Pagliacci, (en italiano: «Payasos» o «Jugadores») ópera verista con letra y música de Ruggero Leoncavallo. Basada en un crimen real, Pagliacci debe su éxito continuado en parte a la habilidad del compositor para equilibrar el humor, el romance y la violencia oscura. Se estrenó en Milán el 21 de mayo de 1892, con el director Arturo Toscanini en el podio. El aria más conocida de la ópera es el aria del tenor principal «Vesti la giubba», que aparece a mitad de la ópera.
Pagliacci fue la segunda de las nueve óperas de Leoncavallo. En un prólogo y dos actos que abarcan aproximadamente una hora de representación, cuenta la historia de una compañía de actores dirigida por un hombre celoso que acaba por asesinar a su esposa actriz y a su amante. El marido celoso -el actor Canio- está escrito como un papel de tenor. Los grandes tenores del siglo pasado consideraron el papel un reto, porque el personaje muestra una amplia gama de estados de ánimo, desde el humor maníaco hasta la rabia asesina. En la famosa aria mencionada anteriormente, reflexiona sobre el reto de interpretar un papel cómico mientras su corazón se rompe.
Ruggero Leoncavallo.
C. Cauboue/J.P. Ziolo