Dieta
Los monos ardilla comunes se consideran tanto frugívoros como insectívoros, y prefieren las frutas en forma de bayas en las ramas. Cuando están en cautividad, los monos ardilla son alimentados con frutas como manzanas, naranjas, uvas y plátanos. También consumen una variedad de verduras que incluyen lechuga, apio y cebollas. Los monos ardilla también buscan insectos y pequeños vertebrados, como las ranas de los árboles. Obtiene la mayor parte de su agua de los alimentos ingeridos, y también obtiene agua de los agujeros de los árboles y de los charcos del suelo. Cuando la fruta escasea, el mono ardilla común bebe néctar.
La cantidad de tiempo que los monos ardilla dedican a buscar comida depende del tipo de alimento. Cuando hay frutos más grandes y de fácil acceso, no dedican mucho tiempo a buscar comida. De lo contrario, dedican una cantidad considerable de tiempo a buscar sus alimentos. La búsqueda de alimentos también mantiene a los monos entretenidos y activos. A menudo, cuando están en cautividad, se aburren fácilmente, ya que la comida es más fácil de obtener.
Comportamiento socialEditar
Los monos ardilla comunes son polígamos con una estructura de grupo de varios machos y varias hembras. La mayor parte de las interacciones sociales en los grupos de S. sciureus se producen dentro de las distintas clases de edad/sexo, estando la división de clases entre las categorías de machos adultos, las categorías de madres y crías y las categorías de jóvenes. El núcleo del grupo está formado por las hembras adultas y sus crías. Como resultado de la atracción natural que cada clase siente por las hembras adultas, las diferentes clases de edad/sexo se reúnen como un solo grupo social. Aunque los juveniles juegan y saltan mucho durante las fases de mayor actividad, suelen permanecer cerca de las hembras adultas. En cuanto al nivel de atracción de los machos hacia las hembras adultas, la fase del ciclo reproductivo anual determina su distancia de las hembras adultas. En general, las interacciones entre las distintas clases de edad/sexo se dirigen con mayor frecuencia a las hembras adultas. La división de las clases de edad/sexo entre S. sciureus no está tan estrictamente definida porque el grado de segregación entre géneros puede variar. Es decir, aquellas subespecies que tienen un alto grado de dimorfismo sexual están segregadas sexualmente, de manera que los machos y las hembras de esa subespecie interactúan menos entre sí que los de las subespecies que no tienen un gran dimorfismo sexual y, por lo tanto, están integrados sexualmente.
La reproducción estacional juega un papel importante en el comportamiento social de los monos ardilla comunes, donde la frecuencia de las interacciones entre sexos de los machos y las hembras difiere entre la temporada de nacimiento y la de apareamiento. Los machos adultos suelen ser socialmente inactivos durante la época de nacimientos y pasan su tiempo viajando y buscando comida a distancia del grupo. Sin embargo, durante la época de apareamiento, los machos adultos se vuelven más gordos, excitados, agresivos y muy ruidosos y pasan la mayor parte del tiempo participando en interacciones de dominación entre ellos o siguiendo y acercándose a las hembras adultas en celo, con la esperanza de poder aparearse con ellas. Los machos pueden aumentar sus posibilidades de copular con las hembras receptivas acercándose a ellas en silencio. Las hembras no receptivas, sin embargo, responden agresivamente a cualquier acercamiento de los machos y los amenazan y ahuyentan, normalmente con la ayuda de las hembras circundantes. En general, la interacción intersexual entre los monos ardilla comunes aumenta en gran medida durante la temporada de apareamiento.
Las crías de los monos ardilla comunes se desarrollan rápidamente. Se vuelven bastante independientes entre los cinco y los ocho meses de edad y sólo pasan un pequeño porcentaje del día con sus madres. También a esta edad, las crías pueden encontrar comida por sí mismas. Los bebés son miembros activos del grupo social, trepan, corren, exploran y entran en contacto frecuentemente con los miembros adultos del grupo. La mayoría de las interacciones entre adultos y bebés son iniciadas por los bebés hacia las hembras adultas que no son sus madres. Los adultos suelen responder a los bebés con calma, pero algunos adultos pueden responder con antagonismo. Los infantes tienen el rango más bajo en el grupo.
Muchos otros aspectos del comportamiento social de los monos ardilla comunes, como las relaciones de dominancia, las coaliciones, los patrones de dispersión y la agresión, provienen de la ecología de la alimentación de los animales. La ecología de la alimentación afecta directamente a las hembras del grupo, lo que a su vez afecta al comportamiento de los machos del grupo. Los parches de alimentación de los monos ardilla comunes son muy pequeños y densos, lo que hace posible que un individuo con la mayor capacidad de ganar una pelea, si se produjera, monopolice el acceso a cualquier parche. La competencia dentro del grupo entre los grupos de monos ardilla comunes es extremadamente alta, y la competencia entre grupos es de moderada a alta. La formación de coaliciones no es tan estable como cabría esperar entre las hembras del grupo porque, teniendo en cuenta sus pequeños y densos parches de alimentación, las hembras de mono ardilla común con mayor capacidad de ganar una pelea se beneficiarían más si formaran alianzas para obtener el control de un parche y luego no compartir el parche una vez que lo controlen.
Una vez maduros sexualmente, todos los machos emigran de sus grupos natales. Después de salir, pueden convertirse en solitarios, en periféricos de otra tropa, unirse a otra tropa de sexo mixto o asistir a una tropa tolerante de otra especie de mono. Si se convierten en periféricos de otro grupo, los machos de mono ardilla eligen una tropa y se mantienen a cierta distancia de ella, aunque intentan seguirla. Estos machos son los menos dominantes. Se han observado algunos machos de mono ardilla interactuando con grupos de otras especies de monos. Algunas hembras también pueden abandonar sus grupos natales, aunque tienden a ser más filopátricas. Si las hembras abandonan sus grupos natales, lo hacen después de alcanzar la madurez sexual. A menudo, emigran antes o justo después de la temporada de apareamiento. Debido a esto, pueden terminar abandonando su grupo cuando están embarazadas o con sus crías inmaduras.
Los machos son típicamente dominantes a las hembras, pero las hembras siguen teniendo un alto estatus en el grupo. y son capaces de formar coaliciones contra los machos dominantes. Raramente los machos forman coaliciones aunque un grupo de machos se mantenga alejado del grupo principal o sea solitario. Varias teorías sugieren que una de las razones por las que los monos ardilla macho no forman coaliciones es la falta de parentesco debido a la emigración. Las coaliciones también pueden aumentar los riesgos de mortalidad dentro del grupo, ya que los machos tienden a ser agresivos entre sí.
La exhibición genital entre los machos es una señal social importante en relación con la jerarquía del grupo; se deriva del comportamiento sexual, pero se utiliza para la comunicación social. Consiste en que el animal extienda sus muslos y tenga el pene erecto. Los machos dominantes lo muestran a los machos sumisos para enfatizar su estatus superior. Los machos dominantes dirigen su acción a la cara de los machos pasivos, y el acto puede realizarse con el exhibidor inclinado sobre el mono pasivo o el exhibidor realizando la acción desde la distancia en una posición más erguida. Esta forma de interacción de dominación, así como varios tipos de agresión, aumentan durante la temporada de apareamiento cuando los machos quieren enfatizar su rango y fuerza y ganar más control sobre otros machos en relación con el acceso a las hembras. Las exhibiciones genitales también pueden definir las alianzas entre machos cuando los machos participan en «exhibiciones genitales conjuntas».
HábitosEditar
Los monos ardilla comunes son diurnos. Suelen ser silenciosos, pero emiten fuertes gritos cuando se alarman. Utilizan diferentes tipos de llamadas para situaciones específicas. Algunos de los tipos de llamadas más comunes son los graznidos, los berridos y los chillidos. Los monos ardilla emiten graznidos sobre todo cuando intentan defender un territorio. Pueden utilizar graznidos antes y después de una pelea. Los chillidos se escuchan principalmente cuando los monos luchan por el dominio. Las llamadas más comunes de los monos ardilla están determinadas por su genética. Los monos ardilla que han estado aislados desde la infancia son capaces de producir las mismas llamadas que los que han estado expuestos a ellas. Existen pocas variaciones entre las frecuencias de las llamadas de las crías que fueron criadas de forma diferente. Un mono ardilla que era sordo de nacimiento también fue capaz de producir las mismas llamadas, lo que demuestra que las llamadas provienen de sus genes. Es arborícola, pero a veces baja al suelo. Las bandas o tropas pueden ser de 12 a 100 ejemplares. Ocasionalmente, se han visto tropas de hasta 500 ejemplares en bosques no perturbados.