Se rinde homenaje a Stewart Adams, el químico y farmacéutico de Nottingham que dirigió conjuntamente el equipo que descubrió el ibuprofeno en la década de 1960. Murió a los 95 años el 30 de enero.
Stewart Adams
El ibuprofeno se inventó en la década de 1960 en Nottingham y sigue figurando en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud.
El Dr. Adams trabajaba en los laboratorios Boots de Nottingham cuando, junto con John Nicholson, y su equipo hicieron el descubrimiento.
Se licenció en Farmacia en el University College de Nottingham -actualmente la Universidad de Nottingham- en 1945 y, tras graduarse, trabajó en la fábrica de penicilina de Boots.
Después de 2 años se trasladó al Departamento de Investigación de Boots y aceptó una beca de investigación en la Universidad de Farmacología de Leeds, completando su doctorado en 1952.
Los honores que recibió fueron la Orden del Imperio Británico (OBE) en el Año Nuevo de 1987, el nombramiento de Freeman de la ciudad de Nottingham y la colocación de placas azules especiales en reconocimiento de su trabajo en los edificios de la fábrica de Boots y en BioCity Nottingham, donde se encontraba su laboratorio original.
Tras su jubilación fue nombrado miembro honorario de la Real Sociedad Farmacéutica.
Nunca ganó dinero con el fármaco que ayudó a descubrir.
Historia del ibuprofeno
El fármaco comenzó a utilizarse clínicamente en 1969 tras comprobarse que era eficaz y que causaba menos efectos secundarios que los demás antiinflamatorios ampliamente utilizados en aquella época, incluida la aspirina.
Aparte de los ensayos clínicos, el «folclore farmacológico» recuerda que Stewart Adams probó el fármaco él mismo tras experimentar una resaca inducida por el vodka en una conferencia de farmacología en Moscú. Descubrió que el fármaco, originalmente destinado a la artritis reumatoide y al que se le dio el nombre de marca Brufen, le ayudaba a combatir el dolor de cabeza.
Dijo al Daily Telegraph en 2007: «Eso fue probar el fármaco con rabia, por así decirlo. Pero esperaba que realmente hiciera magia»
El ibuprofeno fue autorizado para su uso sin receta en 1983. Además de las formas orales, se formuló en geles y cremas tópicas -de marca y en formas genéricas-.
Sigue siendo un medicamento generalmente bien tolerado, pero existen precauciones sobre el ibuprofeno y otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE) debido al mayor riesgo de eventos trombóticos cardiovasculares graves, infarto de miocardio (IM), accidente cerebrovascular y eventos adversos gastrointestinales graves.
Homenajes
En un comunicado, la Facultad de Farmacia de la Universidad de Nottingham dijo: «El legado de la eficacia continuada y el uso generalizado del ibuprofeno en todo el mundo por parte de innumerables pacientes es, en nuestra opinión, un homenaje adecuado y duradero al Dr. Adams y su trabajo».
La Real Sociedad de Química dijo que el descubrimiento de Stewart Adams «sigue ayudando a miles de millones de personas en todo el mundo».
Seb James, vicepresidente senior y director general de Boots, dijo: «El Dr. Adams contribuyó de forma extraordinaria a numerosos descubrimientos científicos, pero será recordado para siempre por su investigación pionera que condujo al descubrimiento del ibuprofeno durante su etapa en Boots».
La compañía farmacéutica RB, fabricante de los productos Nurofen a base de ibuprofeno, dijo que «la sociedad ha perdido a un pionero científico» y que el medicamento se había «convertido en uno de los analgésicos más conocidos y fiables del mundo».
En la entrevista con el Telegraph de 1987 dijo que hubiera preferido descubrir algo curativo, «no sólo paliativo».
Pero dijo que cuando la gente «se acerca y dice que ha tomado el medicamento y que realmente ha funcionado, es cuando piensas que puedes haber conseguido algo».