Cuando estaba en el primer año de la licenciatura, tuve una conversación con varios de mis compañeros de dormitorio sobre cómo se podía definir una «virgen». Todos los que han sobrevivido a la pubertad han tenido este debate, y de vez en cuando me encuentro rumiando sobre él muchos años después. Una de mis amigas íntimas insistía en que cualquier cosa que contuviera la palabra «sexo» (es decir, sexo oral, sexo anal) excluía a alguien de poder reclamar el título, mientras que un amigo mío se apresuraba a distinguir entre «virginidad técnica» y «virginidad mental», añadiendo otro nivel de complejidad a un tema que ya era bastante confuso.
Han pasado más de diez años desde aquella conversación y sigo sin saber la respuesta a la pregunta. Para ser justos, nadie más parece saberlo tampoco, pero la virginidad sigue siendo un fenómeno cultural tan importante que sigue siendo noticia de una forma u otra.
Puede que estemos en 2019, pero seguimos viviendo en un mundo en el que algunas mujeres venden su virginidad por millones de dólares en subastas online. En Sudáfrica, algunas jóvenes reciben «becas de virginidad» para asistir a la universidad con la condición de someterse a una prueba de virginidad anual, una iniciativa que, según los funcionarios, frena los embarazos no deseados y la transmisión de ITS, aunque el mismo plan no se ofreció a los estudiantes masculinos. Y en la India, el Dr. Indrajit Khandekar está luchando ahora mismo para eliminar la prueba de virginidad de «dos dedos» del plan de estudios de medicina del Instituto Mahatma Gandhi de Ciencias Médicas en Sewagram, una facultad de medicina en la India rural, sobre la base de que -sorpresa, sorpresa- no es científica.
En la nueva temporada del programa estadounidense «The Bachelor», la estrella Colton Underwood está explotando su virginidad para encontrar el amor verdadero en la plataforma de citas más romántica del planeta: el reality.
Y como nueva responsable de contenidos y redes sociales de Clue, también he recibido decenas de mensajes de chicas jóvenes preguntando sobre cómo podría afectar a su virginidad el uso de la copa menstrual o la realización de determinados actos sexuales.
Es evidente que la virginidad sigue siendo una idea enormemente poderosa en muchas culturas. Por todas estas razones, creo que es importante cuestionar el concepto de virginidad en sí mismo.
¿De dónde viene esta idea?
El origen del concepto de virginidad es objeto de debate, pero está claro que la virginidad de la mujer ha sido valorada en todas las culturas y regiones durante miles de años. Algunos dicen que proviene de la antigua Grecia, donde las chicas vírgenes debían tener pezones pequeños, rosados y orientados hacia arriba, y las chicas con experiencia sexual debían tener pezones oscuros, grandes y orientados hacia abajo. Eso excluye a la mayoría de los pezones del mundo, pero bueno, eso es la antigua Grecia.
La época medieval ofrecía diferentes indicaciones sobre la virginidad. En el texto medieval De secretis mulierum, o «Los secretos de las mujeres», algunas de las indicaciones de virginidad más aceptadas eran: «la vergüenza, la modestia, el temor, un andar y un hablar intachables, bajar los ojos ante los hombres y los actos de los hombres».
En caso de que piense que cualquier mujer inteligente podría resistirse a la detección simplemente fingiendo estos rasgos, piénselo de nuevo, porque un hombre podría simplemente examinar su orina en su lugar. Se creía que la orina virginal era clara, lúcida, a veces blanca (quizá no tenían infecciones por hongos en la época medieval) a veces incluso «chispeante», mientras que «las mujeres corruptas tienen una orina turbia».
Sea cual sea su origen, las pruebas de virginidad han evolucionado hasta convertirse en un fenómeno global por razones que no se entienden del todo… y siguen ocurriendo. El festival de la Danza de la Caña Real -o Umkhosi woMhlanga en zulú- es una tradición anual en algunas partes de Sudáfrica y Suazilandia en la que las jóvenes declaran su virginidad ante el rey y participan en pruebas de virginidad en las que se examina la estanqueidad o integridad del himen. Y en 2003 -no hace mucho tiempo- el antiguo miembro del parlamento jamaicano Ernie Smith propuso que se hicieran pruebas de virginidad a todas las escolares jamaicanas, para combatir los embarazos no planificados, porque la educación sexual integral era demasiado irreal, supongo.
El problema del himen
El himen es un tejido delgado y carnoso que se encuentra en la apertura de la vagina. Históricamente, las culturas han utilizado la integridad del himen como una forma de indicar la virginidad. Pero hay una serie de problemas con el uso del himen como una forma de saber si alguien ha tenido relaciones sexuales.
Para algunas personas, el tejido es tan pequeño que es prácticamente inexistente. Rara vez el tejido del himen cubre toda la abertura vaginal. Y a menudo, el tejido se desgarra por sí solo durante la infancia, como en el caso de bañarse, caminar, hacer deporte, autoexplorarse o masturbarse. Así que utilizar el himen para establecer quién tiene o no experiencia sexual no es exacto.
Y, sin embargo, la palabra «himen» se ha convertido en una palabra cargada, cargada de una serie de ideas sobre la virtud y la moralidad. Por eso, un grupo de derechos sexuales llamado The Swedish Association for Sexuality Education (RFSU) acuñó el término «corona vaginal», afirmando que la palabra himen ha sido «retratada como el límite entre la culpabilidad y la inocencia».
Por eso es necesario plantear la pregunta: ¿Cómo identificamos a alguien que es virgen? La respuesta es que no podemos. Pero lo que sí podemos, y lamentablemente hacemos a menudo, es interpretar la virginidad en su lugar. Nos ponemos vestidos blancos en las bodas. Nos dedicamos a un análisis competitivo, muy parecido al debate que tuve en la universidad, para determinar quién puede reclamar un título que, citando a Hanne Blank, autora del libro Virgin: The Untouched History, «no sirve a ningún imperativo biológico ni otorga ninguna ventaja evolutiva demostrable», como la reproducción o la supervivencia, a menos que la vigilancia de la sexualidad femenina sea un requisito. Creamos y participamos activamente en jerarquías estructurales en las que las mujeres son puras o sucias, lo que simplifica enormemente la sexualidad femenina y no tiene en cuenta el espectro de comportamientos que existen entre este binario dañino y sexista.
Atribuimos comportamientos a la virginidad, para que una mujer pueda «comportarse» de una manera que se alinea con nuestras nociones preconcebidas de lo que se supone que es la virginidad. Asistimos a bailes de pureza cuando somos adolescentes y juramos promesas de abstinencia a nuestros padres hasta que somos lo suficientemente mayores para jurar fidelidad a nuestros maridos. Nos sometemos a insoportables cirugías de reconstrucción del himen, conocidas como himenoplastia, para mantener esa actuación, aunque ello suponga gastar miles de dólares y exponernos a complicaciones como la estenosis vaginal, la perforación intestinal y la infección.
El problema con esto, es que realizamos la virginidad de una manera que daña a las mujeres en lugar de liberarlas.
Al interpretar la virginidad, asignamos un valor indeterminado a algo que no se puede cuantificar, medir o probar. La virginidad enmarca el valor de una mujer como inversamente proporcional a la cantidad de sexo que ha tenido, lo que mantiene el patriarcado.
¿Qué pasa con la virginidad masculina?
Debido a que no hay ideas generalizadas sobre una prueba de fuego para identificar a los hombres vírgenes, la virginidad masculina no se somete al mismo estándar de escrutinio que la virginidad femenina. Mientras las mujeres son castigadas por su sexualidad, los hombres son aplaudidos. La ironía aquí es que, dentro de un contexto heteronormativo, un hombre sólo puede perder su virginidad si una mujer renuncia a la suya. Pero aunque no hay una forma física de identificar a un hombre virgen, los hombres siguen experimentando el estigma.
Según un estudio, hay incluso un sistema de pensamiento, llamado marco de estigma, que se aplica a las personas que se avergüenzan de su virginidad y tratan de ocultarla, algo que es más común en las personas que se identifican como hombres que como mujeres. Aunque no existe un «himen» masculino, la vergüenza suele ser un factor para los hombres que aún no han tenido relaciones sexuales, porque su concepto de hombría está ligado a la experiencia sexual. En segundo lugar, la masculinidad puede interpretarse entonces como algo que las mujeres dan o quitan, dando o negando a los hombres el sexo, lo cual es la razón subyacente y aterradora por la que hombres como Elliot Rodger, Alek Minassian y otros violentos INCEL («involuntariamente célibes») consideran el asesinato en masa como una respuesta apropiada al hecho de que las mujeres les nieguen el sexo.
La virginidad daña a las personas de muchas maneras, pero las mujeres experimentan una cantidad desproporcionada de violencia que se produce como resultado del estigma de la virginidad de los hombres, además del trabajo mental, físico y emocional del día a día de la virginidad.
La «virginidad» hace que el sexo se centre en las personas cis heterosexuales (y no debería ser así)
La virginidad perpetúa la idea de que el único sexo que «cuenta» es cuando un pene entra en una vagina. Esto excluye a las parejas del mismo sexo, no binarias y transgénero. El sexo puede ser entre dos personas, o entre varias personas. A veces el sexo implica dos penes; a veces implica dos vaginas. A veces incluye dedos, una boca o un ano. La virginidad clasifica ciertos actos sexuales como más legítimos que otros, lo que eleva la orientación heterosexual como más legítima que otras.
La virginidad ya es un concepto perjudicial para los hombres y mujeres que no son transgénero. Para las personas trans, puede ser aún más perjudicial, porque asigna roles masculinos y femeninos basados en la biología, que es diferente del género.
También establece un ejemplo peligroso para los jóvenes que acaban de experimentar su sexualidad por primera vez, creando una falsa sensación de seguridad en cuanto a los peligros potenciales que rodean a ciertos actos sexuales sobre otros. Sí, todavía se puede contraer una ITS por el sexo oral, o por el sexo anal. Cualquier forma de sexo que ponga a alguien en riesgo de contraer gonorrea o VIH es lo suficientemente real, por lo que hablar de ello en términos de relaciones sexuales PIV (pene-en-vagina), es un enfoque engañoso.
¿Qué estamos «perdiendo» exactamente?
El lenguaje que utilizamos para describir nuestras experiencias les da importancia. Es la razón por la que podemos elegir decir «hacer el amor» o «follar» sobre un momento concreto de intimidad. El acto es fisiológicamente el mismo, pero el sentimiento que hay detrás puede ser completamente diferente.
Así que cuando digo que «perdí» mi virginidad, estoy dando a entender que perdí una parte de mí misma que lamentaré. Digo que es algo que se echa de menos, una ausencia de algo que hace que la persona que una vez la tuvo sea menos completa. Las relaciones sexuales en un entorno seguro y acogedor no se ajustan en absoluto a esta descripción. De hecho, perderse el sexo consensuado y mutuamente satisfactorio sería algo que merecería la pena lamentar. No voy a llorar una membrana completamente irrelevante que probablemente se rompió durante el entrenamiento de fútbol en tercer grado. «Pérdida» no describe con exactitud lo que sentí cuando tuve sexo por primera vez. Describiría mi «virginidad» como algo que tiré felizmente por la ventana de un tren desbocado de camino a Disney World (ya sabes, el lugar más feliz de la tierra)… porque era increíble.
Además, se me ocurren muchas cosas peores que no ser virgen en mi hipotética noche de bodas… como estar condenada a toda una vida de mal sexo con alguien a quien llego a resentir porque simplemente no tenemos química física.
Caramba.
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