La interpretación vocal de Don Henley en el clásico de los Eagles «Desperado» está ampliamente considerada como una de las interpretaciones vocales principales más intocables de la era del rock, pero solo hay un pequeño problema: Henley no piensa lo mismo. De hecho, renegó de su voz principal en ese tema en una entrevista con Billy Joel en 2015, diciendo que desearía poder cantarlo todo de nuevo.
La sencilla y evocadora balada basada en el piano está respaldada por cuerdas, y como Henley explicó al hablar con Joel frente a una audiencia en la 92nd Street Y en la ciudad de Nueva York el 20 de septiembre de 2015, se sintió muy intimidado por las circunstancias y no sintió que había dado lo mejor de sí.
«Eso se grabó en Londres, Inglaterra, en un estudio cavernoso con la Orquesta Sinfónica de Londres», recordó, y añadió: «Yo estaba aterrorizado, y ellos estaban aburridos hasta la médula.»
El productor Glyn Johns «no nos permitía hacer más de cuatro o cinco tomas», recordó Henley, a pesar de que quería seguir cantando.
Los músicos de la orquesta más veteranos estaban tan aburridos, de hecho, que «habían traído tableros de ajedrez», relató Henley. «Cada pareja de músicos colocaba un tablero de ajedrez entre ellos, y cuando no estábamos haciendo ninguna toma, jugaban al ajedrez. Así de aburridos estaban».
Para empeorar las cosas, algunos de los esnobs músicos clásicos incluso se burlaban abiertamente de la canción, dijo Henley.
«De vez en cuando oía un comentario desde atrás», recordaba, fingiendo un acento británico para decir: «No me siento como un desesperado».
Henley se asoció con Glenn Frey para escribir «Desperado», que sirvió como canción principal del segundo álbum de los Eagles. Publicado en abril de 1973, el álbum fue certificado como disco de oro el 23 de septiembre de 1974, después de generar dos singles con «Tequila Sunrise» y «Outlaw Man». Aunque «Desperado» no era un sencillo del álbum, desde entonces se ha convertido en un elemento básico de la radio y en una de las canciones más duraderas del grupo.
Ronstadt popularizó la canción cuando la incluyó en su álbum Don’t Cry Now en 1973, y desde entonces muchos artistas de renombre la han versionado, como Johnny Rodriguez, Kenny Rogers, Clint Black y Johnny Cash.
Vea el interior de la extensa mansión de Glenn Frey en California: