El período Heian fue precedido por el período Nara y comenzó en el año 794 d.C. tras el traslado de la capital de Japón a Heian-kyō (la actual Kioto), por el 50º emperador, el emperador Kanmu. Kanmu intentó por primera vez trasladar la capital a Nagaoka-kyō, pero una serie de desastres se cebaron con la ciudad, lo que llevó al emperador a trasladar la capital por segunda vez, a Heian. En los últimos años del siglo IX se produjo una rebelión en China, lo que hizo que la situación política fuera inestable. Las misiones japonesas a la China de los Tang fueron suspendidas y la afluencia de exportaciones chinas se detuvo, hecho que facilitó el crecimiento independiente de la cultura japonesa llamada kokufu bunka . Por ello, el periodo Heian se considera un punto álgido de la cultura japonesa que las generaciones posteriores siempre han admirado. Este periodo también destaca por el surgimiento de la clase samurái, que acabaría tomando el poder y dando inicio al periodo feudal de Japón.
Nominalmente, la soberanía recaía en el emperador pero, de hecho, el poder lo ejercía la nobleza Fujiwara. Sin embargo, para proteger sus intereses en las provincias, los Fujiwara y otras familias nobles necesitaban guardias, policías y soldados. La clase guerrera fue ganando terreno político a lo largo del periodo Heian. Ya en el año 939 d.C., Taira no Masakado amenazó la autoridad del gobierno central, liderando un levantamiento en la provincia oriental de Hitachi, y casi simultáneamente, Fujiwara no Sumitomo se rebeló en el oeste. Aun así, faltaban siglos para una verdadera toma de posesión militar del gobierno japonés, cuando gran parte de la fuerza del gobierno residiría en los ejércitos privados del shogunato.
La entrada de la clase guerrera en la influencia de la corte fue resultado de la Rebelión Hōgen. En esta época Taira no Kiyomori revivió las prácticas Fujiwara colocando a su nieto en el trono para gobernar Japón por regencia. Su clan, los Taira, no sería derrocado hasta después de la Guerra de Genpei, que marcó el inicio del shogunato Kamakura. El periodo Kamakura comenzó en 1185 cuando Minamoto no Yoritomo tomó el poder de los emperadores y estableció el shogunato en Kamakura.
Regencia FujiwaraEditar
Aunque Kanmu había abandonado la conscripción universal en el año 792, todavía llevó a cabo importantes ofensivas militares para subyugar a los Emishi, posibles descendientes de los Jōmon desplazados, que vivían en el norte y el este de Japón. Después de obtener ganancias temporales en 794, en 797, Kanmu nombró a un nuevo comandante, Sakanoue no Tamuramaro, bajo el título de Seii Taishōgun («Generalísimo subyugador de bárbaros»). En el año 801, el shōgun había derrotado a los emishi y había extendido los dominios imperiales hasta el extremo oriental de Honshū. Sin embargo, el control imperial sobre las provincias era tenue en el mejor de los casos. En los siglos IX y X, gran parte de la autoridad se perdió en favor de las grandes familias, que hicieron caso omiso de los sistemas de tierras e impuestos al estilo chino impuestos por el gobierno de Kioto. La estabilidad llegó a Japón, pero, aunque la sucesión estaba asegurada para la familia imperial a través de la herencia, el poder volvió a concentrarse en manos de una familia noble, los Fujiwara, que también ayudaron a que Japón se desarrollara más.
Como el clan Soga había tomado el control del trono en el siglo VI, los Fujiwara en el siglo IX se habían casado con la familia imperial, y uno de sus miembros fue el primer jefe de la Oficina Privada del Emperador. Otro Fujiwara se convirtió en regente, Sesshō para su nieto, luego emperador menor y otro más fue nombrado Kampaku. Hacia finales del siglo IX, varios emperadores intentaron, sin éxito, frenar a los Fujiwara. Sin embargo, durante el reinado del emperador Daigo (897-930), la regencia de los Fujiwara se suspendió, ya que él gobernaba directamente.
No obstante, los Fujiwara no fueron degradados por Daigo, sino que se fortalecieron durante su reinado. El control central de Japón había seguido decayendo, y los Fujiwara, junto con otras grandes familias y fundaciones religiosas, adquirieron shōen cada vez más grandes y mayores riquezas durante principios del siglo X. A principios del periodo Heian, los shōen habían obtenido un estatus legal, y los grandes establecimientos religiosos buscaban títulos claros a perpetuidad, la exención de impuestos y la inmunidad a la inspección gubernamental de los shōen que poseían. Las personas que trabajaban la tierra encontraban ventajoso transferir los títulos a los poseedores de shōen a cambio de una parte de la cosecha. Las personas y las tierras estaban cada vez más fuera del control central y de los impuestos, un retorno de facto a las condiciones anteriores a la Reforma Taika.
A las pocas décadas de la muerte de Daigo, los Fujiwara tenían el control absoluto de la corte. En el año 1000, Fujiwara no Michinaga era capaz de entronizar y destronar emperadores a voluntad. Quedaba poca autoridad para las instituciones tradicionales, y los asuntos de gobierno se manejaban a través de la administración privada del clan Fujiwara. Los Fujiwara se habían convertido en lo que el historiador George B. Sansom ha llamado «dictadores hereditarios».
A pesar de su usurpación de la autoridad imperial, los Fujiwara presidieron un periodo de florecimiento cultural y artístico en la corte imperial y entre la aristocracia. Hubo un gran interés por la poesía elegante y la literatura vernácula. Dos tipos de escritura fonética japonesa: el katakana, una escritura simplificada que se desarrolló utilizando partes de los caracteres chinos, se abrevió en el hiragana, un silabario cursivo con un método de escritura distinto que era exclusivamente japonés. El hiragana dio expresión escrita a la palabra hablada y, con ella, al aumento de la famosa literatura vernácula de Japón, en gran parte escrita por mujeres de la corte que no habían recibido formación en chino como sus homólogos masculinos. Tres mujeres de finales del siglo X y principios del XI expusieron sus puntos de vista sobre la vida y el romance en la corte Heian en Kagerō Nikki, de «la madre de Fujiwara Michitsuna», El libro de la almohada, de Sei Shōnagon, y La historia de Genji, de Murasaki Shikibu. El arte autóctono también floreció bajo los Fujiwara tras siglos de imitación de las formas chinas. Los yamato-e, pinturas de estilo japonés de la vida de la corte y las historias sobre templos y santuarios de colores vivos, se hicieron comunes a mediados y finales del periodo Heian, estableciendo patrones para el arte japonés hasta el día de hoy.
A medida que la cultura floreció, también lo hizo la descentralización. Mientras que la primera fase del desarrollo del shōen a principios del periodo Heian había visto la apertura de nuevas tierras y la concesión del uso de las mismas a aristócratas e instituciones religiosas, la segunda fase vio el crecimiento de los «gobiernos de las casas» patrimoniales, como en el antiguo sistema de clanes. De hecho, la forma del antiguo sistema de clanes había permanecido en gran medida intacta dentro del gran gobierno centralizado antiguo. Ahora se necesitaban nuevas instituciones ante los cambios sociales, económicos y políticos. El Código Taihō caducó, sus instituciones quedaron relegadas a funciones ceremoniales. Las administraciones familiares se convirtieron ahora en instituciones públicas. Como familia más poderosa, los Fujiwara gobernaban Japón y determinaban los asuntos generales del Estado, como la sucesión al trono. Los asuntos familiares y estatales se entremezclaban a fondo, un patrón que seguían otras familias, monasterios e incluso la familia imperial. La gestión de la tierra se convirtió en la principal ocupación de la aristocracia, no tanto porque el control directo por parte de la familia imperial o el gobierno central hubiera disminuido, sino más bien por la fuerte solidaridad familiar y la falta de un sentido de Japón como nación única.
Surgimiento de la clase militarEditar
Bajo las primeras cortes, cuando el reclutamiento militar había sido controlado de forma centralizada, los asuntos militares se habían alejado de las manos de la aristocracia provincial. Pero al romperse el sistema a partir del año 792, los titulares del poder local volvieron a ser la principal fuente de fuerza militar. El restablecimiento de un sistema militar eficiente se hizo gradualmente a través de un proceso de ensayo y error. En aquella época, la corte imperial no poseía un ejército, sino que dependía de una organización de guerreros profesionales compuesta principalmente por oryoshi, que eran designados para una provincia individual, y tsuibushi, que eran designados sobre circuitos imperiales o para tareas específicas. Esto dio lugar a la clase militar japonesa. No obstante, la autoridad final recaía en la corte imperial.
Los poseedores de shōen tenían acceso a la mano de obra y, a medida que obtenían una tecnología militar mejorada (como nuevos métodos de entrenamiento, arcos más potentes, armaduras, caballos y espadas superiores) y se enfrentaban al empeoramiento de las condiciones locales en el siglo IX, el servicio militar pasó a formar parte de la vida de los shōen. No solo los shōen, sino también las instituciones civiles y religiosas, formaron unidades de guardia privadas para protegerse. Poco a poco, la clase alta provincial se transformó en una nueva élite militar de samuráis.
Los intereses de los shōen eran diversos y atravesaban las antiguas estructuras de poder para formar nuevas asociaciones en el siglo X. Los intereses mutuos, las conexiones familiares y el parentesco se consolidaron en grupos militares que pasaron a formar parte de la administración familiar. Con el tiempo, se formaron grandes familias militares regionales en torno a miembros de la aristocracia de la corte que se habían convertido en prominentes figuras provinciales. Estas familias militares ganaron prestigio gracias a sus conexiones con la corte imperial y a los títulos militares concedidos por la corte y al acceso a la mano de obra. La familia Fujiwara, el clan Taira y el clan Minamoto se encontraban entre las familias más prominentes apoyadas por la nueva clase militar.
La disminución de la producción de alimentos, el crecimiento de la población y la competencia por los recursos entre las grandes familias provocaron el declive gradual del poder de los Fujiwara y dieron lugar a disturbios militares a mediados del siglo X y en el XI. Los miembros de las familias Fujiwara, Taira y Minamoto -todos ellos descendientes de la familia imperial- se atacaron entre sí, reclamaron el control de vastas extensiones de tierra conquistada, establecieron regímenes rivales y, en general, alteraron la paz.
Los Fujiwara controlaron el trono hasta el reinado del emperador Go-Sanjō (1068-1073), el primer emperador no nacido de madre Fujiwara desde el siglo IX. Go-Sanjo, decidido a restaurar el control imperial a través de un fuerte gobierno personal, implementó reformas para frenar la influencia de los Fujiwara. También estableció una oficina para recopilar y validar los registros de la propiedad con el objetivo de reafirmar el control central. Muchos shōen no estaban debidamente certificados, y los grandes terratenientes, como los Fujiwara, se sentían amenazados con la pérdida de sus tierras. Go-Sanjo también estableció el In-no-chō (院庁 «Oficina del emperador enclaustrado»), que fue ocupado por una sucesión de emperadores que abdicaron para dedicarse al gobierno entre bastidores, o insei.
El In-no-chō llenó el vacío dejado por el declive del poder de los Fujiwara. En lugar de ser desterrados, los Fujiwara fueron retenidos en su mayoría en sus antiguos puestos de dictador civil y ministro del centro, al tiempo que eran obviados en la toma de decisiones. Con el tiempo, muchos de los Fujiwara fueron sustituidos, en su mayoría por miembros del ascendente clan Minamoto. Mientras los Fujiwara caían en disputas entre ellos y formaban facciones del norte y del sur, el sistema insei permitía a la línea paterna de la familia imperial ganar influencia sobre el trono. El periodo comprendido entre 1086 y 1156 fue la época de la supremacía del In-no-chō y del ascenso de la clase militar en todo el país. El poderío militar, más que la autoridad civil, dominaba el gobierno.
Una lucha por la sucesión a mediados del siglo XII dio a los Fujiwara la oportunidad de recuperar su antiguo poder. Fujiwara no Yorinaga se puso del lado del emperador retirado en una violenta batalla en 1156 contra el heredero, que contaba con el apoyo de los Taira y los Minamoto (Rebelión Hōgen). Al final, los Fujiwara fueron destruidos, el antiguo sistema de gobierno fue suplantado y el sistema insei quedó sin poder, ya que los bushi tomaron el control de los asuntos de la corte, marcando un punto de inflexión en la historia de Japón. En 1159, los Taira y los Minamoto se enfrentaron (Rebelión de Heiji), y comenzó un período de veinte años de ascendencia de los Taira.
Taira no Kiyomori surgió como el verdadero poder en Japón tras la destrucción de los Fujiwara, y permanecería al mando durante los siguientes 20 años. Entregó a su hija Tokuko en matrimonio al joven emperador Takakura, que murió con sólo 19 años, dejando a su hijo Antoku para que le sucediera en el trono. Kiyomori llenó no menos de 50 puestos gubernamentales con sus parientes, reconstruyó el Mar Interior y fomentó el comercio con la China Song. También tomó medidas agresivas para salvaguardar su poder cuando fue necesario, incluyendo la destitución y el exilio de 45 funcionarios de la corte y el arrasamiento de dos templos problemáticos, Todai-ji y Kofuku-ji.
Los Taira se dejaron seducir por la vida en la corte e ignoraron los problemas en las provincias, donde el clan Minamoto estaba reconstruyendo su fuerza. En 1183, dos años después de la muerte de Kiyomori, Yoritomo Minamoto envió a sus hermanos Yoshitsune y Noriyori a atacar Kioto. Los Taira fueron derrotados y se vieron obligados a huir, y la emperatriz viuda intentó ahogarse a sí misma y al emperador de 7 años (él pereció, pero su madre sobrevivió). El otro hijo de Takakura le sucedió como emperador Go-Toba.
Con Yoritomo firmemente establecido, se instauró el sistema bakufu que gobernó Japón durante los siguientes siete siglos. Nombró gobernadores militares, o shugo, para gobernar las provincias, y administradores, o jito para supervisar las propiedades públicas y privadas. Yoritomo se dedicó entonces a eliminar a la poderosa familia Fujiwara, que daba cobijo a su rebelde hermano Yoshitsune. Tres años después, fue nombrado shōgun de Kioto. Un año antes de su muerte, en 1199, Yoritomo expulsó del trono al emperador adolescente Go-Toba. Dos de los hijos de Go-Toba le sucedieron, pero también serían destituidos por los sucesores de Yoritomo en el shogunato.