No puedo'evitar pensar que la vida sería mejor si no'tuviera un hermano, y yo'no estoy solo

La gente suele compadecerse del hijo único, pero no puedo evitar pensar que la vida habría sido mucho mejor si no hubiera tenido un hermano.

No he hablado con mi hermano, Jake*, desde el Día de la Madre de 2019, cuando tuvimos la peor explosión de una cadena de discusiones que se remonta a toda una vida, justo delante de nuestra madre. Ahora, ninguno de los dos parece querer salir del punto muerto.

Aunque he aceptado el distanciamiento -en muchos sentidos me ha supuesto un gran alivio- también me duele, sobre todo ahora durante este periodo de autoaislamiento, cuando la ausencia de los familiares se siente más evidente.

Aunque pueda sonar extraño, el distanciamiento entre hermanos -que se remonta a los tiempos de Caín y Abel- es sorprendentemente común.

Las actrices Olivia de Havilland y Joan Fontaine se enemistaron durante 40 años: «Puedes divorciarte de tu hermana igual que de tus maridos. Yo no la veo en absoluto y no tengo intención de hacerlo»

Mientras tanto, Madonna estuvo distanciada de su hermano, Christopher Ciccone, durante mucho tiempo después de que éste publicara un bestseller en el que describía a su hermana como mandona, sudorosa, malvada y malhumorada.

Olly Murs fue cortado por su hermano, Ben, cuando el cantante se perdió la boda de su gemela debido a sus compromisos en «The X Factor». Se sinceró emocionalmente con Sir Tom Jones en un episodio de «The Voice» a principios de este año: «Tuvimos una gran discusión. Siento que la próxima vez que lo vea será cuando perdamos a alguien cercano en nuestra familia … No tengo ni idea de dónde vive.»

Incluso ha habido rumores continuos de una ruptura entre los príncipes William y Harry, que alguna vez fueron cercanos, con el duque de Sussex diciéndole al documentalista Tom Bradby en octubre de 2019 que están «en diferentes caminos en este momento.»

La lucha puede empezar en la infancia

Soy exactamente 12 meses mayor que mi hermano, y estábamos muy unidos cuando éramos niños, pero las rivalidades entre hermanos afloraron a diario cuando entramos en la adolescencia. Jake se convirtió en el adolescente proverbial: malhumorado, rebelde, imprudente, enfadado y agresivo.
Una vez, se lanzó a la calle tras de mí blandiendo un palo de golf que pertenecía a mi madre, blandiéndolo salvajemente y dejándonos a mi amigo del colegio y a mí muertos de miedo. Cuando se lo conté a mi padre, fue implacable en su insistencia de que no había pasado nada, y que yo debía estar exagerando.

Desgraciadamente, «Jake el adolescente» no maduró: hubo una Navidad en la que lanzó a la ventana el almuerzo que mamá había pasado horas preparando en la cocina, con toda la fuerza que pudo reunir; la vez que, con 16 años, se mudó con su novia a su dormitorio durante 10 meses; y una negativa a hacer nada en familia que continuó mucho más allá de la adolescencia y hasta nuestra vida adulta.

Siempre he culpado en parte al comportamiento narcisista de mi hermano en la adolescencia de la ruptura del matrimonio de mis padres: siempre discutían sobre cómo manejarlo.

Pensé que nuestra relación cambiaría a medida que creciéramos, convirtiéndose idealmente en una de amistad, pero eso nunca sucedió.

Más bien, empeoró a medida que forjábamos vidas completamente diferentes. Yo me fui a la universidad y posteriormente pasé ocho años viviendo y trabajando en el extranjero, mientras que él se quedó en casa con mi padre hasta la avanzada edad de 37 años.

Ahora Jake vive con su novia en una gran casa de tres habitaciones y trabaja como profesor de gimnasia en un colegio privado, mientras que yo he acabado en un piso caja de zapatos que adoro, siguiendo una carrera de cartera. No tenemos contacto.

Nuestra situación es más común de lo que se piensa, según el psicólogo clínico Dr. Illan Ben-Zion.

Le dijo a Insider: «A medida que los hermanos crecen, sus prioridades cambian y empiezan a descubrir nuevas prioridades en otros lugares.

«Esto puede dar lugar a que las nuevas prioridades tengan prioridad y a que aumente la probabilidad de distanciamiento, sobre todo cuando no hay un techo compartido que garantice el mantenimiento de la relación.»

Una mala relación entre hermanos puede tener su origen en el resentimiento

Howard*, de 50 años, sabe lo difícil que puede ser cuando tu hermano es una espina clavada. Su hermano, Darren*, es mayor que él por siete años.

Ha contado a Insider que nunca se ha sentido cómodo con su hermano, pero que al crecer pensó que se debía a que Darren siempre lo veía como un «hermano pequeño molesto que obstaculizaba su diversión».

La principal actitud de Darren hacia Howard, antes y ahora, es un resentimiento muy arraigado.

«Fue un shock enorme para mí saber que me envidiaba por ir a la universidad y por el apoyo que recibí de nuestros padres para hacerlo -aunque Darren nunca mostró ningún interés por la educación superior y nuestros padres le ayudaron de otras maneras; desde comprarle un coche, para que pudiera llevar su batería de un lado a otro durante sus días de músico en ciernes, hasta proporcionarle ayuda financiera cuando, después de una avería, se embarcó en una segunda carrera.»

Howard nunca abordó la amargura de Darren.

La consejera y psicoterapeuta con sede en Londres Ulrike Adeneuer-Chima dijo a Insider: «Los hermanos que se vieron a sí mismos como el hijo menos favorecido no necesariamente se encogen de hombros, como tal vez esperaríamos, en la edad adulta.»

Las cosas llegaron a un punto crítico entre los hermanos cuando su padre, Ted, fue diagnosticado con cáncer de páncreas hace cinco años.

«A pesar de que Darren siempre había sido el favorito de papá -yo era el hijo especial de mamá-, mi hermano nunca fue a visitarlo al hospicio. Papá estaba a las puertas de la muerte y Darren nunca fue. Eso fue increíblemente doloroso de ver.»

Su padre murió en 2018, y Howard no ha visto a su hermano desde el funeral, en el que Darren se lavó las manos con toda la burocracia que conlleva.

Su madre está ahora en una residencia por demencia pero, una vez más, todos los trámites han recaído en Howard y su cónyuge Kathy*.

«A Darren o a su mujer nunca se les ha ocurrido enviarle a mamá una tarjeta de cumpleaños, de Navidad o de Pascua, así que todos los años enviamos una en su nombre para no romperle el corazón», dijo Howard a Insider.

«No me sorprendería que la próxima y última vez que vea a mi hermano sea en el funeral de mi madre.»

A veces simplemente no tienes nada en común

Mientras tanto, a veces no hay ningún drama, sólo una conciencia creciente de que eres personas diferentes con poco en común y poca razón para la conexión, como es el caso de Hope*, de 44 años, y su hermano Curtis*, de 49.

«Nunca estuvimos cerca cuando éramos niños, en gran parte debido a la diferencia de edad», dijo Hope a Insider. «Cuando yo tenía 10 años, Curtis tenía 15 y salía con sus amigos. Cuando yo tenía 15, él tenía 20 y se había marchado de casa y empezado a trabajar».

Los lazos siempre habían sido finos y por eso no fue difícil cortarlos, incluso cuando ambos vivían y trabajaban en Londres.

«Siempre pensé que si nos encontrábamos en un bar, no seríamos amigos», dijo.

Cuando ella se mudó a Barbados, donde nacieron sus padres, hace tres años, y Curtis se quedó en el Reino Unido, «la distancia -tanto literal como metafóricamente- creció aún más», dijo.
Sin embargo, aunque los hermanos no se hablan y es poco probable que lo hagan pronto, no hay mala sangre. «Si Curtis me llamara para pedirme un riñón, le diría que sí -al 100%- y me gustaría pensar que él haría lo mismo», dijo.

La psicoterapeuta Siobhan Murray dijo a Insider: «Esperamos que los hermanos tengan una fuerte conexión, pero la mayoría de las veces nunca elegiríamos a un hermano para que fuera nuestro amigo, y eso está bien.

«Crecemos viendo todas esas películas americanas que presentan a los hermanos como los mejores amigos, pero eso es un mito. No hay garantías de que los hermanos compartan intereses comunes o incluso que se gusten.»

Cada miembro de la familia percibe las cosas de forma diferente

A menudo he mirado con envidia la relación de mis amigos con sus hermanos: los ven, los llaman o les envían mensajes de texto todo el tiempo. Mi amiga Mary* y su hermano Lionel* eligieron vivir juntos hasta los 30 años, compartir amigos e incluso ir de vacaciones juntos.

Habiendo sido testigo del vínculo entre ambos, en los últimos años me he acercado a mi propio hermano con la esperanza de reconciliarnos -sé que le encantaría a mi padre, a quien nada le gustaría más que fuéramos amigos por el resto de nuestras vidas.

A través de mi trabajo como periodista de estilo de vida, de vez en cuando he llevado a Jake a espectáculos y restaurantes que estaba revisando en un intento de construir una relación, pero nunca termina bien, ya que los temas difíciles siempre se agitan.

Habiendo hecho casi todo el trabajo emocional de intentar restablecer una relación, he perdido la esperanza de que las cosas se curen, por no hablar de las ganas de volver a tender la mano.

«Aunque es una noción romántica que todas las familias estén unidas y superen sus retos, en realidad esto puede ser realmente difícil de conseguir», dijo Murray a Insider. «Cada persona de la familia es un individuo y, por lo tanto, percibe el mundo de forma diferente en función de sus experiencias»

Emma*, una fotógrafa independiente de 45 años, se siente identificada. Creció como la segunda más joven de seis hijos y disfruta de una relación sana con todos sus hermanos, excepto con Summer*, la hermana que está justo encima de ella.

Emma puede recordar los momentos de su infancia en los que Summer se enfadaba con ella, ya fuera por un buen informe escolar, por conseguir el papel principal en una obra de teatro del colegio o, más tarde, por recibir una avalancha de deseos de cumpleaños de sus amigos en su muro de Facebook.

Sospecha que Summer estaba resentida por haberla usurpado como la niña de la familia, sobre todo porque Summer mantiene al menos «contacto por mensajes de texto» con sus otros hermanos.

Laura Jean Collins, consejera del Beaconhills College de Australia, dijo a Insider: «Los relatos contradictorios de las experiencias de la infancia son bastante comunes.

«Cada hermano tiene una opinión diferente y la verdad a menudo se pierde en algún lugar en el medio.»

A pesar de haber pasado gran parte de su juventud caminando sobre cáscaras de huevo para no provocar a su hermana, Emma anhelaba reconciliarse y, hace unos años, voló al oeste de Australia, donde Summer vive ahora, para visitarla.

«Acabó gritándome en el jardín a todo pulmón por algo tan trivial como que le preparara una taza de té. Después de dos días soportando su ira y sus rabietas, me marché y me metí en un albergue», contó a Insider.
Aunque Emma sigue manteniendo relaciones satisfactorias con su hermano y sus otras tres hermanas, no ha vuelto a hablar con Summer desde aquel viaje.

Cortar los lazos no es lo ideal, pero se trata de protegerse

Collins dijo a Insider que cuando hay un conflicto entre hermanos, lo mejor es «tener esa dura conversación al principio, cuando todavía hay una posibilidad de que la relación se pueda arreglar»

«Es absolutamente posible arreglar los lazos sin tener una relación perfecta, si ambos hermanos están dispuestos», añadió.

Murray añadió que cortar una relación no tiene por qué ser la respuesta si se pueden «establecer límites en cuanto a lo que será y no será su relación, en lugar de no tener ningún contacto.»

Sin embargo, a veces es demasiado tarde, o esto simplemente no es una opción.

Como fue el caso de Jake y yo, puede llegar un momento en que tienes que cortar los lazos con un hermano difícil para protegerte de más dolor y angustia.

No te equivoques: cortar con un hermano no es lo que nadie querría o esperaría, pero como las personas con las que hablé estuvieron de acuerdo, a veces es la opción sabia y necesaria: no es saludable aferrarse a alguien que te hiere persistentemente.

«De vez en cuando las relaciones entre hermanos simplemente no funcionan», dijo Collins a Insider. «Cortar la cuerda es algo extremo y debería ser siempre el último recurso porque, aunque suponga un alivio, siempre es triste. Sin embargo, a veces terminar una relación es necesario para la auto-preservación.»

Adeneuer-Chima añadió: «La rivalidad no siempre se puede arreglar, pero lo que sí se puede arreglar es lo que puedes trabajar en ti mismo.»

Al haber cortado la relación, Howard y Emma dijeron a Insider que finalmente se sienten en paz. A veces, mantener una conexión simplemente no es posible, y una vez que has aceptado eso, puedes empezar a sanar y seguir adelante con tu vida.

La psicoterapeuta Amy Launder dijo a Insider: «Puede haber momentos en los que, en realidad, los distanciamientos no deben ser arreglados, o no estás preparado para arreglarlos. Es importante pensar en tu propia seguridad emocional y física, y en la seguridad emocional y física de tu hermano»

Desearía que mi hermano y yo tuviéramos una relación diferente, pero tras haber lidiado con su hostilidad durante décadas, sé que cortar el contacto es lo mejor que podría haber hecho por mí.

No he cerrado la puerta del todo

Por todo ello, no he cerrado la puerta a Jake por completo, pero a estas alturas probablemente tendrá que ser él quien la atraviese.

En caso de que un hermano distanciado vuelva a entrar, Collins recomendó «una comunicación abierta y honesta que reconozca los sentimientos del otro y asuma la responsabilidad de su parte».»

«Hablar desde el ‘yo’ en lugar de pasar la culpa es una herramienta inestimable, ya que cuando señalamos con el dedo, el otro se cierra, se pone a la defensiva y levanta un muro difícil de penetrar», dijo.

Por ahora, cuento con mis bendiciones: Disfruto de una fantástica relación tanto con mi madre como con mi padre, y estoy rodeada de un maravilloso círculo de amigos.

Como dijo una vez la difunta Maya Angelou: «La familia no siempre es de sangre. Es la gente en tu vida que te quiere en la suya. Las que te aceptan por lo que eres. Las que harían cualquier cosa por verte sonreír, y que te quieren pase lo que pase.»

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