La semana pasada, cuando en la alfombra roja de su nueva película Sicario: Day of the Soldado, a Benicio Del Toro le preguntaron por la decisión de la administración Trump de separar a los hijos de los inmigrantes indocumentados de sus padres. «¿Cuál es la moralidad dentro de este monstruo por separar a los niños de sus padres?», preguntó a Trump, añadiendo que era «inmoral» y que estaba «horrorizado». De hecho, la secuela de Sicario se ha convertido en un improbable pararrayos de una de las mayores historias políticas del año.
Una semana después, Del Toro, nacido en Puerto Rico y de 51 años, sigue con su ánimo combativo e insta a la moderación del Gobierno de EE UU (que ha dicho que parará las separaciones) y a una solución de sentido común. «Es increíble que esté en medio de una charla con la prensa sobre esta película y resulte que la noticia más importante del mundo en este momento es lo que el gobierno está haciendo con estas familias.
«Siendo muy honestos, tenemos que partir de la premisa de que violaron la ley», dice. «Pero inocentes hasta que se demuestre lo contrario. Los han ‘culpabilizado’. Separaron a las familias como si fueran delincuentes. Esperen; manténganlos juntos e investiguen. Algunas de esas personas merecían tener una segunda oportunidad para empezar su vida en un nuevo escenario como Estados Unidos.
«Están huyendo de circunstancias realmente malas, están desesperados, esperan una vida mejor. Eso es aparte de Sicario», dice, con cautela. Pero la película se centra en la importancia de esa frontera, tanto desde el punto de vista político como de los cárteles. ¿Es un salto tan grande? «Se puede girar todo en cualquier dirección. No creo que Sicario diga nada»
La filmografía de Del Toro dice mucho sobre un tema concreto: la guerra contra el narcotráfico. Su relación con el género viene de lejos. Su verdadera gran oportunidad llegó en 1989 con Licencia para matar, la segunda y última película Bond de Timothy Dalton en la que, con 21 años, Del Toro interpretaba a un esbirro de un cártel que acaba aplastado bajo una trituradora de cocaína de tamaño industrial. Sutil, no era. Le pagaron 40.000 dólares por el papel, y luego no pudo encontrar trabajo durante un año, así que se dedicó a ver películas de Fellini y Kurosawa. Cuando reapareció en los 90, construyó una carrera en la que «jugaba con todos los ángulos de la droga». Fue el tipo que vende la droga (Escobar: Paraíso perdido), el que roba la droga (Sospechosos habituales), el que se la lleva (Miedo y asco en Las Vegas), el policía que intenta detener la droga (Traffic), el ejecutor del cártel (Salvajes) y el que caza a los ejecutores del cártel (Sicario).
«Se ha convertido en un género. Se puede ver», dice Del Toro. «Quizá Easy Rider fue una de las primeras películas que lo abordó en cierto modo, pero más aún French Connection y Scarface. Se están convirtiendo en los nuevos westerns»
«Piénsalo», añade. «Esa película de Bond tenía algo que ver con el género del que estamos hablando. James Bond se pelea con el cartel y eso es en 1989. Lleva mucho tiempo sucediendo»
De todas sus películas sobre la guerra contra el narcotráfico, Sicario podría ser la mejor. En 2015, 25 años después de que Dalton se enfrentara en solitario a un cártel con poco más que una mano dura, la película de Denis Villeneuve consiguió reinventar el thriller de narcos. Mientras que películas como Narcos, de Netflix, se centraban en las personalidades que impulsaban la violencia, Sicario levantó el telón sobre los extremos a los que llegará el gobierno estadounidense en una guerra aparentemente imposible de ganar, y lo que ocurre cuando alguien con un código moral se ve mezclado en ella.
Emily Blunt era la agente novata del FBI que acaba fuera de su alcance y comprometida. El Alejandro Gillick de Del Toro era el antiguo abogado de un cártel convertido en activo de la CIA y asesino en busca de venganza, mientras que Josh Brolin era su tramposo y despiadado controlador. Desde la espeluznante escena inicial de una masacre de un cártel hasta los grandes escenarios a ambos lados de la frontera mexicana, era una potente mezcla de violencia extrema, dobles cruces y argumentos extraídos de los titulares.
Pero cuando se anunció la secuela, Sicario: Day of the Soldado, se anunció sin Blunt ni Villeneuve, los fans y los críticos se preocuparon de que no estuviera a la altura de la original. También lo hizo Del Toro. «La primera era ajustada y hacía lo suyo muy bien, en mi opinión», dice. «Así que estaba un poco receloso , y luego, cuando me enteré de que Denis no era capaz de hacerlo, eso fue un poco una bandera roja». El director de Gomorra, Stefano Sollima, se encargó de la dirección, y el guión sigue un patrón y un ritmo similares a los del original, que también fue escrito por Taylor Sheridan. Pero la conversación en torno a la película no gira en torno a la violencia en pantalla, el machismo nihilista o los cárteles, sino a la inmigración en la frontera entre Estados Unidos y México.
En el pasado, Del Toro ha dicho que no es «demasiado político»; ¿haber sido empujado a la conversación sobre la inmigración estadounidense ha cambiado su postura?
«¿Has visto mi carrera?», pregunta. «¿Has visto lo que hago? Vamos. A veces dices cosas y se pueden sacar de contexto. Yo soy político y no lo soy. Soy un ser humano. Si tienen a un tipo en la luna, alguien tiene que ser capaz de organizar esto»
Hay más que un indicio de que Del Toro no se siente especialmente cómodo siendo portavoz en el tema de la separación de los niños (tiene una hija de seis años, Delilah, con Kimberley Stewart). A lo largo de su carrera, ha dejado que su trabajo hable por sí mismo, y sólo en contadas ocasiones ha levantado la cabeza por encima del parapeto, como cuando dijo que estaba a favor de la legalización de la marihuana. «El whisky es como el ron: si bebes mucho, tendrás resaca», dice. «Las drogas son más complicadas. La marihuana no es como la heroína. La marihuana no es como la metanfetamina, así que se complica un poco más»
Un perfil reciente lo describía como «el James Cagney del cine de la guerra contra las drogas», pero en persona Del Toro tiene similitudes con sus personajes más extraños, como Fenster, el encapuchado que murmura en Sospechosos habituales, o el policía zombificado Jack Rafferty en Sin City.
Es un hombre alto (en su día fue un prometedor jugador de baloncesto), pero no imponente. Lleva traje y corbata, de la que parece luchar por salir. En el pasado, Del Toro ha admitido que quería estar en el mismo club que Sean Penn, Gary Oldman y Mickey Rourke: actores duros y masculinos a los que vas a ver independientemente de las películas en las que actúen. «Sigo admirando a esos tipos», admite, pero no quiere decir si se siente de su clase. «No lo sé, creo que eso lo tiene que definir otra persona». En realidad, él es más genial que todos ellos – sin la mitad de su bagaje. Si ser un fan de Oldman es como seguir al Manchester United, ser un fan de Del Toro es el equivalente a apoyar al St Pauli de Hamburgo, los forasteros del fútbol con una calavera y huesos cruzados en su bandera.
Su característico y lacónico discurso no hace más que aumentar su atractivo, incluso si sus puntos son a veces difíciles de entender. Cuando le pregunto por el viaje de Alejandro de asesino a salvador en Sicario, se sale por una tangente contradictoria digna de Fenster. «El hecho de que empieces a actuar bien no significa que vaya a olvidar tu pasado», dice, cogiendo un mazo metafórico. «No voy a perdonarle, pero puede que le perdone la vida o que le reduzca la pena, pero aún así va a tener que cumplir condena. Si fuera a juzgarlo… Yo no juzgo a mis personajes. Bueno, lo hago, pero no lo hago. Es decir, le juzgo ahora porque puedo hacer lo que me dé la gana… Intento entenderle».
Sin embargo, si se pone a Del Toro a hablar de un tema que le molesta, se centra en él. Por ejemplo, no está muy impresionado por cómo algunos periodistas han interpretado la segunda película de Sicario. «He tenido gente que me ha hablado de Sicario como si fuera un documental», dice. «Alguien me acaba de decir: ‘Tu película tiene que ver exactamente con lo mismo que está pasando ahora mismo . Coges a una niña y la separas de su padre’. Y yo digo: ‘¿Qué?’ Él dice: ‘Separas a la niña de la familia’. Yo digo: ‘No, no, yo secuestro a la niña. Es muy diferente'»
Del Toro ya ha tenido un problema similar. Después de protagonizar la adaptación de Miedo y asco en Las Vegas, de Hunter S Thompson, como Óscar Zeta Acosta, alias Dr. Gonzo -el agotado abogado del periodista-, se ganó una reputación no deseada. Engordó para el papel comiendo una dieta de 16 donuts al día durante dos meses. «Gané peso estúpidamente en ocho semanas», recuerda. «No conseguí un entrenador. Lo hice al estilo macho, al estilo estúpido. Gané peso muy rápido y tardé en quitármelo.
«Así que, durante ese tiempo, entre trabajo y trabajo, tenía reuniones y la gente me veía y decía: ‘Dios mío, este tío se ha ido de rositas’. No habían visto la película; no saben lo que estoy haciendo. Podía ir caminando a un 7-Eleven y algún productor podía estar allí diciendo: ‘¿Era ese Benicio Del Toro? Lo vi la semana pasada: ¿qué le ha pasado?»
Dice que un cóctel de «cotilleos y gilipolleces» llevó a muchos en la industria a creer que era una apuesta insegura que tenía un problema de alcohol y drogas. «La gente en Hollywood puede ser tan crédula como en cualquier parte», dice. «El hecho de que estén en el mundo de la fantasía no significa que no se lo crean. El hecho es que, después de intentar conseguir un par de trabajos, la respuesta que recibí fue que la gente no quería verme porque ‘sabemos que tiene un problema con la bebida, y sabemos que tiene un problema con las drogas’. Y la única razón era que habían visto Fear and Loathing. Quizás fue un cumplido»
Pero Del Toro invirtió esta tendencia. En 2001, ganó el Oscar al mejor actor de reparto por su papel del policía mexicano Javier Rodríguez en la película épica de Steven Soderbergh sobre la guerra contra el narcotráfico, y, siete años más tarde, ganó el premio al mejor actor en Cannes por su retrato en dos partes de la vida del Che Guevara. Se ganó la reputación de ser alguien que podía tomar personajes narco aparentemente obvios y darles una nueva profundidad. Ha sido una elección deliberada – y una informada por Denzel Washington. «Denzel es uno de esos actores que ha tenido que lidiar con todos esos estereotipos», dice Del Toro. «Es un viaje interesante. Siendo yo latino, he observado su carrera para ver cómo navegar y tomar esos estereotipos y darles la vuelta».
En el pasado, Del Toro ha aludido al encasillamiento que ha luchado por subvertir a lo largo de su carrera. En 2004, dijo que «preferiría interpretar al tipo que va en un descapotable con gafas de sol y se lleva a la chica al final». Al principio de su carrera, alguien intentó cambiar su nombre por el de Benny Dell, «porque no era Smith, o Anglo, o lo que fuera». ¿Le gustaría probar una comedia romántica? «No me importaría hacer algo ligero, pero eso va a ser trabajo», dice. «Esos papeles no se me ocurren primero normalmente, sino que sobre tipos conflictivos con cosas que explotan se me ocurren. ¿Por qué? Se podría decir que por encasillamiento o por la forma de mis ojos. Podrías decir muchas cosas. No me importa. Lo bueno es lo bueno, me da igual que esté al revés o al derecho»
Cuando la entrevista llega a su fin, Del Toro me pregunta por la camiseta que llevo. Le digo de dónde es y entonces me dice: «Déjame preguntarte algo. Cuando te la pusiste, ¿sabías que te la estabas poniendo?». Sí, le digo, sin entender muy bien hacia dónde va esto. «Porque cuando Melania Trump se subió a ese avión», dice, refiriéndose a su chaqueta «I REALLY DON’T CARE, DO U?», «ella sabía lo que se estaba poniendo».»
Detrás de todos los tropiezos y los bandazos, Benicio Del Toro también sabe exactamente lo que está haciendo.
Sicario: Day of the Soldado se estrena en el Reino Unido el 29 de junio.
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