Esta breve página enumera algunas de las tendencias filosóficas y sociales que influyeron en la música romántica. Es importante entender que los estudiosos no siempre están de acuerdo con las fechas de los períodos históricos de la música. De hecho, en los últimos 100 años se ha debatido si los periodos a los que nos referimos como Clásico y Romántico son lo suficientemente distintos como para merecer etiquetas separadas. A efectos de este curso, aceptamos que existen suficientes diferencias para considerar que la música compuesta entre la muerte de Bach (1750) y el comienzo del último periodo de Beethoven (hacia 1815), y la música compuesta durante el resto del siglo XIX y principios del XX representan periodos históricos diferentes. Pero seguramente notará que la música romántica tiene un parecido mucho mayor con la música clásica que la música clásica con cualquiera de los períodos anteriores.
Introducción
La música romántica es un término que denota una era de la música clásica occidental que comenzó a finales del siglo XVIII o principios del XIX. Está relacionada con el Romanticismo, el movimiento artístico y literario europeo que surgió en la segunda mitad del siglo XVIII, y la música romántica en particular dominó el movimiento romántico en Alemania.
Contexto: Romanticismo
El movimiento romántico fue un movimiento artístico, literario e intelectual que se originó en la segunda mitad del siglo XVIII en Europa y se fortaleció como reacción a la Revolución Industrial. En parte, fue una revuelta contra las normas sociales y políticas del Siglo de las Luces y una reacción contra la racionalización científica de la naturaleza. Se plasmó con más fuerza en las artes visuales, la música y la literatura, pero tuvo un gran impacto en la historiografía, la educación y la historia natural.
Una de las primeras aplicaciones significativas del término a la música fue en 1789, en las Mémoires del francés André Grétry, pero fue E.T.A. Hoffmann quien realmente estableció los principios del romanticismo musical, en una larga reseña de la Quinta Sinfonía de Ludwig van Beethoven publicada en 1810, y en un artículo de 1813 sobre la música instrumental de Beethoven. En el primero de estos ensayos, Hoffmann situó los inicios del Romanticismo musical en las obras posteriores de Haydn y Mozart. Fue la fusión de Hoffmann de las ideas ya asociadas con el término «romántico», utilizado en oposición a la restricción y formalidad de los modelos clásicos, lo que elevó la música, y especialmente la música instrumental, a una posición de preeminencia en el Romanticismo como el arte más adecuado para la expresión de las emociones. También fue a través de los escritos de Hoffmann y otros autores alemanes que la música alemana se situó en el centro del Romanticismo musical.
Características
Las características que se suelen atribuir al Romanticismo, incluyendo el Romanticismo musical, son:
- una nueva preocupación y entrega a la Naturaleza
- una fascinación por el pasado, especialmente por la Edad Media y las leyendas de caballería medieval
- un giro hacia lo místico y lo sobrenatural, tanto religioso como meramente espeluznante
- un anhelo de lo infinito
- connotaciones misteriosas de lejanía, lo insólito y fabuloso, lo extraño y sorprendente
- un enfoque en lo nocturno, lo fantasmal, lo espantoso y terrorífico
- la visión fantástica y las experiencias espirituales
- una nueva atención prestada a la identidad nacional
- el énfasis en el subjetivismo extremo
- el interés por lo autobiográfico
- el descontento con las fórmulas y convenciones musicales
Tales listas, sin embargo, proliferaron con el tiempo, dando lugar a un «caos de fenómenos antitéticos», criticado por su superficialidad y por significar tantas cosas diferentes que llegó a no haber un significado central. Los atributos también han sido criticados por ser demasiado vagos. Por ejemplo, los rasgos de lo «fantasmal y lo sobrenatural» podrían aplicarse por igual a Don Giovanni de Mozart, de 1787, y a The Rake’s Progress de Stravinsky, de 1951.
Tendencias del siglo XIX
Influencias no musicales
Los acontecimientos y cambios que se producen en la sociedad, como las ideas, las actitudes, los descubrimientos, los inventos y los acontecimientos históricos, siempre afectan a la música. Por ejemplo, la Revolución Industrial estaba en pleno vigor a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Este acontecimiento tuvo un efecto muy profundo en la música: se produjeron importantes mejoras en las válvulas mecánicas y en las llaves de las que dependen la mayoría de los instrumentos de viento-madera y de metal. Los nuevos e innovadores instrumentos se podían tocar con más facilidad y eran más fiables.
Otro acontecimiento que tuvo efecto en la música fue el aumento de la clase media. Los compositores antes de este periodo vivían del mecenazgo de la aristocracia. Muchas veces su público era reducido, compuesto en su mayoría por la clase alta y por individuos conocedores de la música. Los compositores románticos, en cambio, solían escribir para conciertos y festivales públicos, con grandes audiencias de clientes que pagaban, y que no necesariamente habían recibido clases de música. Los compositores de la época romántica, como Elgar, mostraron al mundo que no debía haber «ninguna segregación de los gustos musicales» y que el «propósito era escribir música que fuera escuchada»
Nacionalismo
Durante el periodo romántico, la música a menudo adquiría un propósito mucho más nacionalista. Por ejemplo, Finlandia de Jean Sibelius se ha interpretado como una representación de la naciente nación de Finlandia, que algún día se independizaría del control ruso. Frédéric Chopin fue uno de los primeros compositores en incorporar elementos nacionalistas a sus composiciones. Joseph Machlis afirma: «La lucha de Polonia por liberarse del dominio zarista despertó al poeta nacional en Polonia. . . . Los ejemplos de nacionalismo musical abundan en la producción de la época romántica. El lenguaje folclórico destaca en las mazurcas de Chopin». Sus mazurcas y polonesas son particularmente notables por el uso de ritmos nacionalistas. Además, «durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis prohibieron que se tocara… las Polonesas de Chopin en Varsovia debido al poderoso simbolismo que residía en estas obras». Otros compositores, como Bedřich Smetana, escribieron piezas que describían musicalmente sus países de origen; en particular, el Moldava de Smetana es un poema sinfónico sobre el río Moldava, en la actual República Checa, y el segundo de un ciclo de seis poemas sinfónicos nacionalistas titulado colectivamente Má vlast (Mi patria). Smetana también compuso ocho óperas nacionalistas, todas las cuales permanecen en el repertorio. Le consagraron como el primer compositor nacionalista checo, así como el más importante compositor de ópera checo de la generación que alcanzó la fama en la década de 1860.