Al menos 46 fármacos actualmente en uso pueden causar lupus inducido por fármacos. Aunque los fármacos que inducen el lupus suelen ser los utilizados para tratar enfermedades crónicas, no hay un denominador común obvio que relacione los fármacos. Dicho esto, las características clínicas y las anomalías de laboratorio del lupus inducido por la mayoría de los fármacos son notablemente similares. La lista incluye medicamentos utilizados para tratar:
- enfermedades del corazón
- enfermedades de la tiroides
- hipertensión
- trastornos neuropsiquiátricos
- procainamida (Pronestyl®)
- hidralazina (Apresoline®)
- quinidina (Quiniglute®)
Algunos agentes antiinflamatorios y antibióticos están en la tielista, así como los llamados biológicos utilizados por vía intravenosa para tratar enfermedades reumáticas.
La mayoría de los casos de lupus inducido por fármacos se han asociado a estos tres medicamentos:
El riesgo de desarrollar una enfermedad similar al lupus a partir de cualquiera de los otros 43 medicamentos es bajo o muy bajo; con algunos medicamentos, sólo se han notificado uno o dos casos.
El lupus inducido por fármacos no debe confundirse con los efectos secundarios de los medicamentos, como los síntomas gastrointestinales, neurológicos o alérgicos que a menudo se producen después de una terapia de corta duración con diversos medicamentos. Estos problemas suelen aparecer a las pocas horas o días de tomar la medicación.
El lupus inducido por fármacos suele aparecer después de muchos meses o años de terapia continua con el fármaco causante.
Se ha notificado la aparición o el empeoramiento de síntomas en personas con lupus o con un diagnóstico emergente de lupus con algunos antibióticos, anticonvulsivos, hormonas, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y medicamentos dermatológicos. Actualmente se cree que esto refleja una mayor susceptibilidad a la hipersensibilidad a los medicamentos en estos individuos.