En el transcurso del siglo XVIII la Compañía Holandesa Unida de las Indias Orientales (Vereenigde Oost-Indische Compagnie, abreviado VOC) se había establecido como la potencia económica y política dominante en Java tras el desmoronamiento y colapso del imperio Mataram. Esta compañía comercial holandesa había sido una de las principales potencias en el comercio asiático desde principios del siglo XVII, pero en el siglo XVIII comenzó a interesarse por interferir en la política indígena de la isla de Java, ya que eso mejoraría su control sobre la economía local.
Sin embargo, la mala gestión, la corrupción y la feroz competencia de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales provocaron la lenta desaparición de la VOC hacia finales del siglo XVIII. En 1796 la VOC quebró y fue nacionalizada por el Estado holandés. Como consecuencia, sus posesiones en el archipiélago pasaron a manos de la corona holandesa en 1800. Sin embargo, cuando los franceses ocuparon Holanda entre 1806 y 1815, estas posesiones fueron transferidas a los británicos. Sin embargo, tras la derrota de Napoleón en Waterloo, se decidió que la mayor parte del archipiélago volviera a manos de los holandeses.
Inversiones en Indonesia:
Arquitectos del Estado colonial holandés en Indonesia
Dos nombres destacan como arquitectos del nuevo Estado colonial holandés en Indonesia. En primer lugar, Herman Willem Daendels, gobernador general de 1808 a 1811 durante la ocupación francesa de Holanda y, en segundo lugar, el teniente británico Sir Stamford Raffles, gobernador general de 1811 a 1816 durante la ocupación británica de Java. Daendels fue quien reorganizó la administración colonial central y regional dividiendo Java en distritos (también conocidos como residencias), cada uno de los cuales estaba dirigido por un funcionario europeo -llamado residente- que estaba directamente subordinado -y tenía que rendir cuentas- al Gobernador General en Batavia. Estos residentes eran responsables de una amplia gama de asuntos en sus residencias, que variaban desde asuntos legales hasta la organización de la agricultura.
Raffles continuó las reorganizaciones de su predecesor (Daendels) reformando el sistema judicial, policial y administrativo de Java. Introdujo el impuesto sobre la tierra, que obligaba a los campesinos javaneses a pagar un impuesto, aproximadamente el valor de dos quintos de sus cosechas anuales, a las autoridades. Raffles también tenía un sincero interés por las culturas y lenguas de Java. En 1817 publicó su Historia de Java, uno de los primeros trabajos académicos sobre el tema. Sin embargo, sus reorganizaciones administrativas supusieron una creciente intervención en la sociedad y la economía de Java por parte de las potencias extranjeras, lo que se refleja en el creciente número de funcionarios europeos de rango medio que trabajaban en las residencias. Entre 1825 y 1890 este número aumentó de 73 a 190.
El sistema de gobierno holandés en la Java colonial era directo y dualista. Junto a la jerarquía holandesa, existía una autóctona que funcionaba como intermediaria entre los campesinos javaneses y la administración pública europea. La cúspide de esta estructura indígena estaba formada por la aristocracia javanesa, que anteriormente eran los funcionarios que dirigían la administración de Mataram. Ahora, sin embargo, tenían que ejecutar la voluntad del centro holandés.
El creciente dominio holandés sobre Java no se produjo sin resistencia. Cuando las autoridades coloniales holandesas decidieron construir una carretera en las tierras del príncipe Diponegoro (que fue nombrado guardián del trono de Yogyakarta tras la repentina muerte de su hermanastro), éste se rebeló, apoyado por la mayoría de la población javanesa de Java Central, y lo convirtió en una guerra yihadista. Esta guerra duró de 1825 a 1830 y provocó la muerte de aproximadamente 215.000 personas, la mayoría del lado javanés. Sin embargo, cuando la guerra de Java terminó -y el príncipe Diponegoro fue capturado- los holandeses dominaban Java más que nunca.
El sistema de cultivo en Java
La competencia de los comerciantes británicos, las guerras napoleónicas en Europa y la guerra de Java implicaban una gran carga financiera para el presupuesto del reino holandés. Se decidió que Java se convirtiera en una importante fuente de ingresos para los holandeses y, por tanto, el gobernador general Van den Bosch inauguró la era del «Sistema de Cultivo» en 1830. Este sistema significaba el monopolio holandés de los cultivos de exportación en Java.
Además, eran los holandeses quienes decidían qué tipo de cultivos (y en qué cantidad) debían entregar los campesinos javaneses. En general, esto significaba que los campesinos javaneses tenían que entregar una quinta parte de sus cosechas a los holandeses. A cambio, los campesinos recibían una compensación en metálico fijada arbitrariamente, que básicamente no guardaba relación con el valor de la cosecha en el mercado mundial. Los funcionarios holandeses y javaneses recibían una bonificación cuando su residencia entregaba más cosechas que en ocasiones anteriores, estimulando así la intervención y la opresión desde arriba. Además de este cultivo obligatorio y de los servicios tradicionales de mano de obra, también se aplicaba el impuesto sobre la tierra de Raffles. El sistema de cultivo resultó ser un éxito financiero. Entre 1832 y 1852, alrededor del 19% de los ingresos totales del Estado holandés procedían de la colonia de Java. Entre 1860 y 1866 esta cifra alcanzó alrededor del 33 por ciento.
Al principio, el Sistema de Cultivo no estaba dominado sólo por las autoridades holandesas. Los dueños del poder javanés y los empresarios privados europeos y chinos también se unieron. Sin embargo, después de 1850 -cuando se reorganizó el sistema de cultivo- el Estado colonial holandés se convirtió en el actor dominante. Pero estas reorganizaciones también abrieron las puertas para que los privados comenzaran a explotar Java. Se inició un proceso de privatización en el que el Estado colonial fue transfiriendo la producción de exportación a empresarios occidentales.
El periodo liberal de la Indonesia colonial
En los Países Bajos se escuchaban cada vez más voces que rechazaban el Sistema de Cultivo y apoyaban un enfoque más liberal para las empresas extranjeras. Este rechazo al Sistema de Cultivo era tanto por motivos humanos como económicos. Alrededor de 1870, los liberales holandeses ganaron su batalla en el parlamento holandés y lograron eliminar algunos de los rasgos característicos del Sistema de Cultivo, como los porcentajes de cultivo y el uso obligatorio de la tierra y la mano de obra para los cultivos de exportación.
Estos liberales allanaron el camino para la introducción de un nuevo período en la historia de Indonesia, conocido como el Período Liberal (alrededor de 1870 a 1900). Este periodo se caracteriza por una enorme influencia del capitalismo privado en la política colonial de las Indias Holandesas. El Estado colonial pasó a desempeñar más o menos el papel de supervisor en las relaciones entre las empresas occidentales y la población rural javanesa. Pero -aunque los liberales afirmaban que los beneficios del crecimiento económico se filtrarían a nivel local- los campesinos javaneses que sufrían hambre, hambrunas y epidemias eran tan comunes en el Período Liberal como bajo el Sistema de Cultivo.
El siglo XIX también es conocido como el siglo en el que los holandeses realizaron una importante expansión geográfica en el archipiélago. Impulsadas por la mentalidad del Nuevo Imperialismo, las naciones europeas competían por colonias fuera del continente europeo tanto por motivos económicos como por su estatus. Un motivo importante para que los holandeses ampliaran su territorio en el archipiélago -además del beneficio económico- era impedir que otros países europeos se apoderaran de partes de esta región. La batalla más famosa y prolongada durante este periodo de expansión holandesa fue la Guerra de Aceh, que comenzó en 1873 y duró hasta 1913, con el resultado de la muerte de más de 100.000 personas. Sin embargo, los holandeses nunca tendrían el control total de Aceh. Pero la integración política de Java y las Islas Exteriores en un único sistema de gobierno colonial se había logrado en gran medida a principios del siglo XX.
La Política Ética y el Nacionalismo Indonesio
Cuando los límites de las Indias Holandesas comenzaron a tomar la forma de la actual Indonesia, la reina holandesa Guillermina hizo un anuncio en su discurso anual en 1901 informando de que se pondría en marcha una nueva política, la Política Ética. La Política Ética (que reconocía que los holandeses tenían una deuda de honor con los indonesios) tenía como objetivo elevar el nivel de vida de la población nativa. El medio para lograrlo era la intervención directa del Estado en la vida (económica), promovida bajo el lema «riego, educación y emigración». Sin embargo, este nuevo enfoque no tendría un éxito significativo a la hora de elevar el nivel de vida de los indonesios.
Esta política ética holandesa implicó un efecto secundario profundo y de gran alcance. Su componente educativo contribuyó significativamente al despertar del nacionalismo panindonesio al proporcionar a los indonesios las herramientas intelectuales para organizar y articular sus objeciones al dominio colonial. La Política Ética proporcionó a una pequeña élite indonesia ideas políticas occidentales de libertad y democracia. Por primera vez los nativos del archipiélago comenzaron a desarrollar una conciencia nacional como «indonesios».
En 1908 los estudiantes de Batavia fundaron la asociación Budi Utomo, la primera sociedad política nativa. Este acontecimiento se considera a menudo como el nacimiento del nacionalismo indonesio. Estableció una tradición política en la que se esperaba que la cooperación entre la joven élite indonesia y las autoridades coloniales holandesas condujera a la adquisición de cierto grado de independencia.
El siguiente capítulo en el desarrollo del nacionalismo indonesio fue la fundación del primer partido político de masas, el Sarekat Islam (Unión Islámica) en 1911. Inicialmente, se formó para apoyar a los empresarios autóctonos contra los chinos dominantes en la economía local, pero amplió su alcance y desarrolló una conciencia política popular con tendencias subversivas.
Otros movimientos importantes que condujeron al despliegue del pensamiento político autóctono en las Indias Holandesas fueron el Muhammadiyah, un movimiento socio-religioso reformista islámico fundado en 1912 y la Asociación Indonesia de Socialdemócratas, un movimiento comunista fundado en 1914 que difundió las ideas marxistas por las Indias Holandesas. La desunión interna de este último llevaría más tarde a la formación del Partido Comunista Indonesio (PKI) en 1920.
En un principio, las autoridades coloniales holandesas permitieron el establecimiento de movimientos políticos autóctonos, pero cuando las ideologías indonesias se radicalizaron en la década de 1920 (como se vio en los levantamientos comunistas en Java Occidental y Sumatra Occidental en 1926 y 1927) las autoridades holandesas cambiaron de rumbo. Un régimen relativamente tolerante fue sustituido por uno represivo en el que se reprimía todo acto sospechoso de comportamiento subversivo. De hecho, este régimen represivo no hizo más que empeorar la situación al radicalizar todo el movimiento nacionalista indonesio. Parte de estos nacionalistas crearon el Partido Nacionalista Indonesio (Partai Nasional Indonesia, abreviado PNI) en 1927 como reacción al régimen represivo. Su objetivo era la plena independencia de Indonesia.
Otra ocasión importante para el nacionalismo indonesio fue la declaración del Compromiso de la Juventud en 1928. En este congreso de organizaciones juveniles se proclamaron tres ideales, a saber: una patria, una nación y una lengua. El objetivo principal de este congreso era estimular un sentimiento de unidad entre los jóvenes indonesios. En este congreso se interpretó el futuro himno nacional (Indonesia Raya) y se mostró por primera vez la futura bandera nacional (merah-putih). Las autoridades coloniales reaccionaron con otro acto de represión. Jóvenes líderes nacionales, como Soekarno (que se convertiría en el primer presidente de Indonesia en 1945) y Mohammad Hatta (primer vicepresidente de Indonesia) fueron arrestados y exiliados.
Invasión japonesa de las Indias Holandesas
Los holandeses fueron lo suficientemente poderosos como para frenar el nacionalismo indonesio arrestando a sus líderes y suprimiendo las organizaciones nacionalistas. Pero nunca pudieron eliminar el sentimiento nacionalista del pueblo indonesio. Los indonesios, por otra parte, no tenían el poder para combatir a los gobernantes coloniales y, por tanto, necesitaban ayuda exterior para eliminar el sistema colonial.
En marzo de 1942 los japoneses, alimentados por su deseo de obtener petróleo, proporcionaron esa ayuda ocupando las Indias Holandesas. Aunque en un principio fueron recibidos como liberadores por la población indonesia, los indonesios pronto experimentarían las penurias del dominio japonés: escasez de alimentos, ropa y medicinas, así como trabajos forzados en duras condiciones. La escasez de alimentos fue causada principalmente por la incompetencia administrativa, convirtiendo a Java en una isla del hambre. Los indonesios que realizaban trabajos forzados (llamados romusha) fueron destinados a trabajar en proyectos de construcción de gran intensidad de mano de obra en Java.
Cuando los japoneses tomaron el poder, los funcionarios holandeses fueron arrojados a campos de internamiento y sustituidos por indonesios para administrar las tareas del gobierno. Los japoneses educaron, entrenaron y armaron a muchos jóvenes indonesios y dieron voz política a sus líderes nacionalistas. Esto permitió a los nacionalistas prepararse para una futura nación indonesia independiente. En los últimos meses antes de la rendición de Japón, que puso fin a la Segunda Guerra Mundial, los japoneses apoyaron plenamente al movimiento nacionalista indonesio. El desmantelamiento político, económico y social del Estado colonial holandés significaba que una nueva era estaba a punto de surgir. El 17 de agosto de 1945 Soekarno y Hatta proclamaron la independencia de Indonesia, ocho días después del bombardeo atómico de Nagasaki y dos días después de que Japón perdiera la guerra.
Haga clic aquí para leer un resumen del Antiguo Orden de Soekarno
Diferentes percepciones del período colonial de Indonesia
Básicamente existen tres «historias», o más exactamente, tres versiones del período colonial de Indonesia:
1) La versión indonesia
2) La versión holandesa
3) La versión académica
Sin embargo, hay que destacar que dentro de cada uno de estos tres grupos -los indonesios, los holandeses y los académicos (en este caso principalmente los historiadores)- existe mucha variedad. Pero podemos discernir tres grandes versiones.
Lo que separa las versiones indonesia y holandesa de la versión académica es claro: las versiones indonesia y holandesa están coloreadas por sentimientos específicos y/o intereses políticos, mientras que la versión académica pretende ofrecer una versión objetiva y precisa, no basada en sentimientos sino en pruebas (fuentes). El lector se preguntará ahora qué versión acaba de leer. Pues bien, la visión general del periodo colonial de Indonesia que se presenta más arriba es una sinopsis de la versión académica. Sin embargo, es interesante proporcionar alguna información sobre las versiones indonesia y holandesa. Con estas versiones nos referimos al consenso general y a los puntos de vista que comparte la gente (esto incluye a la gente de a pie, pero también a los funcionarios del gobierno, y a los que escribieron los libros de historia para las generaciones más jóvenes, etc.) en cada nación.
Obviamente, las versiones indonesia y holandesa tienen mucho en común. Sin embargo, debido a la implicación de ambos bandos en esta historia colonial existen algunas diferencias que pueden atribuirse a sentimientos e intereses políticos.
Percepciones indonesias
Por ejemplo, cuando se habla con un individuo indonesio sobre el periodo colonial (tanto si el individuo es muy culto como si no lo es) dirá que Indonesia fue colonizada por los holandeses durante tres siglos y medio. ¿Qué hay de malo en esta afirmación? En primer lugar, supone que Indonesia ya era una nación unificada a finales del siglo XVI o principios del XVII. Sin embargo, en realidad el país que hoy conocemos como Indonesia era un mosaico de reinos indígenas independientes que carecían de un sentimiento de hermandad o nacionalista o cualquier otro sentido de unidad. De hecho, las guerras entre estos reinos -entre islas o dentro de ellas- eran la norma más que la excepción.
En segundo lugar, toda la zona que hoy conocemos como Indonesia no fue conquistada por los holandeses en la misma época y luego poseída durante 3,5 siglos. Por el contrario, se necesitaron siglos de expansión política gradual antes de que la región estuviera bajo control holandés (y en varias partes el control holandés fue muy superficial, como en Aceh). De hecho, sólo hacia la década de 1930 los holandeses poseían más o menos toda la zona que hoy conocemos como Indonesia. Algunas partes fueron efectivamente colonizadas durante tres siglos y medio (por ejemplo Batavia/Jakarta y partes de las Molucas), otras partes fueron dominadas por los holandeses durante unos dos siglos (como la mayor parte de Java), pero la mayoría de las demás partes de este enorme archipiélago fueron conquistadas gradualmente en el transcurso del siglo XIX y principios del XX, y en muchas regiones los nativos nunca vieron a un holandés.
Entonces, ¿por qué existe la opinión de que (toda) Indonesia fue colonizada por los holandeses durante tres siglos y medio? La respuesta es política. Como se desprende de la sinopsis anterior, el nacionalismo indonesio fue impulsado por la constatación entre los jóvenes y diversos pueblos del archipiélago (cualquiera que fuera su origen étnico, cultural o religioso) de que tenían un enemigo común: el poder colonial holandés. Tener este enemigo es básicamente lo que unificó a los nativos de Indonesia. Esto también explica por qué -después de que el enemigo desapareciera por completo en 1949- surgió un período prolongado y caótico en la política y la sociedad indonesias entre 1949 y 1967. Con la desaparición del enemigo, todas las diferencias subyacentes entre los indonesios salieron a la superficie, dando lugar a rebeliones, llamamientos al separatismo y a la imposibilidad de tomar decisiones a nivel político. Sólo cuando un nuevo régimen autoritario, el Nuevo Orden de Suharto, tomó el control, el caos desapareció (y, de nuevo, a costa de los derechos humanos).
Después de la Independencia de los holandeses, el gobierno indonesio necesitaba mantener la nación indonesia unificada. Una estrategia inteligente fue crear esta historia colonial común de 3,5 siglos que compartían todos los habitantes de la nación indonesia. Si el pueblo indonesio se diera cuenta de que no tenía la misma historia, pondría en peligro la unidad de Indonesia, especialmente en las frágiles décadas de 1940 y 1950.
En los últimos años, cada vez son más los indonesios que son conscientes de esta cuestión y argumentan que sin el periodo colonial no se habría desarrollado -con toda probabilidad- una única nación indonesia, sino que más bien habrían existido varios estados nacionales separados en consonancia con la distribución de los antiguos reinos e imperios nativos en el archipiélago.
Percepciones holandesas
Los holandeses también tienen muchas razones para presentar una historia colonial que difiere de la realidad. La Holanda de las últimas dos décadas es un país que enfatiza la importancia de los derechos humanos y esto no coincide precisamente con su «rica» historia colonial. Por ello, a menudo no se menciona la naturaleza violenta de su historia colonial. En cambio, el periodo de la COV constituye una fuente de orgullo nacional para los holandeses al saber que -a pesar de ser este diminuto país europeo- se convirtió en el país más rico del mundo en el siglo XVII (Edad de Oro holandesa), no sólo en términos comerciales y militares, sino también en términos de arte y ciencia.
Un ejemplo interesante es cuando el ex primer ministro holandés Jan Peter Balkenende se molestó durante un debate con la Cámara de Representantes holandesa en 2006. Respondiendo a las opiniones pesimistas de la Cámara sobre el futuro económico holandés, Balkenende dijo «seamos optimistas, volvamos a ser positivos, esa mentalidad VOC, mirando más allá de las fronteras.» Es un ejemplo de memoria selectiva que señala el sentimiento de orgullo que se desprende del periodo VOC. Es justo mencionar que esta declaración de Balkenende se encontró con críticas en los Países Bajos.
Por otro lado, hay muchos ejemplos que ilustran que los holandeses son de hecho conscientes de la historia violenta (incluyendo la esclavitud) que fueron clave para convertir a los Países Bajos en una de las naciones más avanzadas del mundo. Por ejemplo, las estatuas en los Países Bajos que glorifican a personas del período de la COV y del período colonial dirigido por el gobierno -como Jan Pieterszoon Coen y J.B. van Heutsz- han sido retiradas o son criticadas por la población holandesa local.
Otro caso interesante es la disculpa que hizo el embajador holandés en Indonesia Tjeerd de Zwaan en 2013. Se disculpó por los «excesos cometidos por las fuerzas holandesas» entre 1945 y 1949, la primera disculpa general de la historia. Sin embargo, ¡el gobierno holandés nunca se ha disculpado por todos los hechos violentos ocurridos antes de 1945! Cuando los reyes de Holanda, Guillermo Alejandro y Máxima, visitaron Indonesia a principios de 2020, Guillermo Alejandro se disculpó tartamudeando por la violencia del periodo 1945-1949.
Han tenido que pasar muchas décadas antes de que se presenten tales excusas (y sólo cubren el período posterior a 1945). Se supone que los funcionarios holandeses no querían pedir disculpas porque podría ofender a los veteranos holandeses (que arriesgaron sus vidas en Indonesia en nombre de su país) y a los familiares de los soldados que murieron en el período ’45 -’49, mientras que probablemente el miedo a las consecuencias financieras de una excusa también jugó un papel.
En conclusión, parece que tanto las percepciones indonesias como las holandesas se están moviendo lentamente hacia la versión académica porque las emociones elevadas (ya sea el resentimiento o el orgullo) disminuyen gradualmente a medida que pasa el tiempo, mientras que la situación política interna de Indonesia es estable y por lo tanto hay menos necesidad de crear una historia común en todo el archipiélago.
Fuentes:
– M.C. Ricklefs: A History of Modern Indonesia since c.1200
– H. Dick, e.a.: The Emergence of a National Economy. An Economic History of Indonesia, 1800-2000
– E. Locher-Scholten & P. Rietbergen, e.a.: Hof en handel: Aziatische vorsten en de VOC 1620-1720
– D. Henley e.a.: Environment, Trade and Society in Southeast Asia
– J. Touwen: Extremos en el Archipiélago: Trade and Economic Development in the Outer Islands of Indonesia, 1900-1942
– H. Jonge &- N. Kaptein e.a.: Transcending Borders: Árabes, Política, Comercio e Islam en el Sudeste Asiático