Los símbolos son objetos, personajes, figuras y colores utilizados para representar ideas o conceptos abstractos.
Sinsajo
El título de Matar a un ruiseñor tiene muy poca relación literal con la trama, pero tiene una gran carga simbólica en el libro. En esta historia de inocentes destruidos por el mal, el «ruiseñor» viene a representar la idea de la inocencia. A lo largo del libro, varios personajes (Jem, Tom Robinson, Dill, Boo Radley, Mr. Raymond) pueden ser identificados como sinsontes, inocentes que han sido heridos o destruidos por el contacto con el mal. Esta conexión entre el título de la novela y su tema principal se hace explícita varias veces en la novela: después de disparar a Tom Robinson, el Sr. Underwood compara su muerte con «la matanza sin sentido de los pájaros cantores», y al final del libro Scout piensa que herir a Boo Radley sería como «disparar a un ruiseñor». Lo más importante es que la señorita Maudie le explica a Scout: «Los ruiseñores no hacen una cosa, sino que… cantan con el corazón para nosotros. Por eso es un pecado matar a un ruiseñor». El hecho de que Jem y Scout se apelliden Finch (otro tipo de pájaro pequeño) indica que son especialmente vulnerables en el mundo racista de Maycomb, que suele tratar con dureza la frágil inocencia de la infancia.
Boo Radley
A medida que avanza la novela, el cambio de actitud de los niños hacia Boo Radley es una medida importante de su desarrollo desde la inocencia hacia una perspectiva moral adulta. Al principio del libro, Boo es simplemente una fuente de superstición infantil. Ashe deja a Jem y a Scout presentes y arregla los pantalones de Jem, y poco a poco se convierte en algo cada vez más real para ellos. Al final de la novela, se convierte en un ser humano para Scout, lo que demuestra que ella se ha convertido en una persona comprensiva. Boo, un niño inteligente arruinado por un padre cruel, es uno de los ruiseñores más importantes del libro; también es un símbolo importante del bien que existe en las personas. A pesar del dolor que ha sufrido Boo, la pureza de su corazón rige su interacción con los niños. Al salvar a Jem y Scout de Bob Ewell, Boo demuestra ser el símbolo definitivo del bien.