¿Qué es el orf?
El orf es una infección viral zoonótica de la piel que se contrae en ovejas y cabras. Está causada por el virus de la viruela, un gran virus de ADN que se replica en el citoplasma celular.
Orf en ovejas y cabras
El orf infecta principalmente a corderos y cabras jóvenes que contraen la infección entre ellos o posiblemente por la persistencia del virus en los pastos o cobertizos. La enfermedad se denomina dermatitis pustulosa contagiosa o boca costrosa en el animal, porque forma costras y costras alrededor de la nariz, la boca, los pezones y otros lugares. Al reducir la lactancia, el animal puede perder peso. La enfermedad dura unas seis semanas. Es muy contagiosa, por lo que varios animales del rebaño pueden estar infectados.
¿Quién se contagia de orf?
Las lesiones humanas se producen por inoculación directa de material infectado, a menudo a través de un rasguño o corte existente.
La orf es un riesgo para los ganaderos de ovejas, los esquiladores, los trabajadores de congelación o cualquier persona que alimente a un cordero con biberón. Los niños también pueden adquirirla al jugar en pastos infectados o en un cobertizo de ovejas. Los carniceros, los cargadores de carne y las amas de casa se infectan a veces a partir de los cadáveres, especialmente de las cabezas de oveja.
Se han notificado casos de orfismo en seres humanos tras un contacto accidental con la vacuna contra el virus del orfismo destinada a los animales.
No suele transmitirse de persona a persona, aunque esto se ha notificado en raras ocasiones.
¿Cuáles son las características clínicas del orf?
Las lesiones de orf son generalmente solitarias o poco numerosas. Suelen aparecer en los dedos, las manos o los antebrazos, pero también pueden aparecer en la cara.
Tras un periodo de incubación de 5-6 días, un bulto pequeño, firme y rojo o azul rojizo se agranda hasta formar una pústula o ampolla plana y teñida de sangre. La lesión completamente desarrollada suele tener un diámetro de 2 a 3 cm, pero puede alcanzar los 5 cm. Aunque parezca que hay pus bajo la piel blanca, la incisión revela un tejido firme y rojo debajo. La lesión de orfandad es a veces irritable durante las primeras etapas y a menudo es sensible.
No son infrecuentes las vetas rojas que suben por los canales linfáticos (linfangitis) con agrandamiento de los ganglios linfáticos en la cara interna del codo y/o bajo el brazo (linfadenopatía). Puede haber fiebre leve.
Orf
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¿Cuáles son las complicaciones del orf?
Puede producirse una infección bacteriana secundaria.
Los pacientes inmunodeficientes o inmunodeprimidos pueden desarrollar lesiones de orf más grandes o inusuales. En raras ocasiones pueden aparecer pequeñas ampollas generalizadas, que sugieren la propagación del virus del orf por el torrente sanguíneo, pero que se resuelven al cabo de unas semanas.
El eritema multiforme, una erupción secundaria a la presencia del virus del orf, puede desarrollarse entre 10 y 14 días después del inicio del orf. Da lugar a máculas blancoides, placas y ampollas en las manos y los pies, la cara, los brazos y las piernas. También se producen erupciones rojas menos características, «eritemas tóxicos», y raramente el trastorno ampolloso, penfigoide.
Eritema multiforme asociado a la orf
¿Cómo se diagnostica el orf?
El orf se diagnostica generalmente de forma clínica, en una persona que ha estado manipulando ovejas o cabras.
La infección se puede confirmar en un hisopo viral, biopsia de piel o líquido vesicular mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). También puede identificarse mediante microscopía electrónica.
Una afección similar, causada por un virus relacionado, se da en los productores de leche y se denomina nódulo de los lecheros.
Tratamiento de la orf en humanos
No es necesario un tratamiento específico en la mayoría de los casos, ya que la orf suele desaparecer por sí sola en unas 6 semanas. La lesión debe cubrirse para evitar la contaminación del entorno o de otras personas, aunque el contagio de persona a persona es muy poco frecuente. Las lesiones grandes pueden eliminarse mediante escisión por afeitado.
La infección bacteriana secundaria debe tratarse con antibióticos.
Se ha informado de que la crema de Imiquimod es eficaz en unos pocos casos de orf.
Prevención de la orfea
Los ganaderos de ovino y caprino deben ser conscientes de la posibilidad de la orfea y utilizar guantes de goma no porosos cuando manipulen los animales, especialmente los corderos y los cabritos. Lávese bien las manos o utilice un gel antiséptico para reducir la posibilidad de infección.
Aunque las personas pueden desarrollar múltiples infecciones de orf, se adquiere cierta inmunidad al virus después de la primera infección, por lo que es menos grave en las siguientes ocasiones.
La enfermedad puede minimizarse en ovejas y cabras mediante una menor carga ganadera y partos al aire libre. Se recomienda la vacunación del rebaño con un virus vivo si hay un brote importante de orf. La vacuna provoca una leve costra de orfismo en el lugar de la vacunación y no debe utilizarse en rebaños sanos en los que no haya antecedentes de orfismo. Los animales vacunados deben mantenerse separados de los no vacunados hasta que la costra se haya curado. Los establos deben limpiarse y desinfectarse a fondo.