El 13 de diciembre de 1925 nace en West Plains, Missouri, Dick Van Dyke, el actor por excelencia de los «chicos buenos» que se haría conocido por sus interpretaciones en clásicos del cine como Mary Poppins y Chitty Chitty Bang Bang, así como por la popular comedia de televisión de los años 60 The Dick Van Dyke Show.
Van Dyke, que se crió en Danville (Illinois), sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y, en la década de 1950, aceptó varios trabajos como actor y presentó una serie de programas de juegos en televisión. En 1960, protagonizó en Broadway Bye Bye Birdie, un papel que le valió un premio Tony. Al año siguiente, firmó para interpretar al escritor de comedias Rob Petrie en The Dick Van Dyke Show. El programa fue una idea del guionista, director y productor Carl Reiner, que supuestamente se basó en sus propias experiencias como guionista de comedias para Sid Caesar.The Dick Van Dyke Show contaba con un sólido reparto que incluía a Mary Tyler Moore como Laura, la esposa de Rob, Morey Amsterdam y Rose Marie como Buddy y Sally, los colegas de Rob, y Larry Matthews como Ritchie, el hijo de los Petrie. En los créditos iniciales de la serie, Van Dyke fue visto tropezando con una otomana en la casa de la familia en New Rochelle, Nueva York, donde, de acuerdo con las normas conservadoras de emisión de la época, Rob y Laura Petrie dormían en camas separadas. Después de que El show de Dick Van Dyke dejara de emitirse en 1966, Mary Tyler Moore protagonizó su propia y exitosa comedia de televisión, El show de Mary Tyler Moore, que se emitió originalmente entre 1970 y 1977.
Además de su éxito televisivo en la década de 1960, Van Dyke apareció en una serie de películas, incluida la adaptación a la gran pantalla de Bye Bye Birdie en 1963, que coprotagonizaron Ann-Margret y Janet Leigh. Al año siguiente, apareció como el encantador deshollinador Bert en la película musical de Walt Disney Mary Poppins, que contaba con Julie Andrews, en su debut en el largometraje, como la súper niñera con paraguas. La película, que se ha convertido en un clásico del cine, obtuvo 13 nominaciones a los premios de la Academia y se llevó cinco Oscar, incluido el de mejor actriz para Andrews. Aunque Van Dyke recibió críticas positivas por su forma de cantar y bailar, los críticos lo criticaron por su mal acento inglés. En 1968, Van Dyke obtuvo otro éxito cinematográfico con Chitty Chitty Bang Bang, en la que interpreta al excéntrico inventor Caratacus Potts, que desarrolla un coche mágico. El guión de la película fue coescrito por Roald Dahl, el exitoso autor de Charlie y la fábrica de chocolate.
De 1971 a 1974, Van Dyke protagonizó The New Dick Van Dyke Show, interpretando a un presentador de un programa de entrevistas de la televisión de Phoenix. El actor, que en la década de 1970 hizo pública su lucha contra el alcoholismo, participó en una serie de películas hechas para la televisión e hizo apariciones como invitado en varios programas de televisión antes de ser elegido para otra serie de éxito, el drama médico criminal Diagnosis Murder. La serie, que se emitió originalmente de 1993 a 2001, también contaba con el hijo de Van Dyke, Barry Van Dyke. Tras medio siglo en el mundo del espectáculo, Van Dyke sigue actuando. Entre sus créditos cinematográficos recientes están Jorge el curioso (2006), Noche en el museo (2006), Noche en el museo: El secreto de la tumba (2014) y Mary Poppins Returns (2018).