Mono araña – Género Ateles
Descripción
Se conocen 7 subespecies del mono araña. Pertenecen a la clase de los monos del Nuevo Mundo. Se cree que son los más grandes de todos los diferentes Monos de esa clase en particular. Pueden ser utilizados para varios tipos de experimentos de laboratorio y a menudo lo son. Esto se debe a que están estrechamente relacionados con los seres humanos y parece que hay una abundancia de estos monos.
Anatomía
Con extremidades extremadamente largas el mono araña puede parecerse a una araña en muchos aspectos. De ahí viene su nombre. Pueden llegar a pesar hasta 6 kilos con extremidades delgadas y colgantes que son muy fuertes. La cola también es muy larga y tienen la capacidad de recoger cosas y sostenerlas con esa cola.
Esta es una de las pocas especies de Monos en el mundo que no tienen pulgares. Mucha gente no se da cuenta de esto ya que piensan que todos los Monos tienen pulgares oponibles. Se pueden encontrar en una variedad de colores. Esos colores suelen depender del lugar donde viven, así como de la subespecie a la que pertenecen. Dicha coloración puede incluir tonos de blanco, dorado, negro, marrón, naranja y rojo.
Son Monos muy rápidos y ágiles. También tienen un pelaje grueso en todo el cuerpo, excepto en la cara. Existen leyendas sobre que el Mono Araña es malvado, pero muchos expertos creen que muchas personas sólo se asustaron por el aspecto físico de este animal tan peculiar.
Evolución
Los ancestros del Mono Araña se encuadran en el grupo de especies del Pleistoceno. Los restos fósiles que datan de hace millones de años muestran que estuvieron en Cuba y España. Es posible que los nativos trajeran estos Monos cuando llegaron al nuevo mundo. Al hacerlo, estos Monos tuvieron que adaptarse a un nuevo entorno. Sus cuerpos tuvieron que cambiar para que pudieran hacer las adaptaciones necesarias.
La evolución del Mono Araña es muy difícil de determinar. Los elementos dentales no pueden ser utilizados a partir de los fósiles, ya que la forma y el tamaño de los mismos pueden ser el resultado de los alimentos que consumen y no el hecho de que hayan cambiado de diseño a través del proceso de evolución. El desarrollo de la clavícula, sin embargo, que los primeros fósiles no tienen es de gran interés para muchos investigadores.
Mono araña – género Ateles.
Comportamiento
El mono araña juega un papel muy importante en su hábitat natural. Son uno de los principales diseminadores de las semillas de las plantas, flores y frutos. Sin su ayuda sería extremadamente difícil que esas fuentes de nueva vegetación crecieran en las zonas forestales.
Estos Monos viven en grupos de aproximadamente 35 miembros. Están liderados por una hembra que decide el tamaño que alcanzará el grupo. Donde hay mucha comida y refugio a ella no le importará que crezca. Puede que ella decida que el grupo se ha vuelto demasiado grande para el entorno actual. Si ese es el caso, los dividirá en grupos más pequeños y se separarán. Al hacer esto hay una mejor oportunidad de que más de ellos sean capaces de prosperar.
Hábitat y distribución
Hoy en día el entorno natural del mono araña incluye el extremo sur de México y áreas dispersas alrededor de Brasil. Viven en áreas que ofrecen una enorme selva tropical para que tengan mucha área de distribución para cubrir. Buscan regiones que ofrezcan un dosel sobre ellos también. Tratan de encontrar áreas húmedas para satisfacer sus necesidades, pero vivirán en lugares más secos si es necesario.
Le gusta estar en áreas que no han sido perturbadas. Eso puede ser difícil, sin embargo, con los seres humanos alrededor y la toma de muchos lugares. Cuando las áreas han sido fragmentadas por los seres humanos, estos monos araña ya no quieren vivir allí.
También hay muchos de estos monos que viven en cautividad. Son grandes atracciones en los zoológicos y atraen a multitudes. Su presencia también ayuda a difundir que la protección de estos Monos y muchos otros es necesaria si van a ser capaces de sobrevivir en el futuro.
Dieta y Hábitos de Alimentación
El Mono Araña depende en gran medida de las frutas que se encuentran en el hábitat natural para su dieta. Sólo un 10% de los alimentos que consumen son distintos a las frutas. Sin embargo, no mordisquean estas frutas. En su lugar, abren la boca y se las tragan por completo. Su sistema digestivo está diseñado para poder manejar esto con facilidad. Reduce la cantidad de tiempo que les lleva buscar comida.
Lo que es muy interesante es que los grupos de monos araña tienen patrones que siguen para alimentarse. La hembra dominante estará a cargo de cuando estos tiempos de alimentación ocurren. Ella tratará de mantenerlos en un horario lo más posible. Normalmente se alimentan un par de veces al día.
Cuando tienen poca fruta para consumir tratarán de encontrar savia. También pueden consumir la corteza de los árboles. Tienen uñas afiladas y las usan para pelar la capa exterior. Entonces pueden encontrar elementos húmedos en su interior que pueden mantenerlos hasta que se localicen mejores suministros de comida.
Madre con cría.
Reproducción
No hay una temporada de apareamiento establecida para el mono araña. Sin embargo, las hembras tienen el control de cuándo ocurrirá. Los estudios muestran que cuando tienen suficiente comida entrarán en un ciclo de celo. Sin embargo, si no reciben suficiente comida, no se aparean. Es por eso que puede ser difícil de conseguir el número de nuevo por ahí en la naturaleza para ellos.
Las hembras son muy particulares sobre el macho en el grupo que se apareará con. Pueden rechazar a varios de ellos antes de seleccionar a uno. Después de aparearse con éxito es alrededor de dos meses más tarde cuando el bebé nacerá. Es muy raro que lleguen gemelos. Las crías van a estar bien cuidadas por las madres y los miembros del grupo. Se alimentarán de la leche de su madre durante unos 10 meses.
Las crías permanecerán muy cerca de sus madres hasta que tengan unos 3 años de edad. En ese momento tanto los machos como las hembras tienen que marcharse. Tendrán que ir a buscar otro grupo con el que vivir o crearán uno propio.
Depredadores
No hay demasiados depredadores del mono araña. Los principales de los que tienen que preocuparse son las Águilas y otros tipos de aves. Los búhos y halcones suelen alimentarse de las crías, por lo que cuando crecen hay menos peligro. Hay varias serpientes en este entorno. Algunas de ellas matan al Mono Araña con veneno y otras los asfixian.
En muchas zonas el Jaguar es un depredador principal del Mono Araña. Son asombrosos cazadores y son capaces de acercarse sigilosamente a ellos. También pueden subir rápidamente a los árboles sin ningún problema. Sin embargo, el mayor problema para estos monos son los humanos. Ellos continúan agotando el bosque de árboles y eso está quitando el hábitat natural para el Mono Araña.