Si compras sólo dos neumáticos nuevos, considera ponerlos en el eje trasero. Comprar cuatro neumáticos es lo ideal, pero como un tacaño, entiendo el dolor de tirar dos neumáticos medio gastados cuando los otros dos están completamente gastados. Estoy aquí para ayudar a los compañeros tacaños a mantenerse a salvo.
Deje de lado los «aunque sea». No importa si su vehículo es de tracción delantera, trasera o total, una camioneta, un coche deportivo o un SUV: si compra sólo dos neumáticos nuevos, debe ponerlos en la parte trasera, según el fabricante de neumáticos Michelin North America.
¿Por qué es mejor poner los neumáticos nuevos en la parte trasera?
La respuesta corta: En un día lluvioso (o si un sistema de aspersión está regando el pavimento), incluso un pequeño charco podría hacer que su coche se saliera de control si tiene neumáticos desgastados en la parte trasera y neumáticos nuevos en la parte delantera.
Los neumáticos desgastados se hidroplanean mucho antes que los nuevos. El agua en los surcos de las ruedas que se encuentran en las carreteras más antiguas puede ser suficiente para levantar literalmente los neumáticos desgastados del pavimento. Si tiene neumáticos nuevos delante y viejos detrás, los traseros desgastados flotan mientras que los surcos profundos de los delanteros nuevos cortan fácilmente el agua. El agua no es comprimible: O bien fluye a través de los surcos del neumático o bien levanta la goma de la carretera.
Aquí se explica por qué eso es malo: Los neumáticos traseros proporcionan estabilidad. Si los neumáticos traseros desgastados van por encima del agua, no pueden ofrecer estabilidad – incluso si los nuevos delanteros proporcionan mucha capacidad de dirección. Por lo tanto, es fácil que acabes haciendo un trompo.
Sin embargo, si los neumáticos nuevos están en la parte trasera, los delanteros perderán agarre antes que los traseros – lo que puede ser una situación más fácil de afrontar. Suelta el acelerador, deja las manos donde están y espera a que vuelva la tracción. Evita girar más el volante o pisar el freno.
Mira el vídeo de Michelin sobre el tema:
He conducido con miles de conductores en demostraciones como la que aparece en el vídeo de arriba. Casi todos hacían trompos cuando el coche tenía neumáticos más nuevos delante y goma medio gastada detrás. (Las raras excepciones eran principalmente corredores de dirt-track.) Con neumáticos más nuevos en la parte trasera y más gastados en la parte delantera, nadie perdió el control.
La tracción delantera (FWD) suele ser el motivo por el que los neumáticos delanteros se desgastan antes que los traseros. La razón: En los coches de tracción delantera, los delanteros soportan dos tercios del peso del vehículo, realizan toda la dirección y la aceleración, y transmiten casi toda la fuerza de frenado. A veces, la gente no rota sus neumáticos y descubre que los delanteros están casi calvos mientras que los traseros parecen tener mucho dibujo.
Una pregunta común: ¿Qué diferencia en la profundidad de la banda de rodadura puede provocar inestabilidad? Yo lo he experimentado con menos de 2/32 de pulgada. Si puedes notar una diferencia cuando metes el dedo en las ranuras de los neumáticos, los neumáticos con más banda de rodadura deberían estar en el eje trasero. Incluso el control electrónico de estabilidad – un sistema en su coche que puede ayudar a salir automáticamente de un giro, en ciertas situaciones – no puede ayudar si los neumáticos traseros están completamente hidroplanear.