PlayStation 4 Pro hizo su gran debut ayer, y Sony la está vendiendo como una caja de juegos 4K. Pero la mayoría de los juegos que la compañía mostró no estaban renderizando una imagen 4K nativa. En su lugar, es probable que veas algo más cercano a 1440p o 1800p. Eso es bastante menos detalle que 2160p – aunque, para el nuevo supersistema de Sony, no importa.
La PS4 Pro no tiene la potencia necesaria para renderizar 4K nativo. Los desarrolladores ya lo admiten. Guerrilla Games ha confirmado que no está renderizando Horizon: Zero Dawn, su aventura de ciencia ficción en mundo abierto, a la resolución de 3.840 x 2160 que es el estándar para 4K. La propia Sony declaró ayer sin tapujos durante su evento en Manhattan que no quería hacer una máquina que pudiera llenar los 8 millones de píxeles de un televisor 4K.
«Las técnicas de renderizado de fuerza bruta pueden usarse, por supuesto, para soportar pantallas», dijo el jefe técnico de PlayStation, Mark Cerny, durante la presentación de PlayStation el miércoles. «Pero tienen consecuencias desafortunadas para el coste y el factor de forma de la consola.»
Entonces, si PS4 no está renderizando imágenes 4K nativas, ¿qué está haciendo? Magia!
Arriba: Con el HDR activado (derecha) y desactivado (izquierda).
«Hay mucha salsa mágica», dijo ayer el director general de Guerrilla Games, Hermen Hulst, durante una mesa redonda con periodistas. «No es un 4K nativo. Pero como puedes ver por ti mismo, es perceptivamente tan cercano que no serías capaz de ver la diferencia»
Para Sony, esa es la clave. Quiere utilizar las características especiales e integradas de la Pro para ofrecer a los jugadores una experiencia que parezca indistinguible del 4K a simple vista. Y como probablemente solo juegues a los juegos de consola a simple vista, esa realidad percibida es lo único que te importará.
¿Y en cuanto a la hechicería específica que utiliza la PS4 Pro para conseguirlo? Bueno, Cerny aludió a ellos durante su charla en el escenario.
«Con PS4 Pro, nuestra estrategia ha sido, en cambio, fomentar técnicas de renderizado racionalizadas que puedan aprovechar el hardware personalizado», dijo. «Cuando se combinan con los mejores algoritmos de antialiasing temporal y espacial, los resultados pueden ser sorprendentes»
Cuando desciframos el lenguaje de Cerny, podemos descifrar algo de lo que está ocurriendo (con la ayuda de la gente inteligente de Digital Foundry).
Las «técnicas de renderizado simplificadas» probablemente se refieran a una función especial integrada en el procesador gráfico AMD Radeon de la Pro, en la que los juegos solo tienen que renderizar aproximadamente la mitad de los píxeles de un 4K estándar. Eso sigue siendo alrededor de 4 millones de píxeles individuales, que es el doble de lo que se obtiene de una imagen nativa de 1080p, de ahí la necesidad de una CPU y una GPU más potentes en el Pro.
Esos 4 millones de píxeles se organizan en un patrón de tablero de ajedrez 4K en el que la mitad de los cuadrados del tablero de ajedrez contienen datos de imagen y la mitad vacía no contiene nada. El Pro debería entonces utilizar un algoritmo para reconstruir la imagen y rellenar los cuadrados vacíos para una pantalla 4K. Ahora bien, esta técnica suele generar bordes irregulares y feos artefactos cuando los objetos están en movimiento, pero ahí es donde entra el antialiasing temporal. Esa técnica debería suavizar cualquier aspereza y dar a la imagen final ese aspecto nítido de ultra alta definición.
Y creo que Sony merece crédito por los primeros resultados. El editor de VentureBeat Harrison Weber vio el Pro ejecutando sus juegos en persona. Me dijo que la diferencia era notable cuando los representantes de Sony le hacían pasar por una demo y activaban y desactivaban el 4K y el HDR. Incluso en los vídeos que Sony subió a sitios como YouTube, se pueden ver algunos de los hilos del traje de Spiderman en 4K -aunque el algoritmo de compresión de YouTube definitivamente se come muchos de los detalles más finos.
Más importante aún, Sony está haciendo un sacrificio inteligente con el 4K en la Pro. En PC, incluso las tarjetas de vídeo de 1.200 dólares tienen dificultades para ejecutar juegos en 4K a 60 fotogramas por segundo. Ese precio es imposible para una consola. También diría que el 4K nativo no es tan importante para el tipo de experiencia que PlayStation 4 quiere dar a los jugadores. Cuando te sientas a tres metros de tu pantalla, como hace la mayoría de la gente cuando juega a las consolas desde un sofá, al ojo humano le cuesta ver la diferencia entre 1080p y 4K. Todo empieza a difuminarse cuando lo observas desde una distancia suficiente.
Así que en lugar de intentar cuadruplicar la resolución, Sony va a duplicarla o tal vez triplicarla, y luego va a dejar que los algoritmos y las deficiencias de la visión 20/20 hagan el resto. Y espero que Microsoft, Nintendo e incluso Nvidia y AMD estén prestando atención mientras buscan formas de ofrecer a los jugadores una mejor fidelidad visual en el futuro.
GamesBeat
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