Durante la Edad de Oro de las exploraciones y descubrimientos holandeses (c. 1590s-1720s)Edit
El nombre de Nueva Holanda fue aplicado por primera vez a la costa occidental y septentrional de Australia en 1644 por el marino holandés Abel Tasman, más conocido por su descubrimiento de Tasmania (llamada por él Tierra de Van Diemen). El capitán inglés William Dampier utilizó el nombre en el relato de sus dos viajes allí: el primero llegó el 5 de enero de 1688 y permaneció hasta el 12 de marzo; su segundo viaje de exploración a la región lo realizó en 1699. Salvo por dar su nombre a la tierra, ni los Países Bajos ni la Compañía Holandesa de las Indias Orientales reclamaron ningún territorio de Australia como propio. Aunque muchas expediciones holandesas visitaron la costa durante los 200 años posteriores a la primera visita holandesa en 1606, no hubo ningún intento duradero de establecer un asentamiento permanente. La mayoría de los exploradores de esta época concluyeron que la aparente falta de agua y de suelo fértil hacían que la región no fuera apta para la colonización.
Después de la era holandesaEditar
El 22 de agosto de 1770, después de navegar hacia el norte a lo largo de la costa oriental de Australia, James Cook reclamó toda la «costa oriental de Nueva Holanda» que acababa de explorar como territorio británico. Cook primero llamó a la tierra Nueva Gales, pero la revisó a Nueva Gales del Sur. Con el establecimiento de un asentamiento en Sídney en 1788, los británicos consolidaron su reclamación de la parte oriental de Australia, ahora llamada oficialmente Nueva Gales del Sur. En la comisión al gobernador Phillip, la frontera se definió como el meridiano 135 de longitud este (135° este) (mapa del 25 de abril de 1787), tomando la línea de la carta de Melchisédech Thévenot, Hollandia Nova-Terre Australe, publicada en Relations de Divers Voyages Curieux (París, 1663).
El término Nueva Holanda se utilizaba más a menudo para referirse únicamente a la parte del continente que aún no había sido anexionada a Nueva Gales del Sur; es decir, se refería a la mitad occidental del continente. En 1804, el navegante británico Matthew Flinders propuso los nombres Terra Australis o Australia para todo el continente, reservando «Nueva Holanda» para la parte occidental del mismo. Siguió utilizando «Australia» en su correspondencia, mientras intentaba recabar apoyos para el término. Flinders explicó en una carta a Sir Joseph Banks:
La propiedad del nombre Australia o Terra Australis, que he aplicado a todo el cuerpo de lo que generalmente se ha llamado Nueva Holanda, debe someterse a la aprobación del Almirantazgo y de los doctos en geografía. Me parece una incoherencia que la Nueva Gales del Sur del capitán Cooks sea absorbida por la Nueva Holanda de los holandeses, y por ello he vuelto al nombre original de Terra Australis o Gran Tierra del Sur, con el que fue distinguida incluso por los holandeses durante el siglo XVII; pues parece que no fue hasta algún tiempo después del segundo viaje de Tasman cuando se aplicó por primera vez el nombre de Nueva Holanda, y entonces pasó mucho tiempo antes de que desplazara a T’Zuydt Landt en las cartas, y no podía extenderse a lo que aún no se sabía que existía; Nueva Gales del Sur, por lo tanto, debería seguir siendo distinta de Nueva Holanda; pero como es necesario que todo el cuerpo tenga un nombre general, ya que ahora se sabe (si no hay un gran error en la parte holandesa) que es ciertamente toda una tierra, por lo que juzgo, que no se puede encontrar uno menos excepcional para todas las partes y en todas las cuentas que el que ahora se aplica.
Su sugerencia fue inicialmente rechazada, pero el nuevo nombre fue aprobado por el gobierno británico en 1824. El límite occidental de Nueva Gales del Sur se cambió a 129° este en 1825 (16 de julio de 1825 – Mapa). En 1826, para adelantarse a un asentamiento francés y reclamar el territorio, debido a la importancia de la ruta hacia Nueva Gales del Sur los británicos establecieron el asentamiento de Albany en el suroeste de Nueva Holanda. El gobernador de Nueva Gales del Sur, Ralph Darling, puso a Edmund Lockyer al mando de la expedición y le dio la orden de que si se encontraba con los franceses en cualquier lugar debía desembarcar tropas, para indicarles que «toda Nueva Holanda está sometida al Gobierno de Su Majestad Británica». En 1828 se hizo un nuevo asentamiento, esta vez en el río Swan, y el nombre de Colonia del Río Swan fue pronto el término utilizado para referirse a toda la parte occidental del continente. El nombre de Nueva Holanda seguía siendo invocado como el nombre de todo el continente cuando Charles Fremantle, el 9 de mayo de 1829, tomó posesión formal en nombre del rey Jorge IV de «toda la parte de Nueva Holanda que no está incluida dentro del territorio de Nueva Gales del Sur»:p11 En 1832, el territorio pasó a llamarse oficialmente Australia Occidental.
Incluso en 1837, en la correspondencia oficial entre el gobierno británico en Londres y Nueva Gales del Sur, se seguía utilizando el término «Nueva Holanda» para referirse al continente en su conjunto.
En los Países Bajos, el continente siguió llamándose Nieuw Holland hasta aproximadamente finales del siglo XIX. El nombre holandés actual es Australië.
Un lugar donde el nombre persiste es en la taxonomía. Muchas especies australianas nombradas en siglos anteriores tienen el nombre específico novaehollandiae o novae-hollandiae, por ejemplo el emú, Dromaius novaehollandiae.