Plinio el Joven ©Plinio el Joven fue un funcionario y escritor romano, famoso por sus cartas que son una fuente importante para la historia romana.
Gayo Plinio Cecilio Segundo, conocido como Plinio el Joven, era hijo de un terrateniente de Comum en el norte de Italia. Tras la muerte de su padre, Plinio fue educado por su tío, Plinio el Viejo, autor de una famosa enciclopedia sobre historia natural. En el año 79 fue testigo de la erupción del Vesubio, que mató a su tío. Más tarde lo describió en una carta a su amigo el historiador Tácito.
Pliny viajó a Roma para las últimas etapas de su educación, y más tarde disfrutó de una exitosa carrera en el derecho y el gobierno. Entró en el senado a finales de los años 80 d.C. y, como cónsul en el año 100 d.C., pronunció su Panegyricus en honor del emperador Trajano. Su versión revisada y ampliada de este discurso es uno de los pocos discursos latinos que se conservan que no son de Cicerón. Hacia el año 110, Plinio fue nombrado gobernador de la provincia romana de Bitinia-Pontusis (noroeste de Asia Menor).
Los primeros nueve libros de cartas de Plinio, escritos a amigos y colegas, son composiciones literarias formales, que se proponen dar una imagen de la época. Cubren acontecimientos políticos como debates senatoriales, elecciones y juicios, así como asuntos sociales y domésticos, y también incluyen consejos, descripciones topográficas e incluso referencias laborales. El décimo libro consta de cartas dirigidas al emperador Trajano y enviadas por él, escritas en su mayoría durante la gobernación de Plinio. No fueron escritas con vistas a su publicación, y probablemente se publicaron después de la muerte de Plinio. En estas cartas, Plinio pide a Trajano que se pronuncie sobre los asuntos que surgen en su provincia. Estas cartas son una fuente importante para la administración provincial romana, y dan una visión fascinante del papeleo con el que los emperadores debían ocuparse.
Se cree que Plinio murió en Bitinia-Pontusis en torno al año 112 d.C.