Cuando Issigonis diseñó el Mini, planeó otro vehículo que compartiera las partes mecánicas del Mini, pero con una carrocería más robusta. Se trataba de un intento de arrebatar a Land Rover una parte del negocio de los vehículos militares. Issigonis había diseñado previamente el Nuffield Guppy en un intento fallido de entrar en ese mercado. En 1959, BMC disponía de prototipos en funcionamiento de lo que se denominó «The Buckboard», que más tarde se convertiría en el Mini Moke. Estos prototipos se mostraron al ejército británico como un vehículo que podía lanzarse en paracaídas, pero la escasa distancia al suelo y un motor de baja potencia no cumplían los requisitos más básicos para un vehículo todoterreno. Sólo la Royal Navy mostró interés por el Buckboard, como vehículo para utilizar en las cubiertas de los portaaviones.
El material promocional de los primeros años hacía hincapié en la ligereza del vehículo, mostrando a cuatro soldados viajando en el Moke fuera de la carretera, y luego recogiéndolo por sus parachoques tubulares y llevándolo cuando (inevitablemente) su escasa distancia al suelo resultaba inadecuada.
En un nuevo intento de hacer algo para el ejército, se fabricaron algunos Mokes con tracción a las cuatro ruedas añadiendo un segundo motor y una transmisión en la parte trasera del vehículo con embragues y palancas de cambio enlazados. Esto no solucionó los problemas de distancia al suelo, y las complicaciones mecánicas desanimaron el desarrollo más allá de la fase de prototipo. Este vehículo se denominó «The Twini» y se mostró al Ejército de los Estados Unidos, de nuevo sin éxito.
Tres de estos vehículos fueron utilizados por el Ejército brasileño tras ser capturados durante la Rebelión de Rupununi de 1969 a los rebeldes guyaneses, que habían cruzado la frontera con Brasil.
Durante la Guerra de la Zarza de Rodesia hubo un intento por parte de las Fuerzas de Seguridad de Rodesia de crear un Moke blindado como vehículo de combate improvisado, que aparentemente no tuvo éxito.
El Mini Moke conoció el éxito en la década de 1980 cuando se relacionó con la actriz y modelo Brigitte Bardot.
Mokes británicosEditar
Cuando BMC abandonó la idea de vender el Moke a los militares, en 1963 lo comercializaron como vehículo civil, dirigido a agricultores y aplicaciones comerciales ligeras. En 1963 se construyeron varios prototipos, uno de los cuales todavía se conoce en Pinner, a las afueras de Londres, Inglaterra. El Moke se lanzó al mercado británico en 1964. El Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales británico decidió que el Moke debía clasificarse como un coche de pasajeros en lugar de como un vehículo comercial, lo que significaba que atraía el impuesto de compra, reduciendo las ventas en su mercado comercial previsto.
El Moke atrajo la atención como un vehículo «de culto» como resultado del éxito sin precedentes del Mini y a través de la exposición mediática en la popular serie de televisión The Prisoner, así como en la canción de Traffic «Berkshire Poppies». A pesar de ello, sólo una décima parte de los 14.500 Mokes de producción británica se vendieron en el Reino Unido. Los Mokes se siguieron fabricando en Gran Bretaña hasta 1968.
Los AustinLos Mokes fabricados en Gran Bretaña estaban equipados con un motor de cuatro cilindros en línea transversal de 848 cc, desajustado para utilizar combustible de bajo octanaje. Utilizaban la misma suspensión, caja de cambios y ruedas de 10 pulgadas que el Mini de serie. Originalmente, los asientos del pasajero, los asideros, la calefacción, el lavaparabrisas y la capota de lona desmontable eran equipos opcionales, instalados por el propietario. El precio base era de 405 libras esterlinas. Los Mokes «Mk I» tenían un solo limpiaparabrisas y un interruptor de encendido de faros montado en el suelo, y el único color disponible era el «Spruce Green». En 1967, el Moke «Mk II» añadió un limpiaparabrisas en el lado del pasajero. Los mandos del claxon y de los faros se trasladaron a la palanca de los intermitentes. Estos últimos Mokes británicos también estaban disponibles en blanco.
La compañía de cigarrillos John Player & Sons dirigió un equipo de Mokes en competiciones de autocross en pistas de hierba hasta 1968. Estos vehículos estaban equipados con protección antivuelco y utilizaban el motor Mini Cooper S de 1275 cc.
A pesar de la falta de éxito en la venta del Mini Moke a las Fuerzas Armadas Británicas, un número desconocido (es poco probable que haya sido más de un puñado) de ejemplos fueron aparentemente utilizados por las Fuerzas Terrestres de las Islas Malvinas durante la Guerra de las Malvinas y sus consecuencias inmediatas; la fuente de estos vehículos no está clara. Al menos un Mini Moke civil requisado también fue utilizado por las fuerzas argentinas durante su ocupación de las islas.
Mokes australianosEditar
El Moke se fabricó en Australia desde 1966 hasta 1981, donde se comercializó originalmente como Morris Mini Moke y desde 1973 como Leyland Moke. Inicialmente los Mokes australianos tenían las mismas ruedas de 10 pulgadas que los Mokes británicos y las berlinas Mini, pero en 1968 se sustituyeron por ruedas de 13 pulgadas con brazos traseros más largos, lo que los hacía más prácticos para un uso suave fuera de la carretera o en la playa que la versión británica. También había una pieza de ensanchamiento soldada a los pasos de rueda, delante y detrás, para permitir neumáticos y llantas más anchos. Los sólidos asientos metálicos de los Mokes británicos se sustituyeron por asientos de estructura tubular tipo «tumbona». Esta variante comenzó con un motor de 998 cc, que se cambió a mediados de la producción a 1.098 cc. En 1976, con la llegada de los nuevos requisitos anticontaminación (norma de diseño australiana 27A), el motor de 1.098 cc fabricado localmente se sustituyó por una versión importada del motor de 998 cc con bomba de aire y recirculación de los gases de escape, que se había desarrollado para cumplir los requisitos anticontaminación del Reino Unido (¿EE.UU.?).
Durante un breve período, alrededor de 1971, Leyland Australia produjo una variante denominada en la literatura de Leyland como «Moke, special export», pero comúnmente llamada «Californian», que tenía un motor de 1.275 cc y estaba equipada con luces de posición laterales y luces traseras diferentes para cumplir con las normas FMVSS de Estados Unidos. El depósito de combustible del Austin Sprite o del MG Midget se instaló debajo de la zona de carga trasera, sustituyendo el depósito estándar montado en la caja lateral izquierda. El Californian de exportación era fácilmente reconocible por su techo y sus asientos, tapizados en vinilo «Op-pop verve» blanco y negro con rayas de tigre o en vinilo «Orange Bali», que se parecía bastante a una ensalada de frutas, y se comercializó brevemente para la cultura «flower power» en los Estados Unidos.
El nombre «Californian» y el motor de 1275 cc fueron resucitados en 1977 para los Mokes del mercado australiano con fundas para los asientos de tela vaquera, asientos más cómodos (que ocultaban el mismo bastidor básico por dentro), ruedas de radios y complejos parachoques tubulares (conocidos como «roo bars»).
Los Mokes australianos se exportaron a muchos países y fueron pioneros en la exportación a gran escala de vehículos fabricados en Australia. Leyland Australia hizo gran parte de estas exportaciones en su publicidad. El uso de Mokes fabricados en Australia por el ejército israelí (con un trípode de ametralladora montado en la parte trasera) atrajo la controversia y la atención de los medios de comunicación.
A partir de 1975, se fabricó una versión pick-up del Moke, con una cama de 1,45 x 1,50 metros (55 x 59 pulgadas) que sobresalía detrás de la parte trasera del vehículo, y un techo de tela sobre la zona de la cabina. Leyland Australia fabricó al menos dos prototipos de Moke con tracción a las cuatro ruedas a finales de la década de 1970, pero, a diferencia de la versión británica, sólo utilizaban un motor. Leyland tenía previsto comercializar esta versión, pero la producción del Moke en Australia finalizó en 1981 y todo lo que queda del proyecto es uno de los prototipos, que ahora es propiedad de un entusiasta en Australia Occidental, y una rueda de corona del diferencial modificada con dientes de engranaje cortados en el lateral para accionar el eje trasero, en la colección personal de un especialista en Mini de Melbourne.
En 1977, un Moke con motor Cooper S de 1275 cc (patrocinado por Coca-Cola) se inscribió en la maratón Londres-Sídney de Singapore Airlines. El coche fue conducido más de 30.000 km (19.000 millas) durante 30 días y terminó en 35º lugar.
Mokes portuguesesEditar
Cuando la producción del Moke australiano terminó, la fabricación se transfirió a la filial de British Leyland en Portugal, que fabricó 8.500 de los Mokes «californianos» en la planta de Setúbal IMA entre 1980 y 1984. En 1984 la producción se trasladó a la planta de Vendas Novas. Al principio, estos Mokes eran idénticos a los últimos modelos australianos; sin embargo, muy pronto se modificaron para utilizar componentes de la berlina Mini de producción británica de entonces, incluidos los brazos traseros Mini de longitud estándar y las llantas de 12 pulgadas con neumáticos modernos de perfil bajo, que la berlina había adquirido durante la ausencia del Moke en Europa.
En abril de 1990, British Leyland (entonces llamada Rover Group) vendió el nombre «Moke» a Cagiva, un fabricante de motocicletas de Bolonia, Italia. La producción continuó en Portugal bajo los auspicios de Cagiva hasta 1993, cuando Cagiva transfirió el utillaje a su propia fábrica en Varese, Italia, con la intención de reanudar la producción allí en 1995, cosa que nunca hicieron, aunque algunos coches inacabados se montaron en Italia. Cagiva tuvo que pagar un precio considerablemente más alto por las piezas fabricadas por Rover que la filial portuguesa de BL, y la empresa nunca tuvo sentido desde el punto de vista financiero. Los Mokes fabricados por Cagiva tienen un nuevo techo con aberturas en forma de C, así como asas curvas de plástico en los elementos longitudinales traseros de la barra antivuelco. Como Cagiva no era propietaria del nombre «Mini», los 2071 coches que construyeron se vendieron simplemente como «Mokes». Esto hizo que la tirada total de producción de Mokes y derivados de Moke fuera de unos 50.000.
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1984 British Leyland Moke, sigue utilizando el diseño australiano con ruedas de 13 pulgadas
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1989 Austin Rover Moke 25, una edición limitada de 250 coches para celebrar el 25 aniversario del Mini Moke
1990-1993 Cagiva Moke
MOKE InternationalEdit
En 2012 MOKE International se asoció con el diseñador Michael Young, Chery Automotive, y Sicar Engineering para diseñar una nueva versión del Moke, con el estilo MOKE, con la intención de lanzar el coche en Tailandia, Australia, el Caribe, las Seychelles y Mauricio, y Egipto para 2016. En 2018, MOKE International lanzó un modelo de continuación rediseñado por Michael Young, con un aspecto clásico que remonta su herencia al prototipo original de BMC Buckboard. El MOKE 2020 tiene un motor de gasolina de 1083 cc y cuatro cilindros con inyección de combustible, con transmisión manual o automática, y se fabrica en Francia. El coche Moke International también se utiliza como base para el Moke eléctrico construido en Estados Unidos por Cruise Car Inc.