos individuos. Mientras que la mayoría de los ecosistemas marinos diversos constan de 800 taxones de macrofauna por cada 10 m2, en el Báltico no se pueden esperar más de 30 taxones. Pero, por otro lado, la flora y la fauna del Báltico son inusuales porque hay zonas en las que coexisten especies de agua dulce, salobre y marina. Por ejemplo, la planta de agua dulce, el carrizo común (Phragmites australis), y el carrizo marino (Fucus vesiculosus) pueden encontrarse uno al lado del otro, o existen especies de fitoplancton de agua dulce junto a otras «totalmente marinas» (~20 marinas, 20 de agua dulce y 30 de agua salobre). La biodiversidad sigue las diferencias de los factores ambientales (véase más arriba) en las distintas partes del Mar Báltico. En el Skagerrak, donde la salinidad del agua alcanza los 30 PSU, viven unas 1500 especies de animales marinos y 154 algas. Pero en su proximidad – en la parte sur – donde la salinidad es mucho más baja (10 PSU) sólo se pueden encontrar ~ 150 especies de animales y menos de 50 especies de algas bentónicas (Kautsky et al., 1990.)

Amenazas

Eutrofización

Desde el área de drenaje poblada por más de 80 millones de personas el Mar Báltico recibe una carga de fósforo tan alta como 32,9*103 y 661,8*103 de nitrógeno (medias para la década 1994-2004).

Estas cargas muestran tendencias generalmente decrecientes pero en el Báltico Propio y el Golfo de Botnia seguían aumentando mientras que en otras partes disminuían. La alta carga de nutrientes en el agua (4 kg de fósforo y 83 kg de nitrógeno per cápita) da lugar a altas concentraciones invernales en la columna de agua – >15μg*dm-3 de fósforo inorgánico y >60μg*dm-3 de nitrógeno inorgánico en la zona marítima predominante, sólo en el Golfo de Finlandia y en algunas zonas costeras estos valores son más altos. El exceso de nutrientes provoca, además de las floraciones de productores primarios de primavera y otoño (principalmente diatomeas), floraciones de verano dominadas por cianobacterias y dinoflagelados (causando a veces «mareas rojas»). La alta y rápida producción de biomasa resulta en un alto flujo de caída de carbono orgánico no consumido que pasa por la tapa de la haloclina y en los procesos de descomposición causa «zonas de muerte» agotadas por el oxígeno – actualmente cubriendo cerca del 25% del área total del fondo del Mar Báltico (Fig. 6).

Más visible – para los visitantes de la costa- es el efecto de la eutrofización en la zona costera. Aquí, aparte de las cianobacterias y las mareas rojas, el desarrollo masivo de algas filamentosas -principalmente Ectocarpaceae- forma esteras de algas de aspecto horrible, que en la última fase de desarrollo flotan y finalmente terminan en la orilla o en el fondo cubriendo todos los organismos vivos que compiten por el oxígeno durante la descomposición.

Cambio climático

Una de las expresiones del cambio climático es el aumento de la temperatura, tanto en la tierra como en el mar. La tendencia de calentamiento para todo el globo fue de aproximadamente 0,05oC/década desde 1861-2000, mientras que la tendencia para la cuenca del Mar Báltico ha sido algo mayor, 0,08oC/década. El aumento de la temperatura en la zona de drenaje provocaría una disminución del caudal medio anual de los ríos de las cuencas más septentrionales y, en las más meridionales, tendería a disminuir el caudal de los ríos en verano y a aumentar el de los ríos en invierno, hasta en un 50%. La temperatura media anual de la superficie del mar podría aumentar entre 2oC y 4oC a finales del siglo XXI. La extensión del hielo en el mar disminuiría entre un 50% y un 80%. Se prevé que la salinidad media del Mar Báltico disminuya entre un 7% y un 47%.

Especies alienígenas

Las especies exóticas, invasoras o no nativas – se atribuyen a las especies que colonizan el Mar Báltico. Hasta la fecha, se han registrado entre 98 (Leppäkoski & Olenin. 2000 ) y 120 especies alóctonas. Los «invasores» proceden tanto de compartimentos de agua dulce como de marinos de Europa y de todo el mundo (Fig. 7). Algunas introducidas intencionadamente, otras «cumpliendo» con la expansión natural (amplificada por el cambio climático o la eutrofización) o transportadas involuntariamente por los barcos – adheridas a los cascos (por ejemplo, el norteamericano Balanus improvisus) o con las aguas de lastre (por ejemplo, el neozelandés Potamopyrgus antipodarium) (Leppäkoski & Olenin. 2000 ). Una vez que la especie invasora llega al Mar Báltico puede extenderse horizontalmente con una velocidad de 40 a 480km*año-1 dependiendo de la especie (ver Leppäkoski & Olenin 2000).

Ver también

• Comisión de Protección del Medio Marino del Báltico (Convenio de Helsinki)
• Ejercicio de comparación de la diversidad de especies de macrofauna pelágica y bentónica en lugares del Ártico, el Antártico y el Báltico mediante el índice de distinción taxonómica
• Valores y amenazas de los hábitats marinos y costeros del sur del Báltico
• Sublitoral arenoso poco profundo: el tesoro ecológico del sur del Mar Báltico
• Temperaturas diarias de la superficie del mar desde finales del siglo XIX hasta principios de la década de 2000 implicaciones para la biodiversidad en el Mar Báltico
• Aplicación de los índices bentónicos para evaluar la biodiversidad en el sur del Mar Báltico
• Directorio de especies exóticas
El autor principal de este artículo es Wiktor, Jozef
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Citación: Wiktor, Jozef (2020): Baltic Sea. Disponible en http://www.coastalwiki.org/wiki/Baltic_Sea
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