Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa Za Banga (nacido Joseph-Desiré Mobutu; 14 de octubre de 1930 – 7 de septiembre de 1997) (/məˈbuːtuː ˈsɛseɪ ˈsɛkoʊ/) fue el presidente de la República Democrática del Congo. El país fue conocido como Zaire durante gran parte de su gobierno.
En el cargo
24 de noviembre de 1965 – 16 de mayo de 1997
Joseph Kasa-Vubu
Laurent-Désiré Kabila
Nacido
14 de octubre de 1930
Lisala, Congo Belga
7 de septiembre de 1997 (a los 66 años)
Rabat, Marruecos
Nacionalidad
Congolesa
Partido político
Movimiento Popular de la Revolución
Esposa(s)
Marie-Antoinette Mobutu (fallecida)
Bobi Ladawa
Mobutu es conocido comúnmente como Mobutu o Mobutu Sese Seko. Mientras estuvo en el poder, formó un régimen autoritario, amasó una gran riqueza personal e intentó purgar el país de toda influencia cultural colonial. Era anticomunista.
Durante la Crisis del Congo, Mobutu lideró un golpe de estado contra el gobierno nacionalista de Patrice Lumumba. Quería tomar el control del gobierno de Congo-Léopoldville. Pronto se convirtió en el jefe del estado mayor del ejército. En 1965 dirigió un segundo golpe para ser Primer Ministro. Luego, en 1967, estableció una forma de gobierno presidencial encabezada por él mismo. Como parte de su programa de «autenticidad nacional», Mobutu cambió el nombre del Congo por el de Zaire en 1971. En 1972 cambió su propio nombre por el de Mobutu Sese Seko. Mobutu estableció un estado de partido único y un culto a la personalidad.
Durante su reinado, Mobutu construyó un estado altamente centralizado. Amasó una gran fortuna personal mediante la explotación económica y la corrupción. Por ello, algunos llamaron a su gobierno «cleptocracia». La nación sufría una inflación incontrolada, una gran deuda y devaluaciones masivas de la moneda. En 1991, el deterioro económico y el malestar le llevaron a aceptar compartir el poder con los líderes de la oposición. Utilizó al ejército para detener este cambio. En mayo de 1997, las fuerzas rebeldes, lideradas por Laurent Kabila, lo desalojaron del país.
Mobutu Sese Seko es famoso por la corrupción, el nepotismo y la malversación de miles de millones de dólares que tuvo lugar durante su reinado. También tuvo extravagancias, como viajes de compras a París en avión de la Concordia. Mobutu presidió el país durante unas cuatro décadas, a pesar de las numerosas denuncias de abusos y violaciones de los derechos humanos. Por ello, muchos le han descrito como el «arquetipo de dictador africano».
Mobutu murió en 1997 de cáncer de próstata en Marruecos.