«¡Aquí, gatito, gatito!». ¿Le resulta familiar? Has puesto tiempo y cuidado en elegir el nombre perfecto para tu gato, sólo para caer en esta frase común. Tiene que preguntarse si su gato reconoce el nombre que le ha puesto. Entonces, ¿los gatos reconocen sus nombres y simplemente eligen ignorar cuando se les llama, como las criaturas quisquillosas que son o se puede entrenar a los gatos para que respondan a sus nombres? Siga leyendo para averiguarlo.
¿Saben los gatos sus nombres?
No es ningún secreto que los gatos son criaturas muy inteligentes. Son muy conscientes de su entorno y le harán saber si algo no es de su agrado, ya sea a través de la comunicación no verbal (tirando una taza de café sobre su ordenador portátil) o con su propio lenguaje gatuno (aullando junto a su cama a las 3 de la mañana). Pero, ¿reconocen los gatos sus nombres cuando sus padres mascota les llaman?
Según un estudio realizado en la Universidad de Sophia en Tokio, Japón, los gatos sí parecen reconocer sus nombres como algo distinto a otras palabras. Un estudio publicado por Scientific Reports explica que los datos demuestran que, efectivamente, los gatos responden de forma diferente a sus propios nombres que a otras palabras con vocales, consonantes y longitudes silábicas de sonido similar. Sin embargo, los autores concluyen que no está claro si los gatos entienden sus nombres como una etiqueta identificativa.
La doctora Jennifer Vonk, profesora especializada en cognición animal, dice a la National Public Radio que está de acuerdo con los autores del estudio. No podemos concluir que los gatos entiendan un nombre como representación de su identidad». Lo que sí es cierto, dice, es que tu gato reconoce su nombre como una «señal especial, probablemente asociada a recompensas como la comida y las caricias».»
Nombrando a tu gato
Elegir un nombre para tu gato es una parte tan divertida de ser padre de una mascota, y una gran oportunidad para ser creativo.
Piensa en los nombres de tus personajes favoritos de libros, películas o programas de televisión, tus músicos o actores favoritos.
Al tener que pensar en nombres para toda una camada, Tails Humane Society en DeKalb, Illinois, nombró una vez a cada gatito con nombres de compositores clásicos famosos.
¡Busca inspiración en todas partes!
Si has adoptado una mascota mayor, explica Petful, o una que viene de un entorno estresante, «puede necesitar la estabilidad de su antiguo nombre para ayudarle a adaptarse a un nuevo hogar», así que ten en cuenta cualquier cambio.
Entrenar a los gatos para que respondan a sus nombres
Entrenar a un gato para que responda a su nombre, como en cualquier tipo de proceso conductual, es más efectivo cuando es lento y constante; la paciencia da muchos frutos. Y los gatos tienden a responder a sus nombres cuando hay golosinas de por medio, así que tenga las croquetas a mano.
Su gato puede responder a su nombre vocalmente, pero es más probable que tenga una respuesta no verbal. Preste mucha atención a su lenguaje corporal (la principal forma de comunicación de los gatos) -un movimiento de la cola por aquí, unas orejas levantadas por allá- para determinar si está respondiendo.
Como demuestra la investigación de Scientific Reports, los gatos pueden responder cuando cualquiera dice su nombre, no sólo sus padres mascota, así que asegúrese de que otros miembros de la casa y los invitados interactúen también con su gatito. Cuanto más oiga su nombre, más probable será que responda.
¡Piensa en lo fantástico que será cuando tu gato de peluche venga corriendo hacia ti cuando oiga su nombre!
Biografía del colaborador
Christine O’Brien
Christine O’Brien es escritora, mamá y madre de gatos desde hace mucho tiempo, cuyos dos azules rusos dominan la casa. Su trabajo también aparece en Care.com, What to Expect y Fit Pregnancy, donde escribe sobre mascotas, embarazo y vida familiar. Encuéntrala y síguela en Instagram y Twitter @brovelliobrien.