Naranja agria
Las naranjas pueden dividirse en dos grandes categorías: naranjas dulces y naranjas amargas.
Las naranjas dulces tienen una pulpa dulce y jugosa y se encuentran tanto en platos salados como dulces. Se comen con la mano, como fruta de desayuno, merienda o postre. Pueden seccionarse y servirse en macedonias o compotas, ensaladas de pollo o pavo, o como cobertura de tartas. La ralladura o el zumo de las naranjas dulces se utiliza para dar sabor a suflés, salsas, glaseados o cremas, mousses y sorbetes.
Las naranjas amargas o agrias tienen una pulpa seca que es demasiado amarga para comerla con la mano. Pero la cáscara de la naranja amarga es aromática y sabrosa y puede utilizarse para hacer mermeladas, caramelos, salsas, jarabes y licores.
El sabor distintivo de las naranjas dulces es una mezcla de azúcar y ácido. Las naranjas dulces tienen una forma entre redonda y ovalada y pueden dividirse en tres grupos: naranjas de ombligo, comunes y sanguinas.
Se dice que la naranja amarga es un ancestro de la naranja dulce. Las naranjas amargas no son para comer con la mano.
Naranjas dulces -navel, común y sanguina- y naranjas amargas:
– Las naranjas navel tienen una piel gruesa, rugosa y de color naranja brillante que es fácil de pelar. Son grandes y sin semillas, con un sabor rico y jugoso, y sus gajos son fáciles de separar. Las naranjas dulces desarrollan un pequeño segundo fruto dentro del fruto mayor en el extremo de la flor de la naranja. El lugar donde se desarrolla el segundo fruto es una hendidura que se parece a un ombligo humano y de ahí su nombre. La naranja Washington navel es la original y la más conocida. Otras variedades de naranja navel son Cara Cara, Fukumoto, Lane Late, Robertson, Skaggs Bonanza y Spring. La cosecha máxima de las naranjas de ombligo es desde mediados de invierno hasta principios de primavera.
– Las naranjas comunes son redondas o ligeramente ovaladas y de tamaño medio con una corteza fina y lisa. Tienen un sabor dulce-ácido y son más jugosas que las naranjas navel. Las naranjas comunes también tienen más semillas y son más difíciles de pelar que las naranjas navel. Las naranjas comunes se venden frescas para comer en la mano, pero lo más importante es que casi todo el zumo de naranja se exprime de las naranjas comunes. La naranja Valencia -la más popular del mundo- es una naranja común. Otras variedades de naranja común son Trovita, Hamlin, Jaffa, Marrs, Parson Brown y Pineapple. La cosecha máxima de las naranjas comunes es desde finales de la primavera hasta mediados del verano.
Naranja sanguina
– Las naranjas sanguinas tienen un tamaño similar al de las naranjas comunes pero con una piel de color rojo y una pulpa con vetas hasta el escarlata, carmesí o púrpura. La naranja sanguina es jugosa y tiene un sabor agridulce que es rico, sabroso y a menudo con toques de bayas. Las naranjas sanguinas son populares para comer en la mano, hacer zumo y como guarnición de platos dulces y salados. La cosecha máxima de las naranjas sanguinas es desde principios del invierno hasta principios de la primavera.
– Las naranjas amargas o agrias suelen tener una cáscara gruesa, con hoyuelos y de color naranja intenso, y una pulpa que a veces es picante. Las naranjas amargas no suelen consumirse frescas porque la pulpa es demasiado ácida y de sabor amargo. El sabor agrio de estas naranjas es el resultado de los jugos ácidos de las frutas; el amargo se debe a sus aceites esenciales. La piel y el zumo de las naranjas agrias se utilizan para hacer mermeladas, caramelos, salsas, jarabes, tartas, aromatizantes y licores. Las naranjas agrias más conocidas son la de Sevilla, la Bouquet de Fleurs (también llamada Bouquet), la Chinotto y la Bergamota. Las naranjas agrias se cosechan a partir de finales de otoño y la cosecha continúa hasta la primavera, dependiendo de la región y el clima.
Las naranjas agrias tienen más pectina natural -un agente gelificante- que las naranjas dulces. Esto las hace ideales para su uso en mermeladas, jaleas y conservas.
El nombre botánico de la naranja dulce es Citrus sinensis. El nombre botánico de la naranja amarga es Citrus aurantium.