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Cuando esperábamos a nuestro primer hijo, sabía que el uso de pañales de tela era algo que queríamos explorar, tanto por razones medioambientales como económicas. Todavía recuerdo lo adorables que parecían los montones de pañales perfectamente doblados, listos para ser utilizados incluso antes de que llegara nuestra hija. Hay muchas opciones en lo que respecta a los pañales, y puede resultar abrumador. Para algunos padres, la decisión sobre los pañales se reduce a la marca de pañales desechables que mejor se adapta y absorbe, o incluso a los que están de oferta en el supermercado esa semana. Por cuestiones como la sensibilidad de la piel o la preocupación por el medio ambiente, algunos padres se decantan por los pañales de tela. Para zanjar el debate de los pañales de tela frente a los desechables en tu familia, deberás centrarte en algunos componentes clave: presupuesto, tiempo y estilo de vida.
Presupuesto
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Inscríbete para recibir actualizaciones semanales por correo electrónico sobre tu bebé » El uso de pañales de tela tiene un coste inicial: un juego medio que incluye los cobertores cuesta entre 350 y 600 dólares, mientras que las marcas de primera calidad pueden alcanzar los 800 dólares. Hay que añadir los costes de los suministros, como las bolsas de pañales y las toallitas de tela, y no hay que olvidar los costes continuos de lavandería, tanto si los envías como si los lavas en casa. Los pañales desechables suponen una menor inversión inicial, pero siguen suponiendo un mayor coste total, ya que el coste medio anual de los pañales de marca superior ronda los 1.000 dólares. (Busque los precios más competitivos y los descuentos por volumen.)
Los pañales de tela tienen la ventaja de la durabilidad, por lo que un buen juego puede utilizarse para más de un niño en una familia. También es posible comprar los pañales y los suministros de segunda mano.
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La usuaria de pañales de tela desde hace tiempo, Nicole Spencer, de East Vancouver, utiliza los mismos pañales de tela para su hijo de un año que para el que ahora tiene tres. El estilo híbrido de pañales de tela de talla única que utiliza crece con el bebé desde el nacimiento hasta el entrenamiento para ir al baño, lo que significa que Spencer sólo tuvo que comprar un juego. (También hay sistemas híbridos de dos tallas, que requieren que se compre un segundo juego a medida que el bebé crece.)
2. Tiempo
Para algunos padres, los pañales de tela no son una opción por el tiempo y la incomodidad de tener que lavarlos. Ese fue el caso de Kristi Lee, madre de dos niños, de Oakville, Ontario. «Nunca me planteé la posibilidad de usar pañales de tela por el trabajo extra que tendría que hacer además de las demás tareas domésticas», dice Lee. «Creo que se necesita un cierto tipo de persona para usar pañales de tela, y yo sabía que no era esa persona».
«Existe la idea de que los pañales de tela tienen alfileres, cubiertas de goma y cubos malolientes», dice Kerri Wanner, madre de un niño y propietaria de Cozy Bums, una tienda de pañales de tela en Prince George, BC. «Pero los pañales de tela actuales pueden ser tan fáciles de usar como los desechables y tan fáciles de limpiar como tu ropa». Sí, significa dos o tres cargas extra de ropa cada semana, pero algunos padres están bien con eso.
El tiempo que se dedica a la limpieza y preparación de los pañales varía un poco según el tipo de sistema de pañales que se compre, dice Wanner. Un sistema «todo en uno» es más parecido a un pañal desechable, con todas las capas contenidas en el pañal: se lo pones al bebé y le quitas todo el pañal cuando es el momento de cambiarlo. Pero como hay que cambiar todo el pañal en cada ocasión (en lugar de sustituir el absorbente o el forro), se necesitan más pañales, por lo que el coste inicial es mayor. El nuevo estilo híbrido de pañales de tela de talla única utiliza un forro interior que aumenta la absorción, alargando el tiempo entre cambios, y lo combina con el formato «todo en uno» que crece con el bebé. La mayoría de los pañales de tela vienen con una funda impermeable para proteger la ropa. También se pueden comprar forros desechables biodegradables (unos 7 dólares por 100) para poder recoger las cacas y echarlas fácilmente en el inodoro para tirar de la cadena, ahorrando tiempo y minimizando el desorden.
3. Estilo de vida
Una familia puede esperar utilizar alrededor de 8.000 pañales desechables por niño desde el nacimiento hasta el entrenamiento para ir al baño. Aunque la comodidad es probablemente la característica más atractiva de los desechables, hay mucho desperdicio. El lado positivo es que cada vez son más respetuosos con el medio ambiente, ya que las ciudades introducen programas de compostaje. Las familias con varios bebés, los padres que viven en diferentes hogares o aquellos cuyos bebés están con un cuidador o en una guardería pueden encontrar los desechables más prácticos.
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Cuando una mujer de mi clase prenatal me escuchó decir que estaba planeando usar pañales de tela, intercambiamos los números de teléfono porque ella planeaba hacer lo mismo. Nos apoyamos mutuamente durante el proceso. Con nuestro primer hijo, lavar los pañales no fue un problema. Cuando nació nuestro segundo hijo, vivíamos en un espacio más pequeño con una pequeña lavadora y secadora apilable, así que nos cambiamos a un servicio de pañales de tela (que cuesta entre 17 y 21 dólares a la semana) que recogía los pañales sucios de nuestro porche y los lavaba y devolvía. Este tipo de servicios suelen estar disponibles en las ciudades más grandes.
El ajuste correcto
Para algunas familias, la elección de los pañales de tela frente a los desechables puede ser, en realidad, una mezcla de ambos: los de tela en casa y los desechables por la noche o durante los viajes. Al final, lo que funcione para tu familia dependerá de la opción con la que te sientas más cómodo hasta que puedas celebrar un preescolar completamente entrenado para ir al baño.
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