El Mar de Arabia se encuentra en la parte noroeste del Océano Índico, situado entre la Península Arábiga y el subcontinente indio. Se funde con el golfo de Omán al noroeste y con el golfo de Adén al suroeste, y abarca una superficie total de 1.491.000 millas cuadradas. La profundidad del mar varía al unirse con el océano Índico al sur, pero generalmente se aproxima a los 8.970 pies.
El mar proporciona un importante vínculo entre las zonas vecinas de Irán, la Península Arábiga (incluyendo Yemen, Omán, Emiratos Árabes Unidos), Pakistán, las naciones del Cuerno de África y la India. Por esta razón, se ha convertido en una ruta comercial histórica de vital importancia. Otras zonas políticas más pequeñas bordean el Mar Arábigo, como Socotra, frente a la costa de Yemen, las islas Khuriyya Muriyya y las islas Lakshadweep.
Geografía
El Mar Arábigo está conectado con las masas de agua circundantes por una serie de golfos y estrechos que proporcionan una avenida constante hacia el mar. Los mayores y más notables de los golfos que desembocan en el mar son el golfo de Omán, que conecta el mar Arábigo con el golfo Pérsico, y el golfo de Adén, que conecta el mar Arábigo con el mar Rojo. Sin embargo, los golfos no son el único punto de acceso al mar Arábigo, ya que dos importantes ríos desaguan en sus fronteras. El Mar de Arabia se ve incrementado por el agua que fluye por los ríos Indo y Narmada, que son los principales medios de acceso al Mar de Arabia.
El Mar de Arabia se distingue por su nivel de agua notablemente profundo que a menudo se mantiene cerca de las masas de tierra. Se supone que el profundo nivel del agua es una de las razones por las que no hay desarrollos insulares significativos en el centro del Mar Arábigo, a pesar de que las islas proliferan bastante en los bordes exteriores. El fondo del Mar de Arabia, aunque está muy por debajo de la superficie, muestra una sorprendente complejidad similar a la de las formaciones terrestres estándar. Quizá la más notable de las características submarinas sea la Dorsal de las Maldivas, que recorre el fondo oceánico desde el Mar Arábigo hasta el Océano Índico. Esta cresta, que es esencialmente similar a una cadena montañosa en tierra, se eleva finalmente por encima del nivel del agua para convertirse en las Islas Maldivas.
Se cree que la cresta de las Maldivas, junto con otras formaciones del fondo marino en el Mar Arábigo, son el resultado de la actividad sísmica de hace aproximadamente 50 millones de años. Según los geólogos, durante este periodo de tiempo Asia colisionó con el subcontinente de la India, formando el Mar de Arabia y sus singulares crestas subterráneas. Tras la colisión inicial de las dos masas de tierra, el mar Arábigo ha sido modelado por una serie de factores muy influyentes, como la erosión de las corrientes de agua. Una de las zonas más profundas del fondo marino es donde el río Indo se encuentra con el océano Arábigo. En el lugar donde confluyen las dos masas de agua se ha formado un pronunciado cañón en el fondo marino, ya que las fuerzas del agua entrante barren el fondo arenoso. También como resultado de esta erosión, el río Indo arrastra los sedimentos hacia el mar, depositando finalmente el exceso en crestas u otras formaciones.
Clima
El Mar de Arabia contribuye a un clima monzónico en la región circundante al proporcionar el agua necesaria para las tormentas húmedas. Durante la estación de los monzones, los vientos del mar suelen soplar desde el suroeste y son especialmente fríos. De hecho, los vientos durante esa estación son tan fuertes que consiguen barrer parte del contenido de sal de los niveles superiores del agua del mar. Durante la temporada de monzones, las aguas superiores tienen una salinidad inferior a 35 partes por mil, mientras que en la temporada sin monzones la salinidad supera las 36 partes por mil. El cambio de salinidad se atribuye al flujo del viento, que pasa a ser del noroeste cuando terminan los monzones.
Vida silvestre y recursos naturales
Un hábitat acuático rico y variado se sustenta en el Mar Arábigo gracias a los altos niveles de nutrientes inorgánicos. Estos nutrientes, en particular el fosfato, se producen en el mar como resultado de una corriente de agua a lo largo de la plataforma continental que hace circular los nutrientes desde el fondo marino. El efecto de la recirculación acuática es especialmente pronunciado en las zonas menos profundas del mar, donde la luz puede penetrar en el agua. Otros recursos naturales importantes de la región son el petróleo y el gas natural.
El Mar de Arabia también destaca por su gran población de peces pelágicos, o aquellos que viven cerca de la superficie del agua. Muchas variedades se capturan en operaciones de pesca a pequeña escala en la zona, como el atún, las sardinas, el peto, el wahoo y una variedad de tiburones. Sin embargo, aunque el Mar de Arabia alberga actualmente grandes poblaciones de peces, el hábitat marino está constantemente amenazado por la periódica mortalidad masiva. Ocasionalmente, en el Mar de Arabia la población de peces es víctima de un aumento particularmente fuerte de fosfato. Cuando el fosfato aumenta en grandes cantidades, el nivel de oxígeno se reduce drásticamente, lo que provoca una mortalidad acuática masiva.
Historia
El transporte de agua a lo largo del Mar de Arabia se había establecido antes de la época romana, y no hizo más que crecer con el paso del tiempo. Las primeras rutas comerciales que combinaban el viaje por tierra con tramos de viaje por mar se abandonaron posteriormente para abarcar sólo el transporte por agua a medida que las rutas comerciales se hacían más accesibles. Las primeras rutas comerciales que cruzaban el mar se establecieron rápidamente en la comunidad comercial internacional, lo que llevó a muchos líderes a construir canales en un esfuerzo por fomentar el comercio. Los primeros ejemplos de construcción de canales se encuentran en la región que ahora cubre el Canal de Suez. Sin embargo, en sus manifestaciones, los canales poco profundos eran especialmente inestables y a menudo eran engullidos por las tormentas de arena.
El Mar de Arabia alcanzó su apogeo histórico en el siglo IX de nuestra era, cuando los marineros árabes y persas comenzaron a utilizar el mar como medio de comunicación con las comunidades vecinas. Al dominar las corrientes de viento del mar, los marineros pudieron navegar con precisión hacia el sur de Arabia, África oriental y diversos puertos del Mar Rojo. Existe documentación escrita que daba instrucciones detalladas para navegar por el mar de Arabia y las rutas que había que seguir para llegar con éxito a un lugar deseado. Estas instrucciones, denominadas rahmangs «libro de rutas», son una valiosa fuente para analizar los conocimientos marinos anteriores a la época moderna.
En la historia más reciente, la Expedición John Murray/Mabahiss de 1933-1934 constituyó el grueso de la información moderna relativa al mar. Sus intrincados estudios sobre las corrientes marinas, las formaciones terrestres del fondo marino y los sedimentos, publicados a lo largo de un período de 30 años, contribuyeron a despertar en el mundo académico moderno la importancia científica del Mar de Arabia.
Economía
Aunque el Mar de Arabia desempeñó un papel histórico en el comercio, sigue siendo una zona vital para la navegación internacional en la actualidad. El Mar de Arabia se convirtió en un actor importante en la escena marítima internacional con la construcción del Canal de Suez en 1869. Aunque el Canal de Suez no entra directamente en el Mar de Arabia, su construcción permitió un mayor comercio marítimo en la zona.
El Mar de Arabia está considerado como una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, principalmente debido a su proximidad con el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. La mayoría de los buques que utilizan el Mar de Arabia para el transporte son grandes petroleros, cuyos viajes suelen concluir en Asia Oriental, Europa o América.
Preocupaciones ambientales y esfuerzos de conservación
El Mar de Arabia, debido a sus fluctuaciones climáticas estacionales, ofrece excelentes ejemplos de adaptación biológica al medio ambiente. Sin embargo, el diverso hábitat acuático está actualmente amenazado por la industria petrolera, que utiliza el mar como vía de navegación. Los vertidos de petróleo, los daños causados por las anclas y la sedimentación son amenazas constantes en la región. El entorno marino también se ve perjudicado por las prácticas de pesca mecanizada, incluido el uso de dinamita, que provocan la inestabilidad del ecosistema.
Actualmente, se están estudiando planes que protegerían la delicada fauna del Mar Arábigo, en particular las poblaciones de tortugas y corales. Sin embargo, para implementar un programa de conservación en la región, una gran variedad de naciones deben acordar multilateralmente tomar medidas para su preservación.
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- La geología y geofísica de la región del Mar de Arabia
- Historia de Mar_Árabe
- Historia de «Mar_Árabe»
Todos los enlaces recuperados el 11 de abril de 2016.
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Créditos
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