Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales

Fruta de Colts

Tabla de contenidos

1. Descripción
2. Crecimiento. Características
3. Competencia
4. Control

Descripción

La uña de caballo (Tussilago farfara) es una maleza perenne originaria de Europa, norte de África y partes de Asia. Se introdujo en Canadá en la década de 1920 y ahora se puede encontrar en la mayoría de las provincias. Se ha identificado positivamente a través del Programa de Alerta de Malezas en 27 condados del sur de Ontario. Aunque está muy extendida en el sur de Ontario, la uña de caballo sólo se encuentra en un número relativamente reducido de explotaciones. Por ejemplo, hasta 1986, sólo se había registrado en 10 explotaciones del condado de Middlesex. La ubicación más común del pie de caballo es en los bordes de las carreteras, tanto en los caminos municipales como en las autopistas. Desde este punto de apoyo, puede propagarse por semillas o rizomas a los campos adyacentes. Aunque esta maleza no se ha extendido rápidamente, es preocupante porque hay muy pocos herbicidas que la controlen adecuadamente, y prospera en varios cultivos.

Figura 1. Manchas de uña de caballo en trigo de invierno, fase de floración tardía a principios de mayo.

Figura 2. Parche de dactilo en flor, a finales de abril. Obsérvese la ausencia de hojas.

Figura 3. Figura 4. Hojas de la uña de caballo completamente desarrolladas en julio. Hojas de la uña de caballo completamente desarrolladas en julio.

Figura 5. Rizomas y capítulos emergidos.

Figura 6. Mancha de dactilo en maíz en junio. Hojas sólo parcialmente desarrolladas.

Figura 7. Manchas de uña de caballo en semilla en los bordes de los caminos.

Características de crecimiento

La uña de caballo es una planta perenne de bajo crecimiento. Tiene hojas grandes, de color verde intenso, algo similares en tamaño y forma, cuando están completamente desarrolladas, a las de la hoja de terciopelo o la pamplina. Sin embargo, la planta no tiene un tallo principal. El peciolo de las hojas las mantiene de 10 a 20 cm por encima del suelo, formando a menudo un dosel completo que cubre el suelo. La superficie superior de la hoja tiene un aspecto liso, casi ceroso, mientras que el envés de la hoja está cubierto de pelos blancos parecidos a la lana. Por lo general, los tallos de las hojas y las venas de las hojas más grandes son de un color claramente púrpura.

La uña de caballo se propaga mediante rizomas subterráneos, que se desarrollan principalmente en la capa de arado (de 5 a 20 cm de profundidad). Estos rizomas producen masas bastante densas de follaje sobre el suelo. Es habitual encontrar sólo 2 ó 3 manchas de uña de caballo en un campo, con manchas que se expanden gradualmente hacia fuera debido al crecimiento de los rizomas. Estas manchas suelen tener entre 3 y 6 metros de diámetro. La uña de caballo tiene una característica de floración muy singular. Las flores amarillas brillantes, similares a las del diente de león pero ligeramente más pequeñas, aparecen a principios de la primavera, antes de que salgan las hojas. En el sur de Ontario, la uña de caballo florece en abril, a menudo antes de que se hayan derretido los últimos bancos de nieve. Se sabe que las cabezas de las flores incluso atraviesan la nieve. Las cabezas de las semillas, blancas y esponjosas, también se parecen a las del diente de león. Sin embargo, las semillas de la uña de caballo maduran cuando los primeros dientes de león florecen. La dactilofagia no es una prolífica productora de semillas en comparación con muchas malas hierbas anuales, ya que cada planta produce unas 3.500 semillas.

A medida que las semillas de las primeras flores maduran, las hojas de la dactilofagia comienzan a emerger por encima del suelo. Las hojas seguirán creciendo en número y tamaño durante varias semanas, de modo que el dosel no alcanza su plena densidad hasta finales de junio o mediados de julio. Durante el verano, el alimento se almacena en los rizomas para el crecimiento a principios de la primavera del año siguiente.

Competencia

La uña de caballo tiene la capacidad de prosperar en suelos con grava, y es una maleza común en las graveras. Cuando la grava de las graveras infestadas se utiliza para el mantenimiento de las carreteras, algunos rizomas sobreviven y crean nuevas manchas de dactilo. La uña de caballo parece competir fuertemente con las hierbas de los bordes de la carretera y no se controla con los herbicidas que se utilizan habitualmente en los bordes de las carreteras. Con el tiempo, la mancha puede expandirse hasta pasar por debajo de la valla y llegar a un campo cultivado contiguo. Las operaciones de labranza pueden entonces esparcir la mala hierba por todo el campo. Las semillas sopladas por el viento también pueden iniciar nuevos parches, dependiendo del programa de herbicidas que se utilice en el campo donde germina la semilla.

En los cultivos de campo, se ha informado de la presencia de la uña de caballo en los rodales de maíz, soja, trigo de invierno, cereales de primavera y alfalfa. Una vez bien establecida, la uña de caballo parece resistir la competencia de estos cultivos. Las observaciones de campo indican que los equipos de labranza, en particular los arados de cincel y los cultivadores, transportan los rizomas de una parcela principal y los dejan caer en otra parte del campo, dando lugar a nuevas parcelas. La propagación de la uña de caballo por este método es mucho más lenta en un campo que la propagación de la hierba cuajada. Sin embargo, si no se controla, la uña de caballo puede, con el tiempo, apoderarse de un campo.

Aunque no cabe duda de que las semillas son un método de reproducción, es mucho menos importante que para las malas hierbas anuales comunes. La producción de semillas es relativamente baja, y las semillas de la uña de caballo pierden completamente su viabilidad un año después de su producción.

Control

Las observaciones de campo y los ensayos de investigación indican que no hay control de la uña de caballo establecida por los herbicidas 2,4-D, MCPA, 2-4DB, Kil-Mor®, Banvel® o Basagran®. Las dosis de atrazina de hasta 2 kg/ha de activo no han dado control en maíz. Los herbicidas ppi y pre registrados en soja no han dado control.

Roundup® se ha utilizado para el control no selectivo de la uña de caballo y a menudo ha dado un buen control. El control deficiente suele deberse a la aplicación del herbicida demasiado pronto en la temporada. El follaje de la uña de caballo tarda en desarrollarse en primavera, especialmente si el campo ha sido trabajado y plantado con un cultivo. Las hojas pueden no estar completamente desarrolladas hasta finales de junio o mediados de julio. La aplicación de Roundup en una fase anterior matará todo el follaje, pero no erradicará los rizomas.

Cuando se detecta la uña de caballo cuando todavía está presente en sólo unas pocas manchas, la aplicación de una solución de Roundup al 2% en agua, aplicada a la escorrentía en las hojas de la uña de caballo completamente desarrolladas, ha dado un buen control. Un pulverizador de mochila funciona bien para dicha aplicación. Si se aplica en el maíz o la soja, aplíquelo antes de que el maíz comience a sedar o la soja empiece a formar vainas. El cultivo morirá en la zona rociada.

El control en un rodal de alfalfa no suele ser práctico. Puede que no haya suficiente desarrollo del follaje de la uña de caballo antes de cada cosecha de alfalfa. Dado que Roundup también mata el cultivo en la zona rociada, los puntos rociados pronto se infestan con otras malas hierbas como el diente de león. El forraje afectado en las zonas tratadas no puede cosecharse hasta que las plantas tratadas se vuelvan marrones.

Hasta la fecha, la mayor parte de la uña de caballo se encuentra en unos pocos parches en un campo. Si la maleza se ha distribuido bien en un campo por las operaciones de labranza, puede ser necesario aplicar una pulverización global en una situación de no cultivo.

En la publicación 75 del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Ontario, Guía para el control químico de las malas hierbas, se puede encontrar información adicional sobre el uso y las precauciones al utilizar este herbicida.

El mejor enfoque para el control de la uña de caballo es detener su propagación cuando sólo hay unos pocos parches presentes y antes de que se convierta en un problema grave en todo el campo o la granja.