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El redbud de Forest Pansy, con su follaje granate en verano, fue uno de los primeros de la nueva ola de cultivares de redbud en obtener un amplio reconocimiento. (Imagen por cortesía de Gerald Klingaman)
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Cultivares de redbudLatin: Cercis canadensis
Los redbuds son una vista común en el paisaje de Arkansas en la primavera tanto en los jardines como en la naturaleza. Aunque en su mayoría se ven en diferentes tonos de púrpura o lavanda, hay variación entre sus filas y los viveristas han estado ocupados en las últimas dos décadas seleccionando cultivares que tienen características únicas para su uso en el jardín.
Se conocen nueve especies de redbuds en el mundo, dos de las cuales son nativas de Norteamérica. El redbud del este (Cercis canadensis) se cataloga con mayor frecuencia como un árbol con tres variedades botánicas: var. canadensis (la forma típica), mexicana (una forma arbustiva más pequeña con una hoja redondeada) y texensis (una forma arbórea compacta con hojas brillantes). Algunos botánicos elevan estas variedades al rango de especie.
El redbud típico es un pequeño árbol caducifolio de 6 metros de altura con poca ramificación y una copa amplia y ovalada. Las hojas tienen forma de corazón y suelen tener entre 10 y 15 centímetros de largo y de ancho. En la variedad texensis las hojas son aproximadamente de la mitad del tamaño de la forma típica con la superficie superior de la hoja de un verde intenso y brillante.
Las flores leguminosas tienen un tercio de pulgada de altura y se producen en racimos directamente desde las ramas y a veces desde los troncos. Los colores de las flores van desde tonos más claros a más oscuros de púrpura o lavanda, pero también hay formas blancas y rosa claro. La mayoría de los años las flores van seguidas de una abundante cosecha de vainas de guisantes aplanadas de 10 centímetros de largo que se vuelven de color gris-negro en el otoño y persisten en los árboles durante todo el invierno.
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Hasta hace poco los redbuds se cultivaban casi siempre a partir de semillas, por lo que la reproducción clonal era poco frecuente. Sin embargo, con la aceptación generalizada del ‘Forest Pansy’, de hoja púrpura, y del ‘Oklahoma’, de hoja brillante, los viveristas empezaron a cultivar plantas con brotes, y a veces a enraizarlas con éxito, para poner los clones a disposición de un mercado más amplio. Ahora hay al menos tres docenas de clones en el comercio de los viveros.
Los colores de las flores van desde el magenta-púrpura intenso, como se ve en la ‘Oklahoma’, a formas de color rosa verdadero como la ‘Appalachian Red’ o la ‘Rubye Atkinson’, hasta formas blancas como la ‘Alba’ o la ‘Royal White’. El color del follaje y la forma de la planta han sido la principal característica en la que se han centrado los viveristas últimamente.
Además de las formas de hoja púrpura como ‘Forest Pansy’ y Burgundy Hearts®, ahora hay una serie de formas de color blanco variado como ‘Floating Clouds’ y ‘Silver Cloud’. Desde 2010, han salido al mercado unos cinco nuevos redbuds de follaje dorado, como el ‘Merlot’, el ‘Hearts of Gold’ y el Rising Sun® de color naranja. La intensidad del color púrpura o dorado del follaje durante el calor del verano varía en función de las condiciones, pero durante mayo y junio todas estas plantas ofrecen un impresionante despliegue de follaje.
Las formas lloronas son otra oportunidad para utilizar los redbuds como pequeñas plantas de espécimen. El ‘Covey’ (o Lavender Twist®) es un llorón de hoja verde que crece hasta unos 6 pies de altura con ramas dramáticamente lloronas. El ‘Ruby Falls’ es un llorón de hoja púrpura de tamaño similar. Debido a la forma llorona de estas plantas, se necesita una maceta elevada o un montículo elevado y una poda juiciosa para que se muestren lo mejor posible.
Los Redbuds son fáciles de cultivar desde la zona 5 hasta la zona 8 y se adaptan bien a todas las partes de Arkansas. Son mejores a pleno sol, pero las formas con follaje de color pueden beneficiarse de la sombra de la tarde para disminuir los problemas de decoloración asociados con el calor del verano. Las plantas necesitan un buen drenaje pero toleran una amplia gama de condiciones de suelo y, una vez bien establecidas, tienen una considerable tolerancia a la sequía.
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Por: Gerald Klingaman, jubilado
Horticultor de Extensión – Ornamentales
Noticias de Extensión – 25 de abril de 2014