Hay dudas sobre la verdadera identidad del padre de Mary. Se casó con Betty después de que naciera Mary; Billy Bell es un criminal de toda la vida que Mary pensó que podía ser su padre. La policía contaría más tarde que fue perseguida por un violento Billy, que amenazó con echarle el perro encima cuando llamaron para interrogar a Mary.
Su horrible vida en el hogar parece moldear la personalidad de Mary y los niños de la Delaval Road Junior School se llevan la peor parte del comportamiento imprevisible y violento de Mary; intenta estrangular a los niños pequeños, apagando un cigarrillo en la mejilla de una niña.
Mary es una niña bonita, con el pelo oscuro y unos penetrantes ojos azules. Sus profesores comentan lo brillante que es, pero expresan su preocupación por su falta de sentimientos hacia los demás.
Aunque el comportamiento violento de Mary es advertido por quienes la rodean, no se hace nada y sigue sin control, con terribles consecuencias. Intenta estrangular a una niña y asfixiarla llenándole la boca de arena, mientras su amiga Norma Bell (sin parentesco) la sujeta. Aunque Norma es un par de años mayor que Mary, tiene dificultades de aprendizaje y se deja llevar fácilmente por la menor. La aterrorizada víctima de Mary consigue escapar y el incidente es denunciado a la policía, pero no se toman medidas.