Imagina un museo de arte perdido. Contendría más objetos que todos los museos del mundo juntos. Sólo un modesto porcentaje de las obras creadas a lo largo de la historia sobreviven intactas en la actualidad. De muchos artistas premodernos, por no hablar de los del mundo antiguo, se conocen muchas más obras (gracias a referencias a ellas en textos u otras fuentes) de las que se conservan.
Algunas de estas obras maestras desaparecidas han desaparecido definitivamente, su destrucción está documentada: la mayoría (pero no todas) de las siete maravillas del mundo antiguo; la estatua del Caballo de Leonardo (utilizada como blanco de tiro por los arqueros franceses tras la toma de Milán en 1499), o el Ciclo de la Justicia de Rogier van der Weyden (consumido por el fuego, junto con el resto de la Cámara Dorada de Bruselas). Pero lo que realmente despierta la imaginación no son las tragedias definitivas de artefactos que se sabe que se han arruinado, sino las historias de obras de arte que se han perdido -robadas, extraviadas, escondidas y olvidadas- y que podrían recuperarse.
En términos de arte, perdido podría significar para siempre, o simplemente que se desconoce el paradero actual. Las obras importantes resurgen con la suficiente regularidad como para inspirar la esperanza de que el arte perdido pueda encontrarse en algún momento. Un ejemplo es el Salvator Mundi de Leonardo, desaparecido durante siglos, cubierto de suciedad, mal atribuido, considerado casi sin valor y ahora la obra de arte más cara del mundo.
La siguiente galería de obras perdidas está pensada para los optimistas buscadores de tesoros. Está engalanada con obras que se han perdido pero de las que hay una esperanza razonable de que permanezcan intactas y se vuelvan a encontrar. Hoy nos centramos en lo que deberías tener en cuenta si quieres dar rienda suelta a tu Indiana Jones interior…
Pintado
La Batalla de Anghiari de Leonardo da Vinci
En términos de arte perdido, nada ha recibido tanta prensa como el fresco secco inacabado de Leonardo. Fue realizado en 1505 en una pared de la gran sala de reuniones del Palazzo Vecchio de Florencia, un duelo artístico intencionado con Miguel Ángel, a quien se le encargó ilustrar otra escena de batalla en la pared opuesta. Pero La batalla de Anghiari nunca se terminó, y se había encargado en un momento en que la familia gobernante de los Medici fue expulsada de Florencia.
Cuando regresaron, el duque Cosme encargó a su arquitecto, Giorgio Vasari, que renovara la sala, aumentando su tamaño y que la pintara con un nuevo ciclo de frescos que mostrara las victorias militares de los Medici. Pero Vasari, el primer historiador del arte, era un gran admirador de Leonardo y es poco probable que pintara de buena gana sobre el fresco de Anghiari. Plantó una pista para que la siguiéramos: En esa inmensa sala, el Salone dei Cinquecento, sólo hay dos palabras pintadas: Cerca trova. Busca y encontrarás.
Los estudiosos creen que Vasari construyó una pared falsa sobre la pintura de Leonardo, para protegerla mientras seguía cumpliendo su encargo -un truco que utilizó para preservar con éxito la Santa Trinidad de Masaccio, una de las pinturas más importantes de la historia, cuando renovó la iglesia de Santa Maria Novella alrededor de 1570-. El fresco no fue redescubierto hasta 1860. Existe la esperanza de que la Batalla de Leonardo también pueda ver la luz, pero su excavación lleva años enredada en la famosa y enrevesada burocracia italiana. La historia de la Batalla de Anghiari se cuenta en el excelente libro de Jonathan Jones, The Lost Battles, y en mi último libro, Collector of Lives: Giorgio Vasari y la invención del arte.
Asombrosa espada
La espada samurái de Masamune Honjō
El espadachín más famoso de Japón, Goro Nyudoo Masamune, fabricó esta katana casi legendaria -se dice que es quizá la mejor espada jamás fabricada- a principios del siglo XIV. Se utilizó en combate durante siglos, y recibió su nombre de un propietario del siglo XVII, el general Honjō Shigenaga. Se cuenta que otro samurái atacó a Honjō con esta espada y le partió el casco en dos de un solo golpe, pero Honjō ganó la pelea y se llevó la espada como premio. Fue usada por los shogunes Tokugawa y declarada tesoro nacional de Japón en 1939. Desapareció, junto con una colección de 15 preciadas espadas, en enero de 1946, cuando estas hojas fueron tomadas por alguien que parecía ser un oficial aliado estadounidense. No se ha recuperado ninguna.
El robo de todos los tiempos
El botín de Gardner
En marzo de 1990, 13 objetos, por un valor estimado de 500 millones de dólares, fueron sustraídos del Museo Isabella Stewart Gardner de Boston, entre ellos cuadros de Manet y Vermeer. Se ha dicho que es el robo de bienes de mayor valor de la historia en tiempos de paz. Las obras siguen desaparecidas, a pesar de que la recompensa por su recuperación ha aumentado recientemente de 5 a 10 millones de dólares. Se dice que los que saben dónde están escondidas las obras de arte han muerto, así que es cuestión de suerte si se da con ellas y cuándo.
Robo de libro
La tabla de los Jueces Justos de Jan van Eyck del Retablo de Gante
El Retablo de Gante de Van Eyck ostenta el dudoso honor de ser la obra de arte más robada de la historia. Ha sido objeto de 13 crímenes a lo largo de seis siglos y ha sido robado, total o parcialmente, en seis ocasiones (superando al segundo clasificado, el Retrato de Jacob de Gheyn, de Rembrandt, en la Dulwich Picture Gallery, que sólo fue robado en cuatro ocasiones). Todos los 12 paneles del retablo están intactos, pero uno no es el original. El panel que representa a los Jueces Justos fue robado en 1934 y nunca se encontró. El autor del robo en la catedral de San Bavón de Gante fue un corredor de bolsa obsesionado con las novelas de Maurice Leblanc y su caballero ladrón, Arsène Lupin. Este panel estuvo colgado durante muchos años detrás de la mampara de una pequeña iglesia de la Bélgica rural, pero se desconoce su paradero actual.
¿Cómo se alimenta a los cerdos?
Natividad con San Lorenzo y San Francisco de Caravaggio
El número 1 de la lista de «obras de arte robadas más buscadas» del FBI es un retablo de Caravaggio robado en 1969 de la iglesia de San Lorenzo de Palermo. Fue sustraído por miembros de la Cosa Nostra, estuvo a punto de ser encontrado por el periodista británico Peter Watson, y un informante de la Mafia afirmó más tarde que el cuadro había sido dañado en un terremoto y dado de comer a los cerdos. Esperemos que no sea así.
Salvajes de Ulay
El Poeta Pobre de Carl Spitzweg
En 1976, el artista de performance Ulay robó de la Nueva Galería Nacional de Berlín el conocido como cuadro favorito de Hitler, y lo llevó a la casa de una familia turca pobre e inmigrante, para colgarlo en la pared. Después llamó a la galería y se entregó. Este robo como espectáculo artístico hizo que el cuadro fuera devuelto a la galería. ¿Cómo es que sigue desaparecido? Fue robado de nuevo en 1989 -esta vez de verdad- y nunca se ha encontrado.
Volúmenes desaparecidos
Libros de los Dibujos de Georgio Vasari
De todas las obras de arte perdidas que podrían llenar nuestro museo de arte perdido, los «libros de dibujos» reunidos por Vasari son quizá los más adecuados. Fue, en muchos sentidos, un proto-museo portátil, antes de que el término «museo» fuera de uso habitual. Se trataba de una colección de 12 grandes libros en blanco en folio, en los que Vasari pegaba los dibujos que había recogido de los artistas más famosos de los siglos XIV al XVI, desde Giotto hasta Miguel Ángel. Vasari añadía sus propias ilustraciones y motivos según el estilo del artista representado. En la actualidad, sólo se conservan un puñado de páginas individuales de los Libri, pero qué tesoro sería toda la colección, si se encontrara.
¿Revelado por Isis?
Los jardines colgantes de Babilonia
De las siete maravillas del mundo antiguo, sólo se sabe que ha sobrevivido la Gran Pirámide de Guiza, pero los Jardines Colgantes podrían haberlo hecho también. Los arqueólogos han considerado recientemente que los elaborados jardines en terrazas de los reyes asirios podrían no haber estado en Babilonia, sino en Nínive. De hecho, cuando el Estado Islámico voló partes de Mosul, pueden haber revelado inadvertidamente estructuras previamente enterradas y desconocidas de la antigua Nínive que algunos estudiosos creen que formaban parte de un jardín en terrazas que encaja mejor con las descripciones de los Jardines Colgantes que cualquier cosa conocida en Babilonia.
Cabezas que se pierden
Cabezas de animales del Reloj de Agua del Zodiaco
La subasta de 2009 de la herencia de Yves Saint Laurent fue noticia cuando se incluyeron en la venta dos de las 12 cabezas de animales de bronce que habían decorado una gran fuente del Antiguo Palacio de Verano de Pekín. El complejo palaciego había sido saqueado por soldados británicos y franceses en 1860, durante las guerras del opio, y las cabezas de rata y conejo se consideraron perdidas desde entonces. Finalmente fueron adquiridas por China, y ahora siete de las cabezas se exhiben en museos chinos. Una serpiente, una oveja, un gallo, un perro y un dragón siguen perdidos. Al menos, por ahora.
Porno con pelos
Los 16 placeres de Marcantonio Raimondi
Considerada la primera obra de pornografía impresa, esta colección de grabados eróticos del maestro renacentista Marcantonio Raimondi (basada en un ciclo de pinturas perdido de Giulio Romano) se han perdido probablemente, a pesar de que se consideraban grandes obras de arte. El Papa Clemente VII no se dejó impresionar y trató de adquirir y quemar todos los ejemplares de la primera edición y de la segunda (en la que los grabados iban acompañados de sonetos escritos por un famoso ingenio, Pietro Aretino). Sin embargo, existe la esperanza de que algunos de los grabados hayan sobrevivido, y ciertamente existen versiones piratas, incluida una publicada por dos becarios del siglo XVII en el All Souls College de Oxford, que pastorearon la primera edición en inglés, titulada Aretino’s Postures, como una de las primeras publicaciones de la Oxford University Press (antes de que el decano de la universidad confiscara las planchas de cobre y cerrara la operación).
– El Museo de Arte Perdido, de Noah Charney, ha sido publicado por Phaidon.
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