Dependiendo de dónde se viva, las mordeduras de serpiente en los perros pueden suponer una amenaza real. Hay unos 20 tipos de serpientes venenosas en todo Estados Unidos. Entre ellas están las serpientes de cascabel y las cabezas de cobre, que se encuentran más comúnmente en zonas con pantanos secos, montañas y bosques de pinos.
Diferentes tipos de mordeduras de serpiente en perros
Las mordeduras de serpiente en perros varían en gravedad. Fotografía © adogslifephoto | iStock / Getty Images Plus.
Hay unas 20 serpientes venenosas en todo Estados Unidos, pero no todas las especies de serpientes son peligrosas. Por supuesto, depende de dónde vivas, pero según Venombyte.com, hay al menos un tipo de serpiente venenosa en todos los estados de Estados Unidos, excepto en Alaska.
«Las serpientes no venenosas, como la serpiente de liga, no tienen colmillos. Tienen hileras de dientes y no producen veneno tóxico», dice el Dr. Travis Arndt, director del Animal Medical Center of Mid-America.
Esta distinción es crucial cuando se trata de mordeduras de serpiente en perros, explica el Dr. Arndt. «Así, si usted o su perro son mordidos por una serpiente no venenosa, no verá las dos heridas punzantes que vería de una serpiente venenosa. Una mordedura no venenosa puede infectarse, por lo que deberá ponerse en contacto con su veterinario de inmediato si su perro ha sido mordido.»
¿Qué mordeduras de serpiente en los perros son especialmente peligrosas?
La gravedad de las mordeduras de serpiente en los perros a menudo tiene que ver con el tipo de serpiente. Según el Dr. Arndt, hay algunas serpientes cuyas mordeduras pueden ser especialmente mortales y los propietarios de perros deben tener cuidado con ellas.
«Las mordeduras de una serpiente venenosa, como la cabeza de cobre, la mocasín de agua, la serpiente de cascabel o la coral oriental, requieren atención médica inmediata», explica el Dr. Arndt.
Las serpientes cabeza de cobre se pueden encontrar a lo largo de la costa oriental, desde Nueva York hasta Nebraska. Las serpientes mocasín de agua -también conocidas como boca de algodón- tienen una mordedura excepcionalmente peligrosa que puede provocar la muerte. Se encuentran con mayor frecuencia en pantanos, ciénagas, arroyos cálidos y lagos de la costa este.
De forma similar, las mordeduras de serpiente de cascabel pueden provocar hemorragias. Hay unas cuantas especies de serpientes de cascabel, pero suelen vivir en los estados del sureste de Estados Unidos, incluidas las regiones costeras de Florida. Por último, la serpiente de coral oriental tiene uno de los venenos más potentes de Norteamérica. Sin embargo, son nocturnas y no son conocidas por atacar a los humanos o a los perros. La serpiente coral del este se puede encontrar en lugares como Texas, Arkansas y Luisiana.
Síntomas de las mordeduras de serpiente en los perros
Una parte clave para saber si un perro está sufriendo una mordedura de serpiente es ser testigo de la mordedura de la serpiente o ver físicamente la serpiente. Hay algunos síntomas a los que hay que prestar atención cuando se trata de mordeduras de serpiente en perros.
«Si su perro ha sido mordido por una serpiente, puede notar heridas punzantes por los colmillos o por las filas de dientes», explica el Dr. Arndt. «Habrá dolor e hinchazón alrededor de la zona de la mordedura, y su perro puede presentar un aumento de la salivación, vómitos, diarrea o problemas respiratorios.»
En los casos de mordeduras que han causado daños localizados, los síntomas pueden incluir hinchazón o hematomas alrededor de la mordedura, sangrado alrededor de la herida y dolor visible. En los casos de mordeduras que han causado efectos sistémicos, los síntomas pueden incluir anomalías en la coagulación y convulsiones.
Otros posibles síntomas de las mordeduras de serpiente en los perros podrían incluir sacudidas y temblores, salivación excesiva (conocida como ptialismo), respiración rápida y superficial, daños en los tejidos, decoloración y sangrado de la herida, vómitos, sangre en la orina, incontinencia, pupilas dilatadas, contracciones musculares, pérdida de funciones corporales (ataxia), debilidad de las extremidades (tetraparesia), colapso y parálisis.
Diagnosticar las mordeduras de serpiente en perros
Saber qué especie de serpiente realizó la mordedura es la vía más fácil para diagnosticar las mordeduras de serpiente en perros. Esa es la forma más fácil de establecer si las mordeduras de serpiente en los perros son venenosas o totalmente inofensivas. Pero eso puede ser difícil.
«La mayoría de las veces el diagnóstico de mordedura de serpiente se hace porque el dueño o alguien más fue testigo de la mordedura», dice el Dr. Arndt. «Ver las heridas punzantes puede ser difícil debido a la hinchazón y el dolor producidos por la mordedura.»
Esta es una de las muchas razones por las que es tan importante supervisar a su perro cuando está fuera.
Tratamiento de las mordeduras de serpiente en perros
El tratamiento de las mordeduras de serpiente en perros depende realmente del tipo de mordedura de serpiente. Como dice el Dr. Arndt, no hay un antiveneno universal, por desgracia.
«Aunque el antiveneno está disponible, muchas veces los perros no son tratados con él», explica. «Esto se debe a que no existe un antiveneno universal y el coste puede ser prohibitivo. La mayoría de las mascotas reciben un tratamiento sintomático para el dolor, la hinchazón y la infección. Si hay dificultad respiratoria, generalmente se utiliza el antiveneno.»
Otras opciones de tratamiento pueden incluir fluidos por vía intravenosa, antiveneno, medicación para aliviar el dolor y, por supuesto, un seguimiento muy estrecho de los síntomas de los perros y de su respuesta a la medicación.
Pronóstico de las mordeduras de serpiente en perros
La parte más importante del tratamiento de las mordeduras de serpiente en perros es hacerlo rápidamente. En la mayoría de los casos en que los perros mordidos por serpientes reciben tratamiento veterinario, las probabilidades de supervivencia y recuperación son buenas. Pero esperar para tratar las mordeduras de serpiente en los perros puede causar repercusiones masivas.
«Los perros que reciben tratamiento veterinario rápidamente tienen un muy buen pronóstico», dice el Dr. Arndt. «Retrasar el tratamiento, incluso durante sólo unas horas, puede ser mortal.»
Cómo evitar las mordeduras de serpiente en perros en primer lugar
Entonces, ¿cómo evitar todo lo horrible asociado a las mordeduras de serpiente en perros en primer lugar? La prevención es una parte enorme para mantener a tu perro a salvo de las mordeduras de serpiente y asegurar que no sufra una mordedura de serpiente.
«Mantén el césped cortado y mantén tu patio ordenado para reducir las posibilidades de que una serpiente se quede cerca de tu casa», dice el Dr. Arndt. «Si le gusta ir de excursión con su perro o llevarlo a lugares en los que puede entrar en contacto con serpientes, lleve a su perro con una correa y manténgase en el camino».
Alejarse de la hierba alta también es clave (lo cual es un consejo crucial para evitar otros animales e insectos dañinos que pueden picar, como las arañas y las garrapatas).
«Evite las hierbas altas y los lugares donde se esconden las serpientes», añade el Dr. Arndt. «Incluso puede considerar una clase de adiestramiento para enseñar a su perro a mantenerse alejado de las serpientes.»
Otras claves para prevenir las mordeduras de serpiente en los perros incluyen –
- Las serpientes siguen la fuente de alimento, así que busque cualquier agujero en la tierra (creado por ratones, conejos, topillos, etc.), y asegúrese de que se rellena. Controla los ratones y otros roedores. Si tiene un comedero para pájaros, manténgalo alejado de la casa, ya que atrae a ratones, topillos, etc.
- Revise y limpie regularmente detrás de los muebles del patio, las plantas en maceta, etc.
- Apile las pilas de madera a 2 pies del suelo.
- Conoce las serpientes venenosas de tu zona consultando esta lista aquí.
Acerca de la autora
Stephanie Osmanski es una escritora independiente y consultora de medios sociales que se especializa en contenido de salud y bienestar. Sus palabras han aparecido en Seventeen, Whole Dog Journal, Parents Magazine y más. Actualmente está cursando un máster en Escritura Creativa en Stony Brook Southampton y escribiendo sus memorias. Vive en Nueva York con su Pomsky, Koda, que es un animal de apoyo emocional que se está entrenando para ser un perro de terapia certificado.
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