1 Bills Drive
Orchard Park, Nueva York 14127
4 de abril, 1972
Apertura
17 de agosto de 1973
Propietario
Condado de Erie, Nueva York
Operador
Condado de Erie, Nueva York
Superficie
AstroTurf 1973 a 2002
AstroPlay 2003 a 2010
A-Turf Titan 2011 a la actualidad
Costo de construcción
22 millones de dólares
Arquitecto
HNTB
Ingeniero de estructuras
David M. Berg & Associates Inc.
Contratista general
Frank Schoenle Construction
Nombres anteriores
Estadio Rich (1973-1997)
Estadio Ralph Wilson (1998-2015)New Era Field (2016-2019)
Buffalo Bills (NFL) (1973-actualidad)
80,020 (original)
73,079 (actual)
El estadio de los Bills (originalmente Rich Stadium, luego Ralph Wilson Stadium de 1998 a 2015, y New Era Field de 2016 a 2020) es un estadio de fútbol americano, ubicado en la ciudad de Orchard Park, un suburbio de Buffalo, Nueva York. Es el hogar de los Buffalo Bills, de la NFL. El estadio lleva el nombre del miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional, fundador y actual propietario de los Buffalo Bills, Ralph Wilson.
Historia
Los Buffalo Bills jugaron los primeros trece años de su existencia en el Buffalo War Memorial Stadium, en el centro de Buffalo. Aunque era adecuado para jugar en la Liga de Fútbol Americano, el «Rockpile» (como llegó a ser apodado el estadio), estaba en mal estado y se consideraba insuficiente para un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano, con una capacidad de menos de 47.000 espectadores. El mandato de la liga instituido tras la fusión de la NFL y la AFL dictaba un mínimo de 50.000 asientos.
El estadio Rich abrió sus puertas en 1973. La construcción del estadio y su ubicación fueron fuente de años de litigios, que terminaron con un acuerdo financiero para un promotor que había planeado levantar un estadio para todo tipo de clima en Lancaster, Nueva York. Sin embargo, los planes cambiaron porque no se quería que estuviera cerca del Lancaster High School. El estadio acabó siendo construido por un hombre llamado Frank Schoenle, y su empresa constructora. En 1972, Rich Products firmó un acuerdo de 25 años y 1,5 millones de dólares por el que el recinto se llamaría «Rich Stadium»; este es uno de los primeros ejemplos de venta de derechos de denominación en el deporte norteamericano. (El nombre fue en cierto modo un compromiso, después de que el propietario y fundador de los Bills, Ralph Wilson, rechazara el nombre que Rich quería utilizar, «Coffee Rich Park»). Después de que el acuerdo original expirara en 1998, el estadio fue rebautizado en honor a Wilson, después de que Rich se resistiera a pagar una cuota de derechos muy aumentada, que habría puesto el precio a la altura de otros estadios de la NFL.
El primer partido de playoffs en el estadio fue una victoria de los Bills por 17-10 sobre los Houston Oilers el 1 de enero de 1989. Los Bills ganaron todos los siguientes partidos de playoffs en el estadio hasta que fueron derrotados por los Jacksonville Jaguars el 28 de diciembre de 1996.
El 21 de diciembre de 2012, las negociaciones de arrendamiento entre los Bills, el condado de Erie y el Estado terminaron con la firma por parte de los Bills de un contrato de arrendamiento de diez años para permanecer en Buffalo.
Aforo
- 80.020 (1972-1983)
- 80.290 (1984-1994)
- 80.024 (1995-1998)
- 75.339 (1999-2000)
- 73.967 (2001-2007)
- 73,079 (2008-actualidad)
- Artículo principal: Nuevo estadio de los Buffalo Bills
- Dave M. Berg Boletín de primavera de 2006
- 2.0 2.1 Datos y cifras del estadio Ralph Wilson
- CitySearch – Estadio Ralph Wilson
- Historia del estadio
- Kwiatkowski, Jane. «Tales From a Life Full of Buffalo Sports History», 28 de junio de 2011. Recuperado el 29 de junio de 2011. Archivado desde el original el 23 de julio de 2012.
- 6,0 6,1 Sobre los derechos de denominación del estadio Ralph Wilson
- Wawrow, John (2012-12-21). Los Bills se quedan tras acordar un nuevo contrato de alquiler. Yahoo! Sports. Recuperado el 2012-12-21.
- «Leypoldt impulsa a los Bills a la victoria», 1 de octubre de 1973. Recuperado el 26 de septiembre de 2011.
- Powers, John. «Ease on Down the Road: NFL Clubs Are Packing It In for New Cities and Sweetheart Deals», 16 de diciembre de 1984. Recuperado el 26 de septiembre de 2011.
- «League Extends TV Blackout Deadline for Bills Game», 25 de diciembre de 1995. Recuperado el 26 de septiembre de 2011.
- Bouchette, Ed. «Bettis Practices Despite Swelling», 1 de septiembre de 1999. Recuperado el 26 de septiembre de 2011.
- «Rain Chases Saints Indoors in Final Heavy Practice for Bills», 7 de septiembre de 2001. Recuperado el 26 de septiembre de 2011.
- Gaughan, Mark. «Deferring on Opening Kick Is a Growing Trend», 26 de septiembre de 2008. Recuperado el 26 de septiembre de 2011.
- El Clásico de Invierno de 2008
- Los Bills acogerán un partido de desempate de fútbol americano de la escuela secundaria en el estadio Ralph Wilson
- «WORLD UNIVERSITY GAMES; A Bit of Athletic History Is Made in Buffalo», 8 de julio de 1993.
- Glynn, Matt (8 de mayo de 2011). La empresa local espera ganar puntos con el nuevo campo de los Bills. The Buffalo News. Recuperado el 9 de mayo de 2011.
- Gaughan, Mark y Denise Jewell Gee (15 de abril de 2012). Cuál es el plan de juego de los Bills? Se necesitará un importante desembolso de dinero público para mejorar el estadio de casi 40 años. The Buffalo News. Recuperado el 15 de abril de 2012.
- Sommer, Mark. «Proponen un estadio de techo retráctil para el puerto exterior», 23 de octubre de 2012. Recuperado el 27 de octubre de 2012.
- Martínez, Natalia. Lanzamiento a la Unión para el nuevo estadio de los Bills. Recuperado el 17 de enero de 2013.
- Raguse, Lou. Empresarios presionan por estadio en el centro. Recuperado el 17 de enero de 2013.
Otros eventos deportivos
El tamaño del campo del estadio Ralph Wilson está diseñado específicamente para las dimensiones y las líneas de visión de la Liga Nacional de Fútbol, lo que hace extremadamente difícil que se celebren allí otros eventos deportivos al aire libre como el fútbol, el béisbol, el atletismo o el rugby. El 1 de enero de 2008, los Buffalo Sabres recibieron a los Pittsburgh Penguins en el Clásico de Invierno 2008 de la NHL. Los Penguins ganaron 2-1 en una tanda de penaltis, pero, a pesar de la derrota, se presentaron más de 71.000 aficionados, lo que lo convierte en el Clásico de Invierno de la NHL con mayor asistencia hasta la fecha.
El estadio acoge anualmente las eliminatorias de fútbol de la Sección VI de la escuela secundaria de la región.
La ceremonia de apertura de la Universiada de Verano de 1993 se celebró en el estadio.
Al lado del estadio se encuentra el Jim Ball Field, con capacidad para 1.800 espectadores, que es el campo del equipo de fútbol americano del Erie Community College.
En algún momento de la década de 1990, el estadio acogió un evento de carreras de motos de supercross que se celebró una sola vez.
Conciertos
Conciertos ocasionales que tuvieron una gran demanda se celebraron de forma destacada en el estadio durante la década de 1970 hasta 2001.
Los Grateful Dead, como se documenta en su CD/DVD Truckin’ Up to Buffalo el 4 de julio de 1989.
El estadio también celebró el festival The Monsters of Rock, con Van Halen, Scorpions, Dokken, Metallica y Kingdom Come, el 19 de junio de 1988.
Hubo grandes conciertos notables que estaban programados para tener lugar en el estadio pero que fueron cancelados posteriormente. Led Zeppelin iba a actuar en el estadio en su gira norteamericana de 1977. El concierto se canceló debido a la muerte del hijo del vocalista Robert Plant. El último concierto que se iba a celebrar en el estadio fue un concierto de Bruce Springsteen en 2003. Ese concierto se canceló debido a la escasa venta de entradas y se trasladó al más pequeño Darien Lake Performing Arts Center en su lugar.
Las apariciones de conciertos comenzaron a disminuir en la década de 1990 en el estadio. No se ha celebrado ningún concierto en el estadio desde 2001. Esto se debió a la disponibilidad de otros recintos en el oeste de Nueva York, como el Art Park en Lewiston, Nueva York, el Darien Lake Performing Arts Center en Corfú, Nueva York, la serie Thursday at the Square y el First Niagara Center, que abrió sus puertas en 1996, sustituyendo al Buffalo Memorial Auditorium en el centro de Buffalo.
El último concierto en el estadio tuvo lugar el 10 de junio de 2001, con la actuación de ‘N Sync, con Dream como telonero.
Eventos no deportivos o musicales
El estadio también ha acogido los campeonatos de Drum Corps International en tres ocasiones.
Diseño
El estadio es al aire libre, con una capacidad de 73.079 espectadores. El estadio nunca ha tenido una superficie de césped natural; se instaló AstroTurf en el estadio cuando se inauguró en 1973. En la temporada baja de 2003 se sustituyó el césped original por un producto más nuevo de AstroTurf, AstroTurf GameDay Grass (también conocido como AstroPlay). En 2011, los Bills anunciaron que cambiarían su césped por un nuevo producto, A-Turf Titan, producido por una empresa del oeste de Nueva York, a partir de la temporada 2011. Buffalo será el único estadio de la NFL que utilizará el producto A-Turf Titan.
El estadio tenía originalmente una capacidad de 80.020; sin embargo, la capacidad se redujo en 1998 como parte de la renovación del contrato de alquiler de los Bills con el condado de Erie, Nueva York. En ese momento, el estadio fue reformado con asientos más grandes y más asientos de lujo y de club. El contrato de arrendamiento también estipulaba que el condado de Erie seguiría mejorando el estadio; en el verano de 2007 se instaló una nueva pizarra de LEDs Mitsubishi de alta definición de 88,8′ por 32,5′ y pizarras de cinta. El coste total del proyecto fue de 5,2 millones de dólares. El nuevo marcador sustituyó al antiguo JumboTron de Sony de 41,5′ por 31,5′ instalado 13 años antes por 8 millones de dólares (ajustados a la inflación).
Buffalo, por su posición a favor del viento del lago Erie, es una de las ciudades más ventosas del país, y como resultado, el estadio Ralph Wilson es a menudo un estadio difícil para los pateadores, con vientos arremolinados que cambian de dirección rápidamente. Esto se ve agravado por el diseño del estadio. El campo está a 15 metros por debajo del nivel del suelo, mientras que la parte superior de la cubierta superior está a sólo 18 metros del suelo. El extremo abierto se encuentra en paralelo a la dirección de los vientos predominantes, de modo que cuando los vientos entran, caen inmediatamente en el tazón, causando los patrones de viento característicos del estadio.
Futuro
Negociaciones de arrendamiento
El actual contrato de arrendamiento de los Bills en el estadio Ralph Wilson expira el 31 de julio de 2013. (El 21 de diciembre de 2012, el Buffalo News informó de un nuevo acuerdo de arrendamiento de 10 años, manteniendo al equipo en Buffalo durante otros 7 años garantizados).
Una de las condiciones que los Bills han insistido en recibir a cambio de que el equipo renueve el contrato de arrendamiento es un gran paquete de renovaciones, con un coste mínimo de 200.000.000 dólares. Para compensar eso, los Bills planeaban participar en un programa de financiación de la liga que subvenciona parcialmente el coste de la construcción y renovación del estadio; el equipo, sin embargo, incumplió un plazo clave para recibir la financiación de la liga para que las renovaciones comenzaran en 2013.Un estadio con cúpula podría estar en marcha cuando el contrato de arrendamiento del estadio Ralph Wilson se complete.
Renovaciones 2013-2015
El 17 de enero de 2013, los Bills revelaron a los medios de comunicación la nueva plaza de entrada, la tienda de deportes, la ampliación de las concesiones y los diseños del tablero de medios adicionales, creados por Populous.
Nuevas propuestas de estadio/reubicación
Después de que los Bills firmaran su contrato de alquiler en diciembre de 2012, acordaron formar un comité para explorar la posibilidad de un nuevo estadio, preferiblemente en el centro de Buffalo. Esto ha abierto la posibilidad de nuevas propuestas de estadios para los Bills.
Propuesta de estadio frente al mar
Renderización del estadio de 72.000 asientos y 1.4 mil millones de dólares en los terrenos de la NFTA
El 23 de octubre de 2012, George Hasiotis y Nicholas Stracick de Greater Buffalo Sports and Entertainment Complex, una LLC con sede en Delaware, presentaron un plan renderizado creado por la firma de arquitectos HKS, Inc. al Consejo Común de Buffalo. El plan incluía un estadio con techo retráctil, un centro de convenciones, un hotel y un museo del deporte de 1.400 millones de dólares para el puerto exterior de Búfalo. Al principio, este plan fue recibido con cierto cinismo, en particular por la viabilidad del proyecto.
El 11 de diciembre, la empresa se reunió con miembros de la AFL-CIO local para hablar de la cantidad de puestos de trabajo creados por el proyecto propuesto, que se dijo que serían 10.000. Stracick también reveló que hay «15 patrocinadores privados y secretos» dispuestos a financiar el proyecto. También afirmó que no se utilizaría dinero de los impuestos para financiar el estadio. La reunión se produce una semana antes de que los terrenos sean vendidos por la NFTA a la ciudad de Buffalo o a la Corporación de Desarrollo del Puerto del Condado de Erie.
En enero de 2013, el grupo se reunió con los legisladores del condado de Erie, su segunda comparecencia importante desde octubre. Durante esta reunión, también se reforzó la idea de que la Fundación Strong abriera un museo del deporte en las instalaciones de 1.800 millones de dólares.
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