Organización de los datos
En una pirámide de población, el tamaño de la población investigada se representa en el eje horizontal, y la edad se alinea en el eje vertical. El resultado es una serie de barras apiladas, cada una de las cuales representa una categoría de edad (normalmente en grupos de 5 años), con el grupo de edad más joven representado por la barra inferior y el grupo de edad más antiguo por la barra superior. La longitud horizontal de cada barra representa el número de individuos en el grupo de edad específico para la población representada. Los grupos de edad que corresponden a cada barra se muestran a lo largo del eje central o a lo largo de uno o ambos lados del gráfico. A menudo, los años de nacimiento de cada categoría de edad también se muestran en el gráfico. Para mantener la proporcionalidad, los grupos de edad son del mismo tamaño (por ejemplo, grupos de edad de 1, 5 o 10 años) y las barras tienen la misma altura. El eje (vertical) de la edad suele truncarse en el grupo de edad de 80 a 84 años, dependiendo de los datos disponibles para la población representada. En algunas poblaciones, los datos de los grupos de mayor edad son incompletos o inexactos, o hay pocas personas en las categorías de mayor edad. Las pirámides de población destinadas a la comparación deben dibujarse a la misma escala y deben representar las mismas categorías de edad.
La pirámide de población puede utilizarse para representar características adicionales de una población, como el estado civil, la raza o la ubicación geográfica. En este caso, la barra de cada grupo de edad-sexo se subdivide para representar las categorías adicionales. El sistema de formato utilizado para representar las categorías adicionales debe aplicarse de forma coherente en todo el gráfico, y debe utilizarse la misma secuencia a ambos lados del eje vertical, en forma de imagen especular. Por ejemplo, si se representa la raza y las categorías son blanco, negro y otros, las categorías se dispondrán en la misma secuencia para los hombres y para las mujeres, trabajando hacia fuera desde cada lado del eje central.