La conmutación de circuitos es una tecnología de red implementada en la red de telecomunicaciones. En la conmutación de circuitos, dos nodos de la red establecen un canal de comunicaciones dedicado (circuito) a través de la red antes de que los nodos puedan comunicarse. Se trata de un método por el que se establece y mantiene una ruta física dedicada, o circuito, entre dos nodos o ubicaciones durante la duración de una conexión. Dado que el circuito dedicado debe establecerse primero, o «clavarse», antes de poder enviar la información, las redes de conmutación de circuitos suelen denominarse redes orientadas a la conexión.
La idea básica es que se establece una ruta/enlace de conexión entre dos hosts para que puedan compartir datos (mensajes) entre sí. Una vez establecido el enlace, estos dos hosts están listos para empezar a comunicarse. Las redes telefónicas suelen ser de conmutación de circuitos, ya que el tráfico de voz requiere la sincronización constante de una única ruta física dedicada para mantener un retardo constante en el circuito. La mayor red de conmutación de circuitos es el sistema telefónico tradicional (POTS). La red GSM original también es de conmutación de circuitos.
Las principales desventajas de esta tecnología son: