El cuerpo de un niño tiene unos 270 huesos al nacer. Algunos acaban creciendo juntos, o fusionándose, para formar los 206 huesos del esqueleto adulto. En conjunto, los grupos de huesos y cartílagos constituyen el esqueleto, que da forma al cuerpo.
Tipos de huesos
Los huesos pueden describirse por su forma.
Los huesos largos actúan como palancas y nos ayudan a movernos. Los huesos largos son el húmero, el cúbito y el radio en cada brazo y el fémur, la tibia y el peroné en cada pierna.
Los huesos cortos están en las muñecas y los tobillos. Abarcan espacios y nos dan flexibilidad.
Los huesos planos blindan y protegen órganos importantes. Son los huesos del cráneo, el esternón y las costillas.
Los huesos irregulares no encajan en las otras categorías. Son los huesos de la columna vertebral (llamados vértebras) y la pelvis.
Composición celular de un hueso
Los huesos están formados por matriz ósea y diferentes tipos de células.
Matriz ósea
La matriz ósea, u osteoide, es el tejido que rodea a las células óseas. Contiene minerales como el calcio y fibras resistentes llamadas colágeno. Juntos, los minerales y el colágeno ayudan a que los huesos sean fuertes y rígidos.
Células óseas
Hay 3 tipos principales de células óseas.
Los osteocitos son células óseas maduras. Ayudan a controlar la cantidad de proteínas y minerales en la matriz ósea.
Los osteoblastos son células óseas inmaduras. Fabrican la matriz ósea, que puede endurecerse hasta convertirse en hueso. Los osteoblastos se encuentran en las superficies externas e internas del hueso. Cuando un osteoblasto está rodeado de matriz ósea, madura y se convierte en un osteocito.
Los osteoclastos son células óseas que descomponen y remodelan los huesos a medida que crecen o si hay tensión en el esqueleto. Los osteoclastos también ayudan a controlar los niveles de calcio en la sangre porque liberan calcio en la sangre a medida que descomponen el hueso.
Cuando los osteoclastos trabajan más rápido que los osteoblastos, el hueso se debilita. Cuando los osteoblastos trabajan más rápido que los osteoclastos, el hueso se hace más grande y más fuerte.
Estructura de un hueso
El hueso está formado por las siguientes capas.
El periostio es una capa de tejido fibroso que recubre el hueso.
El hueso compacto es la parte exterior densa, dura y lisa de un hueso. Rodea la cavidad medular y contiene vasos sanguíneos y nervios.
La cavidad medular es la parte hueca del hueso que contiene la médula ósea. La médula ósea produce células sanguíneas y almacena grasa.
El hueso esponjoso (también llamado hueso esponjoso) está formado por pequeñas piezas de hueso en forma de aguja dispuestas como un panal. El hueso esponjoso ayuda a disminuir el peso de un hueso sin dejar de proporcionarle resistencia.
El cartílago cubre el extremo de los huesos. Es un tejido conectivo resistente y fibroso que impide que los huesos se rocen entre sí y actúa como un cojín para absorber los golpes.
Los huesos largos se dividen en las siguientes regiones.
La diáfisis, o eje, de un hueso largo constituye la mayor parte de la longitud de un hueso. Contiene principalmente hueso compacto.
La epífisis se encuentra en cada extremo de un hueso largo. Contiene principalmente hueso esponjoso.
La metáfisis es la parte de un hueso largo situada entre la diáfisis y el cartílago de crecimiento.
El cartílago de crecimiento, o placa epifisaria, es un disco delgado de cartílago entre la epífisis y la metáfisis. Permite que un hueso se alargue y desaparece hacia los 20 años.
Crecimiento óseo
Los huesos son más pequeños en los niños y adolescentes que en los adultos. El crecimiento de los huesos está controlado por las hormonas. Todos los huesos terminan de crecer entre los 18 y los 20 años.
Los huesos largos de los brazos y las piernas, así como la pelvis, se desarrollan a partir del cartílago. Estos huesos tienen placas de crecimiento que les permiten crecer más. Los cartílagos de crecimiento están formados por células cartilaginosas que se multiplican. Los osteoblastos sustituyen gradualmente el cartílago por el hueso. Como las niñas maduran a una edad más temprana que los niños, sus placas de crecimiento se transforman en hueso a una edad más temprana.
Algunos huesos, incluidos los del cráneo, la mandíbula inferior y la clavícula, se desarrollan de forma diferente a los de la pelvis y los huesos largos de los brazos y las piernas. Estos huesos se desarrollan a partir de un tipo de célula que se encuentra en los embriones en desarrollo, llamada célula mesenquimal. Las células mesenquimales pueden transformarse en las células que fabrican el hueso (llamadas osteoblastos).
Función
Los huesos:
- dan forma y sostienen el cuerpo
- protegen órganos importantes, como el corazón, los pulmones y el cerebro
- se unen a los músculos y nos ayudan a movernos
- almacenan grasa y minerales
- fabrican células sanguíneas
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