Sus pastillas de freno, al igual que sus rotores, no son sólo elementos de mantenimiento. Al igual que los neumáticos, las ruedas, la admisión y el escape, puede cambiarlos por versiones mejoradas. Y cuando se trata de coches de alto rendimiento, los frenos cerámicos de carbono son una característica común. Pero, ¿son estos frenos cerámicos una modificación que merece la pena?
¿Qué tienen de diferente los frenos carbono-cerámicos?
Aunque unos pocos coches selectos conservan los frenos de tambor, los frenos de disco son el diseño predominante. Y todos funcionan básicamente de la misma manera: dos pastillas se sujetan a un rotor y, mediante la fricción, reducen la velocidad del coche. Pero en lo que se diferencian estos frenos es en el material de las pastillas, informa The Drive.
Hay tres tipos principales de pastillas de freno: orgánicas, metálicas y cerámicas. Las pastillas orgánicas pueden seguir teniendo componentes metálicos y cerámicos, pero se mezclan con materiales como el kevlar, la resina e incluso el vidrio. Las pastillas metálicas, también conocidas como «semimetálicas», como su nombre indica, son mayoritariamente metálicas, con un contenido mínimo del 30%, según informa FCP Euro. Aunque el cobre está siendo eliminado de las fórmulas, debido a su potencial contaminante.
Entonces, ¿dónde quedan los frenos cerámicos? Algunos tienen fibras de cobre, informa YourMechanic. Pero la mayoría de las pastillas y rotores están compuestos por varios componentes y resinas cocidas en forma de cerámica, explica Car and Driver. En el caso de los frenos carbono-cerámicos, los ingredientes habituales son el carburo de silicio y las fibras de carbono, informan Edmunds y TuningBlog.
Y la frase ‘frenos carbono-cerámicos’ no se refiere sólo a las pastillas, informa Edmunds. Las pastillas orgánicas y metálicas suelen funcionar con rotores de hierro o acero, y hay pastillas de freno cerámicas independientes. Pero un paquete completo de frenos carbono-cerámicos utiliza el material tanto en las pastillas como en los rotores.
¿Cuáles son los beneficios de los frenos carbono-cerámicos? ¿Hay alguna desventaja?
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Incluso si sólo tienes pastillas de freno cerámicas con un rotor «convencional», tienen algunas ventajas, informa Bridgestone Tire. Son más silenciosas que las pastillas orgánicas o metálicas y producen menos polvo. También duran mucho más, pueden tolerar un mayor rango de temperaturas y se desvanecen menos a medida que se calientan, informa TireRack.
En cuanto a los frenos totalmente cerámicos de carbono, también ofrecen poco desvanecimiento y una larga vida útil, informa Autotrader. Y con poco o nada de metal, no se oxidan tan fácilmente, si es que lo hacen. Pero lo más importante es que pesan mucho menos que un conjunto metálico equivalente, según CarBibles. Esto reduce el peso no suspendido, lo que mejora el manejo, el confort de marcha, la dirección e incluso el ahorro de combustible.
#Discos cerámicos de carbono Brembo: Alto rendimiento, mínimo peso. pic.twitter.com/EC9e5nY2G7
– Brembo (@BremboBrakes) December 15, 2020
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Sin embargo, para estos pros, hay algunos contras. En primer lugar, aunque los frenos carbono-cerámicos pueden durar teóricamente más tiempo en la calle, siguen degradándose rápidamente durante el uso repetido en circuito. Tanto que Porsche tuvo que dejar de afirmar que sus frenos podían «‘ durar prácticamente toda la vida del coche'», informa Autoblog.
En segundo lugar, aunque las pastillas de freno y los rotores cerámicos pueden soportar temperaturas más altas, no son tan buenos a bajas temperaturas, informa AutoGuide. Las diferentes pastillas de freno tienen diferentes temperaturas ideales de funcionamiento, explica Road & Track. Y la resistencia de las pastillas cerámicas a la decoloración por el calor tiene como contrapartida un peor rendimiento a bajas temperaturas. De hecho, tienen que calentarse ligeramente para funcionar realmente bien.
Por último, los frenos carbono-cerámicos son significativamente más caros que los de acero, hierro u orgánicos. Para un 911 de la generación 991.2, por ejemplo, las pastillas estándar cuestan, en el momento de escribir este artículo, 182,30 dólares en Suncoast Parts. En el momento de escribir este artículo, las de cerámica cuestan 510 dólares. Por eso, un representante de Porsche recomienda a los corredores habituales que utilicen los discos de acero de la marca, según informa Motor1. Aunque son más pesados, ofrecen un rendimiento de frenado similar con un descuento.
¿Deberías instalarlos en tu coche?
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Entonces, ¿significa eso que deberías o no deberías tener frenos carbonocerámicos? Si son equipo de serie en su coche deportivo o superdeportivo, son equipo de serie por una razón. Pero si la cuestión es mejorar tu equipo de frenos actual, eso depende.
Si tu objetivo es reducir el desvanecimiento de los frenos, las pastillas cerámicas no son tu única opción. Hay compuestos especiales de competición y líquidos de frenos de alta temperatura disponibles, informa R&T. Y es probable que estas modificaciones sean más asequibles a largo plazo que los frenos cerámicos de carbono.
Dicho esto, si conduces regularmente a temperaturas más altas y estas soluciones no están funcionando, los compuestos cerámicos son el siguiente paso lógico. Y si estás intentando extraer todo el potencial de ahorro de peso, realmente ayudan.
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¿Y el polvo de los frenos? Hay que reconocer que producen bastante menos. Sin embargo, si eres propietario de un Porsche, hay una alternativa: el carburo de tungsteno. Según Porsche, los rotores de los frenos son en realidad responsables del 70% del polvo de los frenos, informa Car and Driver. Así que, en lugar de cambiar las pastillas, el fabricante de automóviles introdujo rotores de hierro recubiertos de carburo de tungsteno.
El carburo de tungsteno es significativamente más duro que el acero, por lo que se desgasta menos con el tiempo. Porsche afirma que los rotores recubiertos reducen el polvo en un 90%, informa R&T. Lo cual, según los resultados de las pruebas de Car and Driver, es una afirmación legítima. También mejora la resistencia a la corrosión y la distancia de frenado, informa Automotive News. Además, aunque los rotores son más caros que los de hierro, son significativamente más baratos que los de carbono-cerámica.
Entonces, ¿merece la pena actualizar tus frenos a los de carbono-cerámica? Si eres un corredor profesional, tal vez. Pero si sólo conduces por la calle en condiciones normales, probablemente no.
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